Ловушка для некроманта

ГЛАВА 5. Некромант — радушный хозяин?! Спорное утверждение.

— О-г-о, — с сарказмом протянул мэтр. — Нам уготовлена великая честь! Казематы некроманта в нашем полном распоряжении.

Не знаю, чему этот убогий обрадовался, но меня нынешнее положение дел совершенно не «вдохновило» на подвиги. Если честно, оказаться в сравнительно небольшом затхлом помещении рядом с огнедышащим, пусть и мертвым, драконом совершенно не хотелось. Радости не прибавляло даже то, что бедный костный скелет ящера трепетал от страха и возбуждения в самом дальнем от меня углу камеры. А это была именно она! Толстые металлические прутья, подозрительно блестящие, начищенные и новенькие, мерцали привлекая взгляд. Не заметить «такое сокровище» было невозможно, оттого, уделив им должное внимание, я медленно, но верно двинулась «обозревать окрестности».

— Ослепительная чистота в камере, — тихо пробурчал мэтр, занявшийся осмотром, как и я. — Такое ощущение, что к нашему появлению готовились, — задумчиво добавил и провел ладонью по металлическим прутьям, — ни былиночки, ни сориночки.

— Что подозрительного в чистоте? — на всякий случай решила уточнить я. — На мой взгляд, невольников принято содержать в относительном комфорте, дабы не сгинули раньше времени, своим уходом в небытие не сорвав какой-нибудь немаловажный кровавый обряд.

Крауф улыбнулся, подозрительно глядя мне в глаза. Гримаса вышла, скажу я вам, так себе. Кривая, хитрая, обнажающая острые мелкие зубы, да и взгляд был отнюдь не излучающим счастье, радость, веселье. Подозрительный такой, хитрющий!

— Эта камера для жертвенных животных. Отнюдь не для людей. Она просторная, светлая, не содержит всякого рода пыточных приспособлений и отхожих мест, что, к слову, недостаток. А еще она кристально чистая. Просто «вылизанная» до последней пылинки. Создается впечатление, что некромант просто жаждет произвести на нас неизгладимое впечатление. И если быть до конца честным, ему это удалось.

— Ты радуешься тому, что тебя «устроили с удобствами» в помещении для животных, с высоким потолком, чистым полом и огромной блестящей решеткой?! Ты сошел с ума? — знаю, не стоило терять спокойствие.

— Я радуюсь тому, что наше заключение не продлится долго. Мы здесь исключительно ради того, чтобы одна серая мышка узрела красоту и величественность древнего замка. Оценила плюсы и минусы собственного положения. Сейчас, к примеру, мы имеем честь наблюдать «кнут», но скоро, как я уже сказал — нужника в данном помещении нет, нам дадут возможность насладиться «пряником».

Пространную речь мэтра я, конечно, выслушала, но понять и осмыслить до конца не смогла, так как ничего плохо в просторной камере не видела и уж тем более, не верила в то, что некромант демонстрирует «лучшие качества» своего жилища, пытаясь нас запугать. Правда, сомнения все же закрались в мою душу по одной простой причине — ранее мне доводилось быть в родовом замке Инара ди'Арминэ, и чистотой здесь и не пахло, а вот умертвиями, без зазрения совести прогуливающимися где не попадя, несло знатно.

Впрочем, обстоятельства изменились, некромант обзавелся подружкой, и этот факт положительным образом сказался на его жизни. Неприятные чувства кольнули сердце, затрагивая не только тело, но и душу. Жгучая, как кислота, ревность поглотила сознание, заставляя громко выкрикнуть:

— Инар человек слова! Невеста для него не пустой звук! — как раскаленным железом провела по собственным нервам. Самое обидное — мои слова были истиной. От этого стало еще больнее.

— А как же сказки про безумную любовь некроманта к простой заурядной воровке, нищебродке, сиротке из столичных трущоб? — злая ухмылка нарисовалась на лице мэтра. Он явно чувствовал мое недоумение, горе и растерянность и торопился извлечь из моего состояния выгоду. И да, у него этого неплохо получалось.

— Было время, и я в это верила, — тихо и зло произнесла, гордо вздернув подбородок. Мне было стыдно и горько.

Злые слезы жгли глаза, но я сдержалась и, спокойно, насколько это возможно при таком личном разговоре, произнесла:

— Все, что ты знаешь о нас — лишь фарс, устроенный некромантом ради «благой» цели. Ему нужен был «Перст», тот самый, что я выкрала из королевской сокровищницы. И да, заказчик обещал огромные деньги, позволившие бы мне устроить собственную жизнь, обеспечивая безбедное существование до глубокой старости. Но, увы, и ах! Серая мышка оказалась не только пронырливой, везучей, но еще и глупой. Она угодила в мышеловку, ловко расставленную черным магом и лишилась не только сильного артефакта, денег и сердца, она отдала некроманту еще кое-что не менее важное. Так что сообщаю тебе одну прискорбную вещь — если выбор пал на меня из-за Инара, то ты облажался, — выговорила и затихла, переваривая сказанное. Кажется, я только что выплеснула наболевшее за три года. И лишь одно казалось странным — как я могла написать Инару тогда, в лесу! Жизнь — я просто хотела жить, другого выбора у меня не было… Но какими же сейчас казались странными не только собственное поведение, но и совпадения, приведшие к такому раскладу.

— Значит, тобой банально воспользовались, — медленно произнес мэтр. — Интересно, что пошло не так. Мордашкой вроде бы вышла… — слушать продолжение речи не стала, резко и настойчиво перебивая, повторила собственно его же слова:

— Великий некромант из древнего прославенного рода просто не мог воспылать любовью к заурядной воровке, нищебродке, сиротке из столичных трущоб. Одним словом, кого избрал невестой сей великий муж?

Крауф медленно ответил:

— Дочь графа… Девушку прятали от двора до совершеннолетия. Так что подробностей...

Снова перебила.

— Так вот я не она. Как видишь, надеюсь до тебя дошло, что ты поставил не на ту «кобылку».

— Но он пришел, — тихо произнес мэтр. — Он нашел тебя в момент смертельной угрозы!

Я услышала, громко хихикнула, в красках представляя все то, что возомнил себе мэтр. И, громко вздохнув, сочувственно произнесла, стараясь из последних сил удержать саркастическую гримасу на лице.