Лориана. История пропавшей принцессы

Глава 12

За окном плотной, непроглядной стеной шел дождь. Погода безошибочно угадала мое настроение.

Откинув назад выбившуюся из косы прядь, я вздохнула с облегчением. Хоть большое количество дел отвлекало от ненужных, так и просящихся в голову мыслей, мышцы ныли от усталости, взывая к моей совести и требуя отдыха.

— Эта крыса семейства Арон скоро сведет меня в могилу! — Подбежала ко мне вечно хныкающая Амина. — Платье на оттенок темнее, чем я просила! Эти камни отвратительны – настоящая безвкусица! Выброси их немедленно! Разве так, по-твоему, выглядит сервированный к чаепитию стол?! — кривлялась девушка, передразнивая противным голосом Клариссу. — Как же она меня раздражает!

Поведение дочери министра действительно оставляло желать лучшего. Ни одна служанка не выдерживала ее капризов и постоянных придирок дольше одного дня, а потому каждый раз кидался жребий. Идти добровольцем никто не горел желанием!

— Ничего, скоро все закончится, — подбодрила ту Мирта. — Я слышала, что кто-то из наших сам вызвался прислуживать Клариссе. Так что одной головной болью меньше!

Терпеть постоянные истерики по собственной воле? Эта девушка либо бесстрашна, либо безумна!

Весело щебеча и радуясь скорому «освобождению», служанки стайкой отправились на кухню в поисках чего-нибудь «вкусненького». У меня же было единственное желание — поспать. Потому, взяв с них обещание припасти что-то для меня, я поспешила расправиться с последним делом.

Все произошло слишком неожиданно. Наконец закончив с уборкой, я направилась к лестнице, ведущей на этаж прислуги. Правда, для этого следовало миновать еще один коридор, но в тот момент я не видела в этом проблемы. Зря, как оказалось. Стоило завернуть за угол, как цепкая рука схватила меня, припечатав к стене. От шока и медленно накатывающей паники я онемела, совсем язык проглотила!

Представший передо мной старик не походил на добродушного человека.

— Как?! — его скрипучий, жуткий голос пугал.

Иссохшее, морщинистое, но не утратившее аристократичной белизны лицо. Ненавистный взгляд зеленых глаз, грозящий убить за одно неверное движение.

— Отвечай мне, как?! — Старик скривил потрескавшиеся губы.

— О чем вы говорите, господин?

Он был безумен. Я с трудом сдерживала дрожь, боясь, что этот сумасшедший, словно хищник, почувствует мой страх. Ярость и негодование, которыми меня прожигали, ощущались на физическом уровне. Но почему? Я была уверена, что никогда прежде не встречала этого человека!

— Спустя столько лет! — только с виду слабый, он резко встряхнул меня.

Не успев вжать голову в плечи, больно ударилась о стену.

— Кольт клялся, что ты подохла в той канаве! Сгинула в лесу! Уверял, что твое тело отдано на съедение волкам! — словно сам демон из преисподней, пробравшийся в наш мир, он рычал и вопил не своим голосом.

Мое испуганное молчание только подстегнуло продолжить гневную тираду:

— Ты всегда была мелкой занозой!

Кому он это говорил? Хоть смотрели на меня, было чувство, что докричаться пытались до кого-то другого!

— Король, королева, принц, даже прислуга — все носились с тобой! Дышать на тебя лишний раз боялись! — брызжа слюной, все больше распалялся безумец. — Ты и король — идеальная мишень! Идеальная комбинация, чтобы рано или поздно прибрать к рукам все то, что я по праву заслуживаю! Но как ты выжила?! — Его лицо почти вплотную приблизилось к моему, и я почувствовала отвратительную смесь запахов. — А?! Маленькая дрянь!

Это не кончится ничем хорошим! Я мысленно воззвала к небесам, моля о помощи.

Иссохшая, пожелтевшая рука стремительно оказалась на моей шее.

— Помогите! — вовремя осознав опасность, выкрикнула я.

Больше звуков издать не позволили, зажав рот другой рукой. Лицо старика оставалось невозмутимым, но глаза горели жаждой крови. И чем больше я старалась оттолкнуть безумца, тем сильнее становилась его хватка.

С диким ужасом я поняла: меня намерены убить. Прямо здесь и сейчас.

Старик мерзко оскалился — очевидно, прочел эту страшную мысль на моем лице. Я почувствовала, как протестующей болью отозвалось горло, когда его сжали сильнее, без капли жалости. Мир передо мной сперва заволокло туманной дымкой, а после он и вовсе стал погружаться во тьму...