Ловцы чар. Влюбляться запрещается

Глава 2. Новая встреча

Я выполнила дядюшкин приказ. Выжидала, позволяя и камердинеру, и его взбешенному хозяину расслабиться. Хотя подозревала, что второй не то что не расслабился, а роет землю копытом, дабы меня разыскать. Но я не тревожилась о Тобиасе Гордоне. Занималась рутинными делами, будто не состояла ни в какой секретной Лиге и не обладала магией. Посещала скучные мероприятия, как и полагается жене одного из главных советников Королевы. И неожиданно получила шанс лично понаблюдать за отношениями Принца Джеймса и Элизабет Торн. А еще лицом к лицу столкнулась с Гордоном. Не как Ирис. Как Агата Вэбб.

Но обо всём по порядку.

Это был благотворительный вечер. Собирали средства для клиники на окраине города. Для бедноты. Я терпеть не могла подобные мероприятия. Не потому, что была против благотворительности. Вовсе нет. Просто считала всё это показухой. Любой участник мог с легкостью выложить крупную сумму и передать нуждающимся лично, а не красоваться на приеме в шикарном особняке, демонстрируя лучшие наряды. А именно так всё всегда выглядело на подобных вечерах.

– Постарайся быть милой с другими гостями, – попросил Роджер Вэбб – мой законный супруг – когда новенький автомобиль вез нас на прием.

– Мне не нужно быть милой, – отозвалась я, пряча раздражение. – Агата Вэбб – идиотка. Ты забыл?

– В последнее время она не просто идиотка. А вечно всем недовольная идиотка.

Я промолчала. Только обмахнулась веером довольно резким движением. Роджер же выругался и велел шоферу ехать медленнее. Он вообще не любил автомобили. Предпочел бы, чтоб по городу продолжали ездить экипажи, запряженные лошадьми, как было в его юности. Шофер мгновенно выполнил распоряжение, и машина поползла еле-еле. Наш короткий «милый» диалог он вообще не заметил. И вовсе не потому, что был хорошим работником. Весь персонал, что трудился на членов Лиги ловцов, не видел и не слышал ничего странного. Благодаря нашей магии.

Да-да, Роджер, как и я, состоял в Лиге. Только он был «мыслителем», тем, кто занимается планированием. Я же числилась «полевым» работником. Мы были женаты уже семь лет. Сочетались браком по воле дяди Алекса. Мне тогда едва исполнилось двадцать, а Роджеру стукнуло пятьдесят. Я не противилась дядюшкиному выбору. Понимала, что должна выйти замуж. И не просто выйти, а стать женой именно члена Лиги. Роджер был не худшим вариантом. К тому же после того, как сорвалась моя свадьба с человеком, которого я действительно любила, меня мало волновало, как сложится семейная жизнь с другим мужем.

Наши отношения были... рабочими, а брак так и остался не консумирован. И это было мое решение. Роджер рассчитывал на иное, но быстро понял, что со мной шутки плохи, и смирился. Разве что дядюшка был недоволен, что мы так и не произвели на свет наследника. Но сильно не удивлялся. Списывал всё на возраст моего супруга. Кстати, именно дядюшка придумал эту игру. Игру в идиотку Агату. Считал, что чем глупее я выгляжу, тем сложнее меня заподозрить. Хотя иногда это казалось мне издевкой, способом меня принизить. Ведь я всегда была одареннее его детей. И умнее, и сильнее в магии. Будь дядюшкина воля, он бы вообще не привлекал меня к работе. Но это стало бы расточительством. И совет не одобрил бы подобного решения. Я была не просто дочерью предыдущего главы Лиги, но и одним из самых сильных магов среди всех нас.

– Подъезжаем, лорд и леди Вэбб, – оповестил шофер.

Дорога сделала крутой поворот, и впереди показался белый особняк. Он высился на холме и был виден издалека. Для вечеринок столичной знати всегда выбирались дома, расположенные в стороне от другого жилья. А нынче особенно. Ведь сегодняшнее мероприятие обещал посетить сам Принц Джеймс. Об этом утром сообщили по радио. Я только усмехнулась, услышав новость. Принц и благотворительность. Ну-ну. Этому эгоисту нет дела до нуждающихся. Всё, что умеет – это развлекаться и любоваться собой. И как у такой чертовски умной женщины, как Королева София, получился столь никчемный сын? Ни ума, ни задатков лидера. Видимо, всё лучшее было передано старшему (незаконному) отпрыску. Гордон уж точно не дурак. Неудивительно, что Королева так хочет, чтобы Джеймс поскорее обзавелся наследником. Внуку, при желании, можно передать власть в обход сына.

– Лорд Роджер Вэбб и леди Агата Вэбб! – объявили, когда мы вошли в зал.

Внимание гостей тут же обратилось на нас. Мой супруг, благодаря высокой должности, пользовался популярностью. Его тут же окружили другие мужчины, желающие обсудить важные дела или попросить замолвить за них словечко перед Королевой. У всех свои проблемы и желания. Ну а меня быстренько потянула за руку одна из жен. Мол, нечего присутствовать при важных разговорах. Вдруг что-то ляпну. Нет, никого не смущало, что Роджер женат на глупышке Агате. Красивой женщине легко прощалось отсутствие ума.

– Агата, дорогая, ты нам поможешь? – попросила леди Эстер Фолкнер – жена еще одного советника Королевы и хозяйка особняка – дама слегка за сорок. – Нужно подготовить лоты для аукциона и...

Конец фразы потонул в громогласном объявлении очередных гостей.

– Его Высочество Принц Джеймс и леди Элизабет Торн!

Все замерли в первый миг. Но тут же сделали то, что положено. Мужчины склонились в поклонах, женщины присели в реверансах, а потом исподтишка принялись разглядывать спутницу Принца. Даже я. Правда, сначала мысленно назвала Джеймса идиотом. А как иначе? Он привел Элизабет на официальное мероприятие, тем самым давая всем понять, что его намерения серьезны. А ведь не может не знать, что мать не одобряет эту девушку. Сам подставляет ее под удар. Но я понимала причину интереса Принца к Элизабет. Она была красива. Голубоглазая блондинка. Ладненькая, притягательная. Само очарование. Причем, ее красота была не кукольной, а возвышенной. Словно богиня с небес сошла. Соприкоснуться с ней – уже счастье.