Ловушка для бабочек

Глава 19

От отчаяния и боли из моей груди вырвался тонкий жалобный вой, из глаз ручьём хлынули слёзы. Меня настолько поглотило чувство полной безысходности и тоски, что какое-то время я совершенно бездумно сидела на сгнившей куче листвы и тихо подвывала, раскачиваясь и обняв себя за ободранные, мокрые от сукровицы коленки. Через некоторое время стало чуть легче и вернулась способность мыслить. Я вытерла мокрое лицо и высморкалась в подол грязной сорочки. Спокойно, Анаис, спокойно, в панику впадать ещё рано.

Я глубоко вдохнула и постаралась успокоить дребезжащие нервы.

– Держи себя в руках! – мысленно прикрикнула на себя. – Ну свалилась в яму, ну досадно и больно, но не смертельно! Вариантов для развития событий ещё масса. И некоторые из них вполне позитивные. Хотя бы стоит начать думать, что достаточно быстро меня должны найти! Эта воркующая парочка , без сомнения, наконец заметит моё исчезновение и станет искать меня по следам, коих я оставила в избытке.

И не нужно постоянно напоминать себе, что верёвки нет! Не стоит думать за Пайгера! Он умный, придумает что-нибудь, чтобы меня отсюда вытащить. Да и вообще, вроде бы есть способ подняться вверх, упираясь спиной и перебирая ногами. Наверное. Теоретически.

Я стала осторожно ощупывать окружающее пространство. Спокойно, Анаис, спокойно. Не паникуй! Чем-то кроме гнили попахивает, но дышать можно, ягод я наелась, запас времени ещё есть. Придумаю что-нибудь. А вода для питья сюда попадёт с первым же дождём. Да, кстати, а сейчас-то вода где? Раз здесь сухо, значит, она куда-то стекает?

Аккуратное исследование моего земляного мешка выявило его продолжение, уходящее в сторону. Лезть в эту тёмную дыру отчаянно не хотелось, но стоило себе признаться, что выбора особо и не было.

Так, поправляем задравшуюся сорочку-защитницу и отправляемся в путь. Не бойся, Анаис, если там тупик, то дыра достаточно широкая, можно будет пятясь вернуться назад.

Я встала на четвереньки и поползла.

Колодец изгибался почти под прямым углом и под небольшим уклоном шёл дальше вниз, постепенно превращаясь в природную трещину в каменной плите. Скоро впереди замаячили светлые очертания какой-то дыры! Значит, оттуда идёт свет! Значит, возможно, там есть и выход! Хотя не стоит радоваться заранее. Вдруг там совсем даже не выход, а нечто такое, отчего придётся вернуться в колодец и ждать, когда Пайгер меня найдёт и сообразит, как вытащить.

Трещина потихоньку расширялась, впереди был виден обрыв. Последние метры приходилось ползти уже на животе, чтобы не застревать коленками в разломе. Наконец я добралась до обрыва шахты и осторожно высунула голову.

Ух, высоко как! Метров десять, наверное.

Шахта заканчивалась на потолке аккуратной, похожей на большой округлый зал, пещеры. Отверстие, через которое я, как в чердачное окошечко, с любопытством оглядывала неожиданно открывшееся передо мной пространство, находилось высоко на своде, чуть сбоку и выше небольшого бугристого выступа. Прямо подо мной внизу поблескивало маленькое круглое озеро метров пятнадцать-двадцать в диаметре, очень напоминающее бассейн из-за аккуратно выложенного камнями края и плоских каменных ступеней, ведущих из-под воды.

Перед ступенями зиял проём выхода. Возле него на крюке висел одинокий фонарь с жёлтым огоньком внутри. Отблески пламени отражались от воды и бегали по стенам. Свет фонаря был слишком тусклым, поэтому в пещере царил полумрак, однако после темноты вентиляционной трещины мои глаза различали достаточно, чтобы сориентироваться.

Так, есть светильник, ступени! Это значит, недалеко есть люди? Где-то рядом? Ни в какое далёкое поселение идти не нужно? Люди? Я прислушалась. Кажется, голоса? Или они мне только кажутся, и мне слышно только эхо всплесков и шорохов, отдающихся от каменных стен? И чем тут так странно пахнет? Какой-то незнакомый, сладкий дурманящий аромат уже давно витал в воздухе, но только сейчас, когда натянутые нервы расслабились и я слегка успокоилась, то начала осознавать его навязчивое присутствие. Этот запах от воды? Это озеро – какой-то минеральный источник и поэтому у него берег облицован камнем и к нему такое почтение?

Итак, хватит наблюдений. Нужно ползти обратно на дно колодца.

Забавно, но теперь ситуация в корне поменялась. Люди оказались не где-то там у горизонта, а совсем рядом. Теперь осталось только дождаться Пайгера и Милли и уговорить их спуститься ко мне сюда. От расщелины до озера высоты десять метров, спустимся как-нибудь. В общем, остаётся только ждать. Должны же рано или поздно меня найти!

Через пару часов явились мои соратники. Сначала посыпалась какая-то труха, а потом на фоне синего неба замаячила белобрысая макушка и до меня долетел испуганный крик:

– Исса, ты здесь?

– Здесь! – завопила я, с ужасом осознавая, что посоветоваться не получится. Воплями не советуются. Ором сомнения и нюансы размышлений не передать. Воплями только предлагают или приказывают.

– Цела? – провыло сверху.

Я пощупала свои поцарапанные в падении локти и коленки.

– Цела! Здесь есть ход! – проорала я в шахту. – Спускайтесь! Есть выход к людям!

– Ну да, кажется есть, – добавила я тихо уже сама себе. – там фонарь висит! Кто-то же его принёс. И озеро камнями обложил, и лестницу сделал.

После долгой паузы сверху, отдаваясь гулким эхом, прилетел голос Пайгера:

– Уверена?

Ну и что я должна ему ответить? Что не совсем уверена, но делать нечего и как иначе выбираться отсюда я не знаю? Орать в ответ «кажется, уверена» совсем глупо.

– Да! – набравшись духа крикнула я. – Выйдем! Верёвка нужна! Из простыни! Тут высоко, прыгать нужно! В воду!

Ох, если мы тут застрянем, Пайгер меня убьёт, а потом они с Милли по вентиляционной трубе – колодцу вернутся обратно. Герцог упорный, он вскарабкается и Милли вытащит.

После длинной паузы от герцога прилетело короткое:

– Жди! – две макушки исчезли, и дыра снова стала демонстрировать мне безмятежное синее небо.