Ловец Тьмы

Глава 4.

Пустой и в то же время невыносимо тяжелый взгляд на мгновение выбивает меня из колеи. Я застываю в дверном проеме, чувствуя себя нелепо в своем помятом виде. В голове проносится: «Так. Значит, вот как выглядит мое спасение. Сомнительное, надо сказать».

Мы молча стоим друг напротив друга, будто два актера, забывших свои роли. Она не пытается заполнить паузу пустой болтовней, за что я мысленно ставлю ей большой и жирный плюс. Ее пальцы сжимают ремешок простенькой сумки через плечо до побеления костяшек.

— Проходите, — наконец выдавливаю, отступая вглубь коридора.

Девушка переступает порог осторожно, почти на цыпочках, словно боится раздавить тишину, притаившуюся в углах. Ее взгляд скользит по стенам, по книжным полкам, доверху забитым книгами и папками, по темной гравюре с изображением дракона, висящей напротив входа. На ее лице не отражается ни удивления, ни любопытства. Лишь все та же усталая отстраненность.

— Присаживайтесь, — киваю ей на кресло, когда заходим в кабинет.

Она садится на край, выпрямив спину, и складывает руки на коленях, как хорошо воспитанная девочка. Я же опускаюсь в кожаное кресло, принимая максимально расслабленную позу. Очередная пауза, на этот раз сильно затянувшаяся. Понимаю, что должен задать вопрос. Хоть какой-нибудь, но в голове абсолютный вакуум. Как-то не так должно проходить собеседование на работу. Определенно, делаю что-то не так, точнее не делаю, а должен же.

— Я ищу личного помощника, — начинаю я, и фраза звучит до идиотизма банально. — секретаря…

Она медленно кивает, ее рыжие кудри колышутся от этого движения.

— Да. — произносит с запинкой. — И я умею… варить кофе. Хорошо умею.

Голос тихий. Она просто сообщает эту информацию.

— Это... полезный навык, — бормочу, чувствуя себя полным кретином. — У вас нет опыта работы помощником.

— Нет, — соглашается девушка, не опуская глаз. — Но я быстро учусь. И еще… не разговариваю без необходимости.

От этих слов в груди что-то щемяще ноющее отзывается. «Не разговариваю без необходимости». Роскошь, которую я не могу себе позволить с клиентами, но о которой сам молча мечтаю.

В этот момент из террариума доносится легкий шелест. Ревнивица Тая определенно хочет привлечь мое внимание. Девушка поворачивает голову на звук, и вижу, как ее взгляд падает на стеклянный ящик. Я жду обычной реакции — испуга, брезгливой гримасы, любопытства. Но ее лицо не меняется. Она просто смотрит на мою паучиху, которая теперь уставилась на нее своими восемью черными глазками-бусинками.

— Это Тая, — говорю, внимательно рассматривая своего потенциального помощника.

Девушка смотрит на Таю еще секунду, затем медленно возвращает взгляд ко мне.

— У нее красивое имя, — произносит она просто.

И все. Больше никакой реакции. Внутри у меня зарождается какое-то беспокойство. Или девушка идеально подходящий сотрудник, или же у нее большие проблемы, с которыми нужно работать, возможно даже мне.

Откидываюсь на спинку кресла, издающую противный скрип. Надо бы поменять мебель. Только где найти такое же удобное?

Смотрю на эту хрупкую девушку с огненными волосами и синяками под глазами, на ее невозмутимость,. Она не пытается мне понравиться. Не пытается продать себя. Она просто есть. Тихая, уставшая, умеющая варить кофе и не боящаяся пауков. Последние, кстати, почему-то вызывает беспокойство.

Кажется Рэй, черт бы его побрал, возможно, снова оказался прав.

— Когда вы можете выйти на работу? — слышу свой собственный голос, прежде чем мозг успевает проанализировать решение.

Она чуть заметно вздрагивает, впервые за весь наш разговор проявляя что-то, кроме усталой апатии. Ее пустые глаза на секунду оживают, в них мелькает удивление.

— Сегодня, — тихо, но четко говорит девушка. — Прямо сейчас, если нужно.

— Сейчас... — повторяю, механически постукивая пальцами по подлокотнику. — Ладно, — выдыхаю я, капитулируя перед неизбежным. — Начнем с кофе.

Указываю ей взглядом на небольшую кухонную нишу, заставленную техникой, где царит такой же творческий беспорядок, как и в моей голове. Девушка кивает, одним плавным движением снимает с плеча свою скромную сумку, оставляет ее на сиденье, и принимается за дело.

Я остаюсь в кресле, прислушиваясь к доносящимся звукам: скрип открываемого шкафчика, мягкий стук керамики, ровный шум кофемолки. В этих звуках нет суеты и раздражения. Закрываю глаза, и на секунду мне кажется, что я снова могу дышать полной грудью, что тяжелый камень на сердце слегка сдвинулся.

Через несколько минут девушка возвращается, держа в руках чашку. Она ставит ее передо мной на стол, аккуратно отодвигая стопку бумаг. От напитка поднимается густой, обволакивающий пар. Я различаю в нем не только аромат кофейных зерен, а нотки темного шоколада, древесной коры и едва уловимой, почти неуловимой горчинки.

— Вы в первый раз здесь, но ни разу не спросили, где что лежит, — медленно подношу чашку к губам и делаю небольшой глоток.

Напиток обжигает язык, заставляя зажмуриться, прислушиваясь к собственным ощущениям. Вкус... насыщенный, глубокий, без единой ноты гари. Идеально. Просто идеально.

— Я, — произносит девушка, смотря себе под ноги, — просто внимательно смотрела вокруг. Не так сложно заблудиться в полутароквадратных метрах.

— Тем не менее, — делаю еще один глоток. — Вам даже не пришло в голову побеспокоить меня.

— Привыкла сама справляться с трудностями.

Внимательно рассматриваю это рыжее чудо, и чувствую, как что-то ворочается внутри… какое-то предчувствие. Ладно.

— Как вас зовут? — спрашиваю, и понимаю, что за весь наш разговор мне даже в голову не пришло посмотреть в ее резюме или хотя бы документы.

А собственно есть ли оно у нее?

— Ия, — отвечает она. — Ия Фал.

— Ия, — повторяю, пробуя это имя на вкус. — Ладно, Ия. Ко мне можете обращаться Артур. Ваша первая задача. — указываю на груду неразобранной почты, которая вот-вота похоронит под собой настольную лампу. — Разберите это. Все, что похоже на рекламу в одну стопку. Все, что кажется странным, непонятными — в другую. Скоро ко мне должен прийти клиент, поэтому убедительно прошу, чтобы не происходило, не стоит пугаться.