Ловушка для бабочек

Глава 3

Глава 3

Нет, всё-таки права была моя бабушка, утверждавшая, что все нервы от безделья. Как только во мне проснулся профессиональный интерес, хандра с унынием пусть и медленно, но стали таять. Настроение поменяло свой фоновый окрас с беспросветно унылого на нечто более позитивное.

Всю следующую неделю Милис всё также периодически попадалась мне на глаза в коридорах библиотеки, однако она наконец оставила свои язвительные замечания и вела себя совершенно нейтрально.

Я тоже молчала и ничего не спрашивала. А что спрашивать? Как у нас дела? Или всё ли хорошо, подруга? Представила себе, как вытянется у неё лицо, если я при всех панибратски хлопну её по плечу и скажу что-то вроде:

– Ну где там твой документ?

Если надо – сама всё скажет. Мяч пока на стороне этой белобрысой покорительницы научных вершин. Это её идея затащить меня в хранилище, вот пусть и воплощает. Упорства и целенаправленности девчонке явно не занимать. В этом она мне самой фору даст. Подозреваю, что молодой интриганке вполне хватило бы решительности подсыпать какого-нибудь слабительного местной лаборантке хранилища, чтобы она на денёк освободила мне место.

В целом, я оказалась права. Уж не знаю, что и кому напела Милис, но всего лишь через неделю утром от моего начальника поступило указание получить однодневный пропуск и отправляться на весь день в закрытое хранилище.

Соседний корпус был точной копией того, где мы работали, однако в отличие от нашего у него кроме верхних уровней было несколько нижних.

Как и ожидалось, склад ценных артефактов и документов находился ниже уровня земли. Меня ждал минус второй этаж.

Внутри хранилище оказалось похожим на музей. Кондиционированный воздух точно заданной влажности, череда металлических стеллажей уходящих вдаль, шкафы с помигивающими пластинами замков, и, конечно же, вездесущие камеры наблюдения. За стеклянными дверцами шкафов были аккуратно разложены артефакты и восстановленные документы, а на стеллажах возвышались прозрачные опломбированные кубы, внутри которых возлежали библиотечные ценности и раритеты. У стены располагался ряд реставрационных приборов, а над ним сияли лампы специального освещения.

Милис обнаружилась за одним из столов. Она приникла к экрану микроскопа, а рядом деловито жужжал и ритмично посверкивал острым лазерным лучом сканер инфокристаллов.

– Пришла наконец, – довольно улыбнулась белобрысая интриганка. – Привет.

– Привет. Начальство распорядилось, вот и пришла. Куда мне? Кто у вас тут работой загружает?

– Ты сегодня под моим началом, – гордо сообщила Милис. – Тебя прислали на один день на замену местной лаборантке. А её работу надо срочно сделать, вот и займёшься. С руководством хранилища согласовано.

– Когда нашими делами будем заниматься? – прервала я её, желая потушить слишком самодовольную улыбку на юном личике.

– Что, тоже интересно, что там у меня? – стрельнула она глазами, совершенно не обидевшись.

– Интересно, конечно, – кивнула я и иронично добавила: – Безусловно, любопытно ради чего ты свою напарницу ликвидировала.

Милис ответила насмешливой улыбкой.

– Да ладно. Ничего ужасного, всё только позитивное. Всего лишь подтолкнула её к более близкому общению с парнем, который ей давно нравится. Он интересуется мотолётами. А совершенно случайно у меня оказались билеты на ралли мотолётов.

Да, стоит признаться, у белобрысой оказался трезвый грамотный подход к проблеме. Просто приманить билетами. Никого травить и не понадобилось.

Первые пару часов мне и правда пришлось заниматься текущей работой под руководством Милли. До того самого анонсированного белобрысой загадочного документа мы добрались уже ближе к обеду.

– Вот, смотри, – сказала моя временная начальница, вкладывая в гнездо белесый кристалл размером с ноготь большого пальца. – Восстановили этот инфокристалл уже давно. На нём документы давнишней антропологической экспедиции, которая работала, кстати, в нашем государственном кластере.

Подчиняясь движению её пальцев, перед нами быстро замелькали какие-то тексты и таблицы.

– Пока ничего интересного, – пожала плечами Милис в ответ на мой вопросительный взгляд. – Это финансовые отчёты, организационные записки, научные отчёты. Кстати, на основе этой экспедиции написаны пять статей и защищена одна диссертация. Между прочим, она на кристалле тоже есть.

– Ну и как тебе диссертация? – не удержалась я от вопроса.

– Я глубоко не влезала, а просто проглядела по диагонали. Тема не показалась мне интересной. Она ближе к лингвистике. Ты и сама можешь поинтересоваться. Что-то о связи наших местных топологических названий с топологией южного кластера.

Я довольно хмыкнула. Тема действительно была мне интересна как архолингвисту. Удивительное совпадение географических названий местностей, находящихся на разных концах планеты вызывало недоумение и сплошные вопросы. Гипотез было много, однако не было ни одной, с которой согласилась бы официальная наука. Любопытно. Надо будет потом поподробнее посмотреть диссертацию.

Между тем, Милис, наконец, остановила мелькание документов и перед нами завис какой-то текст.

– Вот! – торжественно возвестила она и ткнула пальцем в один из абзацев. – Нашла. Здесь описываются свойства и местонахождение легендарного камня счастья.

– Что, неужели местонахождение? Неужели прямо так и указывается, где он находится? – протянула я саркастически, одновременно вчитываясь в документ. Иронию трудно было удержать. Тим ищет этот легендарный камень счастья уже с десяток лет. До него этот загадочный артефакт не одну сотню лет искали тысячи персонажей, жаждущих легко и гарантированно осуществить свои желания. Однако никаких реальных следов пока не было, только расплывчатые описания свойств. Да само существование этого уникального артефакта подтверждалось лишь косвенно. О нём находили только упоминания в старинных книгах. Даже точные размеры его до сих пор были неясны. Большой камень, да, но насколько?