Ловцы Снов

Ловцы Снов

  Бескрайнее серое поле простиралось до самого горизонта: сухая трава, жесткая и колючая, растворялась в бесцветном небе. Кое-где неспешно плыли облачка белесого тумана. Я задумался, глядя на все это «великолепие». Идти дальше совершенно не хотелось. Механически посмотрел на часы. Остановились. Естественно, иначе и быть не может. Главное не уснуть самому.

  Вздохнув, я заставил себя двинуться дальше. Неприглядный пейзаж продолжался в том же духе. Облачка тумана упорно плыли в безветренную тишь. Периодически из них выплывали какие-то бесформенные кляксы, но, так и не определившись со своим содержанием, растворялись. Мне стало совсем уныло. Чем дольше я шел, тем яснее понимал, что ловить здесь нечего. Снова бросил взгляд на наручные часы. Стрелка по-прежнему мертва. Это принесло облегчение. Я уже начинал подумывать, не оставить ли мне всю эту затею, как из тумана выплыло нечто, имеющее определенно человеческие очертания. Ну, хоть что-то.

  Это что-то, волнообразно колыхаясь, подплыло ко мне и остановилось. Пепельный силуэт лишь отдаленно напоминал человеческую фигуру. Становиться более конкретным ему явно не хотелось. И на том спасибо.

- Здравствуй, - обратился я к пятну, правда, без особой надежды.

Оно продолжало колыхаться.

- Как твое имя? Помнишь его? Это твое творение? - спросил, жестом показывая бескрайнюю мглу.

  Силуэт, продолжая размеренно волноваться, посмотрел на меня. Я это почувствовал и мысленно похвалил себя. Брешь пробита, я задел ее за живое.

- Я могу тебе помочь, - продолжал я более уверенно свой напор. - Если только ты мне поможешь. Договорились?

 Стало ощущаться напряжение. Так, нужно остановиться и подумать. Учитывая состояние ее мира, тут все совсем худо и ворошить это нежелательно.

- Как у тебя тут замечательно! - сменил тактику я. - Уютно и тепло!

Пятно на некоторое время перестало волноваться, словно задумалось. Я ждал. Затем оно медленно осело, превратившись в кляксу, оплыло меня по кругу, и, разделившись надвое, образовало пару одинаково колыхающихся фигур. Каждая из них по-своему смотрела на меня. Только этого не хватало. К какой из них мне следовало обращаться, я не знал. Такое приключилось со мной впервые. Пока я раздумывал, как быть, облачка тумана окружили меня и образовали плотную белесую стену, скрыв оба силуэта.

  Катрин лежала в кресле напротив, утопая в складках пышных вишневых юбок. Ее голова обессиленно упала на алый бархат спинки, прекрасная прическа превратилась в гнездо, свитое из черных, тугих прутьев волос. Тонкие, белоснежные запястья намертво приковали к деревянным лапам кресла массивные клепаные ремни. Она определенно красива, даже на смертном одре. Ведьма. Как мало им нужно, чтобы встретиться с Вечностью, и как много, чтобы это понять.

 Я посмотрел на часы. Идут. Улыбнулся: этот факт мне всегда приносил облегчение. Значит, я не сплю, значит, все кончилось. По крайней мере, на время. Разминая затекшие конечности, я медленно поднялся. Еще раз взглянул на спящую вечным сном красавицу. Как жаль, что ее мир такой грустный...  Ведь могло быть иначе, совсем иначе. Меня всегда посещали подобные мысли. Ведь можно, можно продолжать жить. Зачем пленить себя? Ответ, кажется, я знал, но он был не по душе мне, и каждый раз я надеялся найти что-нибудь другое. Безрезультатно.

  Я медленно двинулся сквозь лес колонн, оставляя прикованную Катрин наедине с полыхающим огнем камина. Массивные двери передо мной распахнулись, и я оказался в еще большем зале, стрельчатые окна которого терялись в поднебесье. Мощные, сверкающие граненым стеклом, люстры ярко освещали золотой мрамор зала. Собравшиеся в его центре гротескные фигуры вычурных дам и стройных джентльменов развернулись.

- Господин Танатис, - изящная пожилая леди подошла ко мне. Ее кожаный корсет мертвым хватом обнимал осиную талию, давая волю лишь темно-синей парче юбок. Она несколько мгновений пристально смотрела мне в глаза своими черными очами. - Катрин? - наконец выдавила она из себя. - Вы говорили с ней?

- Нет, - ответил я. - Она не знает, что произошло. И не хочет знать. Это ее выбор, который мы должны уважать.

- Но господин Танатис! Она слепа в своем выборе! - из черных глаз, не спускающих с меня пристального взора, потекли слезы. - Ей нужно сообщить об этом!

- Она не хочет слушать.

- Она там одна? - к нам подошел пожилой мужчина с моноклем.

 Этот вопрос застал меня врасплох. Откуда он мог знать? Неужели он тоже, как и я, занимается этим ремеслом? Но зачем тогда нужно было приглашать меня?

- Абсолютно, - быстро взял себя в руки я. Ситуация нравилась мне все меньше. Захотелось уйти.

- Меня зовут Карл Соттельнхеус, - представился он. - Я провожу Вас.

Старик словно читал мои мысли. Мне стало совсем не по себе. Но я вежливо согласился.

  Провожаемые внимательными взглядами мы вышли из зала. Огромная лестница вела в нижний холл. Резные перила из мамонтовой кости белоснежной лентой украшали алую дорогу вниз. Ограда, выполненная в стиле легкого барокко, со вставленными в нее электрическими лампочками, производила чарующее впечатление.