Ловушка для бабочек

Глава 14

На следующий день, уже ближе к вечеру, явился наш глава семейства и прямо с порога заявил:

– Ну что, девчонки, у меня есть для вас две новости, одна хорошая, но с элементами гадости, а другая просто хорошая.

Я в тот момент корпела над своими путевыми заметками. Идея, подкинутая мне Шувой, наполнила мою исследовательскую натуру смыслом. Пусть на Венессии посчитают их буйной фантазией, пусть. Если мы вернёмся, на что я всё же надеюсь, эти заметки будут нужны мне самой.

Оказалось, что Милис прекрасно рисует. Скучающая напарница украсила мои путевые заметки достаточно точными изображениями грегусов, энтонов и даже тех самых паучьих ткачей, которые показались тогда Милли отвратительными. Неужели она за те несколько минут успела их так подробно рассмотреть?

Новости? Мы с Милли переглянулись. Вот уж непонятно, что здесь считается плохим, а что хорошим.

– Хорошая новость, что мне удалось добыть денег и скоро мы отправимся дальше.

– Это не хорошая, а просто отличная новость! – обрадовалась я. – А что за новость с элементом гадости?

– Завтра во дворце наместника провинции состоится бал в честь приезда советника короля герцога Пайгера. С какой-то радости именно сейчас его светлость занесло в Амду. Я приглашён… – тут Шува тяжко вздохнул и закончил фразу: – вместе со всем семейством.

– Замечательно! Какой кошмар! – воскликнули мы одновременно с Милис и снова переглянулись.

– Почему кошмар-то? – воскликнула Милли и захлопала круглыми от удивления голубыми глазищами. – Ты со скуки в гостинице ещё не очумела? А тут бал, людей посмотрим, себя покажем.

Она начала напевая кружиться по комнате.

Я поморщилась. Детский сад какой-то. Явно мама всё ей организовывала, а дочурка из-под маминого крыла ещё не вылетела толком. Все многолюдные мероприятия требуют тщательной подготовки! Даже просто выход на люди. А тут целый бал!

– У тебя платье есть? Достойное платье и обувь? – возразила я легкомысленной девице. – Ты разбираешься в местной моде и сможешь к завтрашнему дню одеться так, чтобы на тебя пальцем не показывали и не смеялись вслед? Ты знаешь, где тут есть хороший парикмахер? Ногти у тебя в порядке? Руки рисунками здесь разрисовывают, на это мы с тобой давно обратили внимание, но обязательно ли это для бала у наместника или напротив нежелательно и считается вульгарным?

Милис ещё пыталась удержать позиции:

– Купим, найдём парикмахера, с ногтями разберёмся. Шува сказал, что деньги-то теперь есть!

– Хорошо, платья добудем, причёски сделаем, а тонкости местных правил поведения ты знаешь? Сервировка стола? Вилки-ложки слева-справа? А танцы? Умеешь? А беседу поддержать на суаскрите? Не на примитивном уровне, да-нет-возможно, а до конца понимая нюансы того, что тебе говорят? Шутки ведь строятся на нюансах.

Милис сникла.

– И что, не пойдём? – грустно исподлобья посмотрела она на Шуву.

– Всё равно пойдём, – вздохнул он. – Не можем не пойти. Вчера вас, девчонки, заметили во время прогулки, и наместник заинтересовался. Я намекал, что мы проездом, мол, у нас нет достойного, соответствующего событию одеяния, но наместник только засмеялся и сказал, что этот вопрос легко решаем.

– А ведь я говорил, что паранджа вам к лицу, – пробурчал Рик.

– Хорошо, гадость я увидела, а в чём у этой новости плюс? – спросила я.

– Меня представят герцогу Пайгеру и, возможно, я смогу добыть денег достаточно, чтобы спокойно без задержек добраться до моей усадьбы.

– Хочешь очередным открытием его осчастливить? – спросил практичный Рик.

– Да, есть у меня кое-что, пара идей, – туманно ответил Шува. – Может, заинтересуется и денег даст.

Вечером доставили приглашения. Вместе с ними принесли наряды для всей нашей четвёрки и несколько карточек с адресами модного салона, модистки и ювелира, который даёт украшения напрокат.

– Вот влипли, – вздохнул Рик, – никаких денег на ваши причёски с украшениями не хватит. Так мы тут и застрянем с вами, красивыми.

– Почему только наши? Вам тоже не помешает постричься, – мгновенно перевела стрелки хитрая девчонка и не думая оправдываться. – Бороды ваши клочковатые пора в порядок привести. На каких-то бродяг стали похожи. Постыдились бы, вы ведь представляете достойное аристократическое семейство Кор Бремон! Слушайте, что вы тут вообще загундосили хором? Всё же отлично пока складывается. Деньги, чтобы почистить пёрышки, у Шувы уже есть. Теперь, если он будет осознавать, что мы основательно потратились, то и речь его станет гораздо убедительней! А это значит что? Это значит, что и денег больше добудет. Сплошная польза! Да и вообще, вы исследователи или безыдейные обыватели? Считайте, что у нас социальный эксперимент!

Я не выдержала и рассмеялась. Действительно, зачем снова цепляться за условности? Ну будем смешными, нелепыми, так наша бросающаяся в глаза инаковость нам это позволяет. Чужаки мы, чужаки и этим надо пользоваться без стеснения, а я, как дурочка, снова пытаюсь влезть в ту же колею повышенной дисциплинированности. Спрашивается, что нам сейчас до того, что подумает местное светское общество? Нас послезавтра здесь не будет, а через пару месяцев и вообще на этой планете. Тогда к чему эта повышенная ответственность за манеры и поведение? Белобрысая вовремя ткнула меня носом в то, что в нашей ситуации всё это вторично.

Милли повернулась ко мне:

– Время ещё есть, разберёмся с местными вилками-ложками. Шува научит, он же вращался среди местных аристократов. Уж наверняка нахватался приличных манер.

– А танцы? – уже просто из любопытства спросила я, улыбаясь.

– Мы совершенно не обязаны знать местные. Если ты забыла, мы вообще из далёкой мало кому здесь известной Драготины, а у нас там свои танцы. Ничего, если будет нужный ритм, то потанцуем с Риком или Шувой. Мужчины, вы сами-то вообще танцевать умеете? Хоть что-нибудь?

– Ты сама-то танцевать умеешь? – хмыкнул Рик и передразнил: – Хоть что-нибудь.