Ловец ветра

Пролог

Раньше духи рождались, когда шёл дождь. Из капель, что касались листьев, застывали на камнях, смешивались с ручьями и озёрами. Они были отражением мира — столь же чистым, как смех людей или солнечный свет, тепло объятий… Или горечь прощания.

Только вот мир, поглощённый тьмой, опустел.

И духи перестали рождаться.

Они заснули, оглушённые тишиной, не желая наблюдать, во что превратился их дом. Погрязли в вечном одиночестве, таком же тёмном, как-то течение, что поглотило их мир.

В глубине Санрийских земель, в пещере, где были похоронены последние из людей, сохранилась капля дождя, переставшего идти после того, как мир опустел. И живущий в ней нерождённый дух был одним из немногих, кто не спал. Он ощущал отголоски последнего дыхания людей. Не погружался в сон из напрасной надежды, что рассвет неминуемо наступит. И что вновь прозвучат утерянные, звонкие голоса.

Ждал, ощущая глухую тоску и сожаление, что не успел застать мир прекрасным.

Сотни лет…

— А вот и заражённые… Почему камнями-то стали? — тихий шёпот.

В тишине уничтоженного мира появилось чужое присутствие. Неестественное, нереальное… Такое долгожданное.

И капля последнего дождя, вместо того чтобы разбиться о сталагмит и вновь испариться под свод пещеры, замерла в воздухе.