Лотос в отражении

Глава 8

Цветок Лотоса на дереве в саду сновидений

Утром обнаружила, что мой гость исчез. Испытала и облегчение и сожаление одновременно. Не сказать, что я легко привязываюсь к людям. Ноя умею ценить хорошее. Арис оставил мне коротенькую записку, в которой сообщил, что должен вернуться, благодарил, и не прощался. Увы, дорогой, попрощаться придётся. Сожалениям не место, и я вырву из своего сердца симпатию к тебе и навсегда сохраню память об этом. Прощай.

Проморгалась, прогоняя непрошенную влагу. Ещё не хватало! У меня свои цели на этом куске камня.

Весь день моталась по городу, в образе мальчишки, толкалась на рынке, сидела возле попрошайки на площади и слушала, благо от вчерашней непогоды не осталось и следа. Лёгкий морозец кусал за щёки, а ноги нещадно мёрзли в тоненьких ботиночках. Но какое это имеет значение, по сравнению с возможностью хоть что-то узнать?

И тут. мне пришла в голову очень глупая мысль. А ведь этот мир полон предрассудков и диких верований. Может у них тут гадалки какие-нибудь есть, ведьмы там, прорицательницы на худой конец? Чем не вариант? В магию я не верю от слова совсем, а вот в то, что у людей бывают необычные способности – очень даже. Сказано-сделано. Правда, найти кого-то подходящего быстро не удалось. та тётка, что сидела на рынке оказалась всего лишь талантливой шарлатанкой, и напророчила мне красавицу жену и с десяток детишек. Так громко в голос я давно не смеялась! Ой, умора!

Такой же мальчишка-оборванец каким притворялась я, рассказал по секрету, что на окраине города есть одна старушка, и даже адресок подкинул. Правда сначала мы с ним подрались, и он получил от меня пару тумаков, за то, что пытался стащить у меня мелочь. Паренька было жаль, но я не меценат, по этому просто купила ему поесть и участливо шмыгая носом выслушала его сопливую историю. Знакомцы мне нужны, пусть и такие. А то, что я не добрая фея я и сама знаю. Сколько их таких, искалеченных судеб, разбросано по всем планетам? Мне ли не знать?

Так вот, мальчишка по имени Скорик, пока жевал, поделился со мной нужной мне информацией. Я заверила его в вечной дружбе, и просила рассказывать, если вдруг узнает или увидит чего необычного. Ну а что? Такие проныры бывают очень полезны. Условились встретиться с ним через пару дней на этом самом месте, и парень, подмигнув мне подбитым моей заботливой рукой глазом, исчез в пёстрой толпе.

Старуха, чей адрес мне выдал Скорик, и правда обитала на самой окраине, я бы даже сказала в пригороде. Среди лачуг разной степени потрёпанности и обветшалости, её производила самое удручающее впечатление. Покосившийся домик, крытый полуистлевшей соломой, давно уже не имел изгороди, и лишь торчавшие кое-где вросшие в землю корявые палки. намекали что когда-то тут, видимо, был плетень. Бурьян, окружающий домишко, должен был быть в прошлом садом, от которого не сталось даже воспоминаний. Крыльцо было таким же ветхим и гнилым. Я не из трусливых вообще-то, но даже у меня мурашки по коже побежали, когда на мой стук дверь вдруг резко открылась, и с порога на меня уставился единственный глаз из под косматых давно не мытых и всклокоченных седых волос. Старуха была худой, но высокой, и производила впечатление на удивление живучей особы. Одежда её была настолько невнятной, что я бы затруднилась сказать, что на ней вообще одето.

Единственный глаз довольно долго буравил меня.

- Ну и зачем пожаловала? - недружелюбно прилетело мне в лоб. Показалось, сейчас плюнет. Ну и бабка!

- Узнать кое-что, - я тоже не стала улыбаться. Обойдётся.

- Хм…, - женщина прищурила глаз и как-то по особому пристально на меня посмотрела.- Заходи, коль пришла. И где только узнала?, - заворчала, пока провожала меня внутрь такого же убогого внутри, как и снаружи домика.

Внутри пахло нищетой и нуждой. А ещё старостью и одиночеством. Тотальным, неизбывным. Таким, от которого волосы встают дыбом, и хочется скалиться и уносить ноги. По крайней мере, я испытала именно это. Меня словно выдавливало наружу и кто-то шептал на ухо: «беги, убирайся». Стиснула зубы, мотнула головой. Вот ещё фигня! Я тут не на суженного гадать припёрлась. Я звёздная принцесса! И мне по зарез нужно домой.

Старуха кряхтя и охая поставила возле грубо сколоченного стола ещё один стул и показала мне на него кривым пальцем. Вот же притворщица! Да в ней силы больше, чем у меня. Захотела бы, она бы этим стулом через всю комнатку с лёгкостью запустила.

Но ладно, я принимаю правила игры. Села, и с интересом уставилась на хозяйку. Интересно же, что дальше будет! А дальше, угнетающее, животное чувство, гнавшее прочь вдруг резко прошло, словно его рукой сняло. Показалось даже, что комнатка стала светлее и уютнее. Вдруг бросились в глаза живые цветы в расписных горшках на подоконнике, искусно связанные накидка на кровать и стулья, домотканный коврик весёлой расцветки. В комнате, несмотря на бедности было чистенько и опрятно. Пахло травами и ещё чем-то знакомым, но забытым. Я поразилась метаморфозам, но сидела молча. Хозяйка всё это время пристально наблюдала за мной, не сводя с меня единственного глаза. Как-то ловко, одним неуловимым движением она собрала волосы в аккуратный пучок, и стала похожа на строгую учительницу. Хм… чудеса…

- А ты девица, видать, не простая, - сверкнула в полуулыбке целыми зубами, - Ну рассказывай, а я послушаю…, - и села, уставившись на меня.

Если она хотела меня смутить - не так то это легко. Я тёртый калач, смущаться и краснеть ещё в детстве разучилась. А вот наглеть – это с удовольствием! Но отложим пока.