Ловец душ

Пролог

Черные тени проникли на улицы, поглощая все живое на своем пути. Лишь фонари, лениво горящие через один, бросали им вызов. Но даже они не справлялись с ночным мраком.

Во тьме переулка появилась девушка. Она торопливо шла, задыхаясь и постоянно оглядывалась. Стук каблуков нарушал тишину, царившую на улице.

Она нервно поправляла волосы, пока так и не привыкнув к челке, которую недавно подстригла. Темные пряди лезли в карие глаза, ухудшая и так плохой обзор. Она присматривалась, пытаясь найти на улице хоть одного человека, кто смог бы ей помочь. Но в такое позднее время люди уже давно пришли с работы и отдыхали в своих постелях, готовясь завтра снова нехотя войти в рабочие будни.

Она сама не заметила, как наступила ночь. Казалось, сегодня все выступает против нее: задержали на работе, автобус опоздал, утомительная пробка вырисовалась там, где ее не ждали. Она хотела написать своей самой близкой подруге, но телефон показывал несколько процентов заряда и был готов отрубиться в любую минуту.

"Интересно, если со мной что-то случится, почувствует ли Настя, что я в опасности?" — Навязчивые мысли лишь тревожили и так расшатанные нервы.

Надежда благополучно добраться до дома таяла на глазах. В прошлом месяце совершили нападение на молодую девушку, буквально в паре кварталов от ее дома. Эти нападения продолжались уже полгода, а преступника никто так и не смог поймать. Убийства не давали покоя местной полиции, ведь единственным признаком насильственной смерти стал ужас, застывший на лицах жертв. Никаких следов физического насилия, увечий, даже ценные вещи оставались нетронутыми. Кто и зачем нападал на девушек, что они видели перед смертью? Эти вопросы оставались без ответов.

Она успокаивала себя одной мыслью — с ней такого точно не должно случиться, слишком близко от прошлого места нападения. Преступник до этого выбирал более широкую географию районов, чтоб оставаться непойманным. Но кто тогда крадется за ней с самой остановки?

Она свернула в следующий двор. Внезапно все фонари погасли, погрузив улицу в кромешную темноту. Девушка крепче вцепилась в сумочку, понимая, что таинственному убийце вещи точно не нужны. Но сам жест придавал уверенности. Девушка ускорилась, почти сорвавшись на бег.

Неожиданно холод пронзил плечо. Преследователь приблизился абсолютно бесшумно. Грубая ладонь легла не ее руку и дернула, разворачивая лицом к преследователю. Высокий мужчина в черном плаще держал крепко, не давая ни единого шанса вырваться. Вторая рука легла на другое предплечье. Холод сковал все тело, оставляя место лишь ужасу. Лицо нападавший скрыл, выставляя на обозрение лишь черную дыру под капюшоном, внутри которой просматривались два красных отблеска, подобно свету, играющему на кошачьих глазах.

— Анюта, — голос, доносившийся из-под капюшона, походил на змеиное шипение, — куда ты убегаешь?

Аня хотела спросить, откуда он знает ее имя, но язык словно прилип к нёбу. Она издала лишь невнятный набор звуков, который едва различался в тишине. Аня помнила, что нужно кричать, если на тебя напали, но воздух вокруг мужчины был таким ледяным, что обжигал легкие, не оставляя возможности набрать полную грудь для мощного крика.

Перед глазами стали проноситься воспоминания из детства о маме, играющей с ней во дворе. Маме, которая погибла, когда Ане было всего пять лет. Образ любящей женщины манил за собой, принося чувство эйфории. Аня была готова пойти за мамой в ее мир, лишь бы оказаться рядом. Но вот радость снова сменилась ужасом, когда воспоминания вернули ее в день аварии. Она сидела на заднем сидении, пристегнутая ремнем. Маленькая Аня ощущала себя в ловушке, не могла вырваться. Она отчаянно звала маму, но та не отвечала.

И вот мама подняла голову, но вместо родного лица возник преследователь. Аня отчаянно попыталась закричать, вырваться из плена воспоминаний, но наталкивалась на невидимый барьер.

Она верила в сверхъестественное, так как ее подруга обладала даром. Но Аня всегда считала, что дар — это видеть призраков, эмоции, души, но никак не вкладывать в чужие головы страх. Неужели все девушки, что погибли, перед смертью видели ужасные воспоминания из прошлого?

— Аня! Держись! — вырвал ее из ментального плена крик.

Аня открыла глаза и резко обернулась. Рыжеволосая девушка подобно урагану неслась с другого конца двора. Изумрудные глаза поймали взгляд нападавшего, и Аня могла поклясться, что подруга ведет с ним какой-то ментальный бой. Преступник напрягся, пытаясь дать отпор непредвиденной угрозе.

— Настя, — Ане удалось вырваться из немого плена, — беги!

Но подруга не собиралась сдаваться. Она неслась к ним, словно разъяренная фурия, защищающая детеныша. Хватка мужчины начала ослабевать, холод отступал, позволяя мышцам оттаять. Аня с силой пнула преступника под коленку, попав в сухую кость. Он тихо взвыл, нарушив при этом зрительный контакт с Настей. Когда Настя оказалась совсем рядом, он с силой толкнул Аню в ее сторону, заставив их рухнуть на землю. Едва Аня подняла глаза, как обнаружила, что преступник таинственным образом исчез.

Настя крепко обняла подругу. Они дрожали, словно от холода. Адреналин возвращал организм в реальность.

— Что это было? — почти плача прошептала Аня.

— Если бы я знала. — Подруга успокаивающе погладила ее по голове. — Единственное, что я точно знаю — нам нужно как можно быстрее убраться с улиц.