Лотос в отражении

Глава 24

Капли крови на белоснежном бархате лотоса.

Обратно мы с Асмуром ехали молча. Не знаю, как он, а я лично пребывала в шоке и даже не лёгком. К такому меня ни жизнь, ни академия не готовили. Вот чтобы люди на глазах у всех в ящериц превращались… ну ладно, драконов, драконов, но в данном случае один фиг. Но с другой стороны, - думала я, - Асмур же вон тоже обращается в кошака и ничего, нисколько не кринжово. Я с нежностью посмотрела на отрешённо пялившегося в окно дилижанса Асмура. Почему тогда неожиданный оборот Саттора стал таким шоком? Потому что я этого не ожидала? Или по тому, что животное, в которое он обратился, совсем уж сказочное и легендарное. Что-то на уровне мифов и легенд, в которые уже почти никто не верит.

Да… всё чудесатее и чудесатее.

Однако порефлексировать мне не дали. Упряжь вдруг резко дёрнулась, и начала крениться, словно собаки резко драпанули в другую сторону. Послышался вой, скулёж, потом басовитый лай и дилижанс, еле сохранив равновесие, выровнялся. При этом нас с Асмуром так швырнуло, что, если бы не я, он бы вылетел на проезжую часть. Мои рефлексы сработали безупречно.

Ошарашенно озираясь выглянула в окошко. На проезжей части бесстрашно стоял пацанёнок и нагло скалился на гавкающих до хрипоты ездовых псов. Мне было плохо слышно, но что-то мне подсказывает, там ещё и кучер пару приятных эпитетов на местном матерном ввернул. Пришлось срочно выходить.

Нет, мне не показалось. На перерез экипажу выскочил Скорик. Чего это он? Как бандит с большой дороги. Однако, пацан, увидев меня, метнулся было навстречу быстроногим зайцем, но в паре шагов застыл как вкопанный, словно споткнулся:

- Так ты девчонка, что ли? - сказал оторопело, когда немного отдышался, и стоит, глазами хлопает.

Пришлось и мне ухмыльнуться: - Ну девчонка, и что? – нарочито грубо, как пацан, ответила я. – Раньше ты как-то не интересовался, кто я. Если девчонка, так и помогать не станешь? – и стою смотрю выжидательно.

- Да мне всё равно, вообще то, - вытер рукавом нос мальчишка, - Твои же денежки, но ты ловко меня обдурила!

-Да ладно тебе, - потрепала я парня по вихрастому загривку, - Ты чего прибежал-то? И дилижанс чуть не перевернул1 Совсем ошалел? И без шапки чего?

Асмур всё это время стоял рядышком и с интересом поглядывал на нас.

- Да погодь ты! - отмахнулся от моей заботы Скорик, и неуловимым движением вытащил из- за пазухи смятый, а потом заботливо сложенный, запачканный чем-то бурым листок бумаги.

- Это мне дядька один, калека безногий на площади сунул – Скорик протянул мне бумажку и вытащив-таки из кармана шапчёнку, натянул её на уши, - Попросил передать тому, кто зеркала необычные искал.

–Спасибо, парень, - искренне поблагодарила и хотела уже потянуть руку для рукопожатия, как мальчишка снова затараторил:

- Тока ты это, - шмыгнул он носом, - поторопись. Мне сказали, что дело срочное! Я бежал как ошалелый, а ты тут лясы точишь!

Глянула на мальчишку в неверии и быстренько развернула бумажку. Посмотрим, кто и чего из-под меня хочет…

«Дорогая сестрица! Помнишь, ты рассказывала мне, как незабываемо прошла твоя поездка два года назад в местечко, которое ты назвала «райское место»? Мне вот тоже довелось, представляешь, побывать в похожем месте. Я очень впечатлён. Но дорога сложна и ухабиста. Не думаю, что мне будет под силу вернуться. Жаль. Я никогда не делал выбор. А»

Ничего не понимаю…. Что это за филькина грамота? Асмур хмыкнул неопределённо. Он прочитал письмо, с любопытством заглядывая через моё плечо.

-Я ничего не поняла, - сказала растерянно. – Скорик, дружище, это письмо точно мне?

- Тебе-тебе, не сомневайся, - Скорик быстрыми и уверенными движениями распихивал по карманам серебряные монеты, что я сунула ему. – Ну, я побежал, - довольно похлопал себя по тихонько дзинькнувшим бокам мальчишка, и был таков.

Только сейчас я обратила внимание, на то, что вокруг нас собралась толпа зевак, кучер озадаченно бегал вокруг экипажа и на чём свет костерил мальчишку. Собаки нервно переминались с ноги на ногу и непонимающе озирались по сторонам. Интересно, чем он их так приложил, что до сих пор в себя прийти не могут?

Подошла к кучеру и сунула и ему серебро. Чтобы заткнулся. Раздражает.

- Мы же можем ехать дальше? – спросила и получив хмурое «поехали», забралась обратно в экипаж. Асмур тоже запрыгнул быстроногим коз… эээ ..котом. Пока ехали продолжала буравить бумажку и вот прямо шкурой чувствовала, что дело и правда срочное. Но что за безногий калека? Какая сестрица, во имя всех богов и богинь? А что за история про «райское место»? Принялась рыться у себя в памяти.

Я «райским местом» могу назвать только пиратский корабль, который мы однажды захватили в ходе рейда в отдалённом секторе соседней галактики. Увы, без маргиналов и отбросов общества не обходится ни одна цивилизация. И у нас есть похожие уроды, с которыми мой брат в частности ведёт непримиримую борьбу, потому что они позволяют себе не только несанкционированную торговлю всем на свете, но ещё и торговлю живыми существами с разных планет, иногда даже разумными.

Я помню тот ужас, который испытала, увидев в каких условиях пираты содержат живых существ: тесные клетушки, без света еды и воды. Никто не заботится о тепле и комфорте. Условия поистине бесчеловечные. Больше половины «товара» в таких условиях погибало и безжалостно выбрасывалось за борт.