Ловушка для бабочек

Глава 15

Ночь моя выдалась на редкость спокойной и безмятежной.

Когда я проснулась, Шувы рядом уже не было. Головушка моя не болела, сомнениями не мучилась, а настроение было весёлым, звонким и ясным. Такой я уже давно себя не чувствовала. Удивительно! Правильной дорогой идём, шагаем дальше?

Чуть позже прикатили столик с завтраком. Как сообщила горничная: «Герер Кор Бремон распорядился». Из сервировки стало ясно, что в моей гостиной будет завтракать всё наше семейство в полном составе. Ну да, надо же обсудить внезапно возникшие новые обстоятельства.

Я оказалась абсолютно права. Уговаривать Милли не потребовалось. Правда, сначала моя юная подруга, узнав о предложении герцога, всё же немного растерялась. Однако потом, когда мы выложили наш план, она пришла в восторг от происходящего, зафонтанировала идеями и стала напоминать мне молодую кобылку, бьющую копытом в желании вырваться на волю и пробежаться. Белобрысая явно застоялась без активного общения в жёстких рамках местных приличий. Она не сомневалась в своей исключительной особенности и театральных способностях и просто жаждала их проявить.

Удивительно, но и Рик тоже принял эту идею на ура. Видимо, излишнее внимание Милис до сих пор его напрягало, а теперь он начал надеяться, что её деятельная натура переключится на другие задачи. Вероятно, у него даже появится возможность проявить собственную инициативу. Девушка ему всё же нравится.

– Надо как следует проработать нашу легенду, – сказала я. – Необходимо найти внятное объяснение, почему мы оказались в Амде всем семейством, без денег, вдали от дома и родных мест. Вдруг нас начнут расспрашивать, а мы начнём нести каждый свою чушь.

– Пусть расспрашивают, не страшно. Мы же языка не знаем, – пожал плечами Рик.

– Ну, это может оказаться ненадолго, – возразил Шува и выложил перед нашими соратниками внезапно открывшиеся перспективы быстрого покорения суаскрита.

– Хочу! Хочу! – запрыгала Милис в восторге. – Надоело быть непонятливой и тупой. Ох, я этого герцога уже обожаю!

Шува хрюкнул, сдерживая смех.

– А я-то, дурак, ещё вчера сомнениями мучился, расспрашивал Пайгера о причинах. А тут надо было сразу соглашаться, не дожидаясь окончания фразы.

– Точно, – тоже развеселилась я. – Представляю эту сцену. Хочу предложить вашей сестре свою руку и серд… Да! И бросаешься на грудь Пайгеру, обливая её радостными слезами.

– Ну, вообще-то, как раз такое поведение и было бы самым естественным в той ситуации. Мои осторожные расспросы и сомнения напротив выглядели странными.

– Зато теперь мы впишемся идеально. А что, если герцог ничего не скажет об обучении? – вдруг засомневалась я. – Опять же, будет ли он обучать Рика. Рик, ты сам-то как? Хочешь поскрипеть месяц мозгами и освоить суаскрит как следует или не будешь связываться и дотерпишь до возвращения?

– Хочу выучить. Неизвестно, насколько мы тут застрянем, – упрямо сверкнул глазами практичный Рик. – Мне тоже надоело чувствовать себя ничего не понимающим идиотом.

– Тогда легенда просто необходима, – подвела итог я и повернулась к Шуве. – Кстати, я тоже хочу курс обучения. На слух я многое понимаю, хотелось бы понимать всё, даже сленг. И с письмом у меня плоховато. Ты думаешь, герцог согласится дать денег на всё нашу троицу?

– Поторгуемся, – хмыкнул Шува. – Главное, Милис согласна стать невестой. Обожаю договариваться, когда у партнёров встречные интересы, дополняющие друг друга. У Пайгера есть время, деньги и желание заполучить Милли. У нас нет времени и денег, зато есть согласная на свадьбу невеста. Идеальный расклад для торговли. Рик, съездишь в гостиницу за нашими вещами? Да и украшения нужно отдать ювелиру.

– Даже мои цепочки? – жалобно произнесла Милли.

Шува засмеялся.

– Ты неисправима. Если всё получится, выкуплю я потом эти цепочки деньгами Пайгера тебе на память.

Мы не стали торопиться и сделали паузу, но ближе к обеду наш глава семейства отправил слугу просить встречи с герцогом.

Сначала Эшувир хотел идти один, но Милли выражала настойчивое желание, как она выразилась, рассмотреть герцога поподробнее и оценить его с нового ракурса. Её присутствие при разговоре Шува счёл логичным.

Тут наступила моя очередь вмешаться.

– Я тоже пойду. Моё присутствие, как жены, между прочим, тоже вполне логично. Имею право находиться при судьбоносных событиях нашего семейства. Тоже понаблюдаю.

Милли бросила на меня любопытный взгляд. В её глазах с самого утра читался вопрос. Белобрысая гадала, как прошла моя совместная ночь наедине с Шувой. Ничего, пусть мучается догадками. Я пока сама-то ничего не понимаю.

– Тогда и Рик должен пойти. Иначе как-то странно получится, если мы его оставим в стороне, – подвела итог она.

– Логично, – усмехнулся наш глава семейства. – Всё вполне логично и вписывается в рамки местных приличий.

Судьбоносная встреча состоялась в саду.

Слуга отвёл нас в тенистую беседку, увитую мелкими разноцветными вьющимися розами. Здесь было достаточно прохладно и лёгкий ветерок колыхал плывущий по воздуху сладкий цветочный аромат.

Ожидание было недолгим. Буквально через десяток минут на дорожке послышался скрип шагов и в беседку вошёл герцог.

Я снова залюбовалась. Красавец мужчина! Тёмные волосы, открывающие высокий лоб, схвачены сзади шнурком, гармоничные черты лица, плавные движения. Отливающая серебром синяя свободная рубаха до бёдер, обычная для этого жаркого климата, падала мягкими складками, по краю которых струился чуть заметный узор. Интересно, здесь кроме паучьего материала шёлк есть? Ткань очень похожа.

Да, внешней привлекательности у герцога не отнять. Хотя стоит признаться, что дело даже не во внешности, а в той силе и уверенности, которую Пайгер излучает.

– Прошу меня простить, но это поместье мне не принадлежит, – произнёс он. – Я решил не беспокоить хозяев и счёл возможным выбрать для нашей встречи беседку. Мне нравится это место.