Ловушка для бабочек

Глава 25

Они медленно вдвоём шли по тропе. Охрану, выделенную герцогом, Эшувир оставил внизу, в начале тропы. По договорённости, парни подождут их до вечера, а потом отправятся обратно в столицу.

Их путь подходил к концу. Камень счастья, к которому Эшувир когда-то пообещал привести Анаис, ждал их за ближайшим поворотом.

Тогда он не ожидал, что их странствие настолько отклонится от задуманного. Предполагал, что их маленькая компания просто прокатится по Ригдову. Планировал, что он наконец свежим взглядом посмотрит на тот путь, который ему пришлось когда-то пройти. Однако всё вышло совершенно иначе.

Шува хмыкнул про себя. Никого тащить сюда насильно он не собирался. Оказавшись в Саиндо просто не смог устоять перед искушением сразу, не откладывая в долгий ящик, проверить свою гипотезу, что код коммуникатора его бывшей невесты является ключом к открытию портала. Это было действительно спонтанное решение! Да, код сработал. Вот они на Ригдове и оказались.

И ведь сначала складывалось вполне обычное путешествие! Девчонки окунулись в жизнь без электричества, посмотрели на то, как можно жить совсем иначе, без коммуникаторов, виртуальности и пищевых синтезаторов, на ящеров полюбовались. Даже на драгонусах полетали!

Шува покосился на Анаис.

Она шагала рядом, румяная от волнения. Не мудрено. К легендарному артефакту идёт всё-таки! Ведь столько думала о нём и читала, а теперь наконец увидит своими глазами!

Эшувир взял жену за руку, она посмотрела на него и улыбнулась.

Удивительно, как быстро он, холостяк, привык, что у него есть жена! Вот эта маленькая женщина с очаровательной улыбкой. И пусть они не подкрепляли свои клятвы в храме, но она ему уже жена! Не просто подруга, не просто любимая, к которой тянется сердце, не просто возлюбленная, при мысли о которой гормоны начинают толпами гонять мурашки по коже. Не просто приятная собеседница, с которой приятно вести пространные философские беседы или короткие деловые, а жена, женщина, которая умудрилась гармонично воплотить в себе все эти ипостаси.

А ещё она редкая красавица, только почему-то считает себя обыкновенной.

Шува вздохнул. Это здесь она ему жена, Анаис Кор Бремон, а как всё сложится после их возвращения? Здесь она наконец привыкла к мысли, что у неё есть муж и это он, Эшувир. Здесь они жили вместе в одних покоях и все их считали парой. А что будет на Венессии, когда они вернутся? Они опять вернутся в привычную колею и разлетятся по разным полушариям планеты?

Ещё один изгиб тропы, и перед ними открылась небольшая площадка.

Эшувир однажды уже побывал здесь и прекрасно знал, как выглядит это место.

Не здание, не храм, а просто большой красивый купол, украшенный орнаментом и рисунками, который стоял среди деревьев на четырёх каменных столбах – колоннах прямо под открытым небом. Внизу, под куполом, собственно лежал артефакт и притворялся обычным валуном. Правда, его выдавал необычный, слишком яркий для камня цвет.

Анаис подошла к артефакту совсем близко и теперь с жадным любопытством рассматривала удивительный, матово-красный, с бордовыми прожилками. камень. Посередине его бугристой поверхности отливала фиолетовым отсветом совершенно гладкая, будто оплавленная выемка. В книгах писали, что это отпечаток человеческой руки. Возможно и так, да, однако почему-то Анаис этот отпечаток больше напоминал след цветка с пятью лепестками. Любопытно. Получается, совершенно необязательно, что этот артефакт когда-то был создан именно для человека. Тогда для кого?

Монах в белом балахоне появился из-за деревьев совершенно неожиданно. Невысокий, худощавый, уже немолодой, с паутиной морщинок и доброй улыбкой, он словно был неотъемлемой частью этого тихого места.

– Как у вас здесь спокойно и безлюдно, – сказала ему Анаис после приветствия.– Я думала, что здесь будет стоять большая очередь из желающих озвучить своё желание, уж простите за тавтологию.

– Мы слишком далеко и высоко. Сюда слишком долго подниматься без помощи драгонусов. Это останавливает людей. Да и чтобы правильно исполнилось желание, нужно его правильно сформулировать. Отдать конкретный, чётко сформулированный словами приказ, а это далеко не все могут. Вот и побаиваются. Были уже фатальные последствия от ошибочных приказов. А слухами земля полнится. Никому не хочется сломать себе жизнь по собственному желанию. Камень счастья не воспринимает эмоции и заветные образы в душе человека, он реагирует только на произнесённое вслух.

Анаис вспомнила свои попытки сформулировать желаемое словами. Ведь так и не смогла.

Она кивнула, соглашаясь:

– Каждое слово можно трактовать многозначно.

– Человеческая речь вообще неконкретна и изобилует эмоциями и абстракциями, – усмехнулся монах. – Что такое «я хочу быть любимым»? Что такое любовь? Вас любят родители, желание можно считать исполненным ещё до его произнесения. Даже соседи вас любят, хотя не всегда это заметно. Могут любить и ненавидеть одновременно.

Монах засмеялся.

– Или «я хочу быть величайшим в истории Ригдова». Величайшим кем? Лентяем, мечтателем или пожирателем лапши?

– А если человек пожелает стать кем-то конкретным? Например, я хочу стать поваром или, скажем, герцогом? – осторожно поинтересовалась Анаис.

– Возможно, такие желания как-то исполняются, – сказал монах. – Люди уходят навсегда, и мне ничего не докладывают. Но могу вас заверить, что они не прямо тут становятся поварами или герцогами. Сомневаюсь, что этому древнему артефакту вообще известен титул герцог. Мне кажется, он воспринял бы слово герцог как влиятельный человек. Но, согласитесь, если у человека есть мечта стать кем-то, то он всю жизнь к ней идёт и становится тем, кем хочет. Хочет быть поваром и становится им. И совершенно не отследить, кто ему в этом помог, он сам или артефакт. Так что забраться высоко в горы для того, чтобы в итоге получить неопределённое нечто, желающих мало. А я вас помню, – обратился он Эшувиру. – Вы однажды уже исполнили своё желание, и теперь артефакт вам не откликнется.