Ловушка для принца

Глава 7. В центре внимания

Ну да, размечталась. О том, чтобы меня оставили в покое после нескольких минут славы.

Не успела сделать и шага, как на меня налетела Джина. Да и не удивлюсь, если стояла рядом и ждала, когда освобожусь. Она такая, запросто может.

– Ох, дорогая, как тебе удалось? – девушка радостно сложила на груди ладошки и тряхнула копной густых темных волос, сегодня аккуратно уложенных мягкими волнами. Вот, кто искренне за меня радуется, как и я за нее.

– Сама в шоке, никак в себя не приду. Смотри, руки дрожат. – продемонстрировала подруге ладошку. Рассказывать правду не хотелось. Не место. Лучше в другой день, когда рядом не будет лишних ушей.

– Хорош? Приятен в общении? Человек достойный? А танцор? Он определенно прекрасно двигается. О чем вы разговаривали? Он мило тебе улыбался. – засыпала меня вопросами.

– Да, весьма достойный. По крайней мере, произвел довольно положительное впечатление. Кстати, не видела Лиама? Он мне очень нужен.

– Не припомню. – нахмурилась девушка, – думала, вместе с тобой, как и обычно.

Не успела она договорить, как меня окружили еще девчата-одногруппницы, обрушивая очередную порцию восторженных вопросов и возгласов, и что уж отнекиваться, порой несколько завистливых. А от таких, даже если захочешь, самостоятельно не вырвешься. Как клещи вцепятся, пока не получат того, что желают.

А отвечать не очень хотелось, да попросту потому как не знала, что именно. Ведь пришлось делать вид, что приглашение для меня стало такой же неожиданностью, как и для остальных присутствующих. Хотя… это было не так уж далеко от правды.

Именно поэтому, когда рядом с нами появился Остин, я даже обрадовалась.

– Могу надеяться на танец с Вами, леди Ирэн? – белозубо улыбнулся парень и резко кивнул, отчего на глаза упала прядка белокурых волос, сделав его лицо озорным и даже чуточку милым.

На самом деле, он уже давно выказывал мне некоторые знаки внимания. И пользовался для этого каждым удобным случаем, коих было немерено ввиду того, что учились мы вместе. Но его действия совершенно не трогали. Хотя, если посудить, что еще надо? Высок, красив, широкоплеч, воспитан, при титуле и достатке. В общем, весьма достойный молодой человек, если оценивать в качестве возможной партии. И ведь знаю, что некоторые студентки на него заглядывались, сама видела. А вот мне становилось грустно только при мысли провести с ним время. Но не на этот раз.

– С удовольствием! – широко улыбнулась и приняла предложенную руку.

Даже показалось, что парень на секунду опешил, но быстро справился с собой.

– Благодарю, ты буквально меня спас. – хохотнула, когда мы направились к танцполу.

– Что, совсем атаковали? – поинтересовался он и, дождавшись кивка, довольно хмыкнул. – Обращайся, если что.

Поблагодарила и присела в положенном реверансе, ожидая первых аккордов.

А что, в конце концов, это лишь танец. Да и Лиам советовал быть на виду как можно больше. И если принцип «востребованности» сработает на местных джентльменах, уверена, то и на самом принце в том числе. А заодно, попытаюсь разглядеть, не в противоположной ли части зала мой друг, а танцпол – это самый легкий способ сейчас к ней пробраться.

На этот раз был объявлен полонез и разговаривать особо не пришлось ввиду обилия переходов и танцевальных фигур, несильно способствующих беседе. Поэтому я лишь улыбалась и рассматривала присутствующих.

При очередном повороте взгляд сам упал на принца, который на этот раз «осчастливил» Лейлу.

У меня чуть глаза на лоб не вылезли от представившейся картины. Она скромно ему улыбалась, строила глазки, периодически опуская ресницы и… «мило заливалась краской».

Чтобы Лейла краснела? Да я такого за восемь лет совместного обучения не наблюдала. Или это какой-то новый вид пудры? Магический. Даже фыркнула себе под нос.

Заметив, что на нее смотрю, моя соперница задрала повыше подборок и ухмыльнулась. Дескать, «видишь, у меня тоже получилось», ну и «я все равно выиграю».

На это лишь снисходительно ей улыбнулась, а затем широко Остину, кажется, смутив последнего. Переборщила? Ничего, переживет. Наверное.

Танец закончился, а Лиам на горизонте так и не появился. В груди вспыхнуло некоторое беспокойство, но я его быстро подавила. «Мальчик» он все-таки уже большой, уверена, если задержался, на то были веские причины.

Тем временем, желая побыстрее избавиться от общества сокурсника, сослалась на сильную жажду и элементарно сбежала. Не потому, что был противен, просто не собиралась давать лишнего повода. Но и тут меня в покое не оставили. Прямо-таки нарасхват сегодня.

– Ты очаровательна. – рядом оказалась еще и матушка, взяв мои ладошки в свои. – Все только на тебя и глядят. Кто бы мог подумать. Даже внимание наследника на себя обратила, а это большая часть. Как и прогнозировала Роуз. Никто не может устоять перед твоим очарованием.

Сказанное тут же подтвердили две ее сестры и радостно принялись обсуждать увиденное. Я слушала, местами поддакивала, поддерживая тему разговора. А сама нет-нет, да и поглядывала в центр зала, где принц беззаботно танцевал уже с новой партнершей, при этом улыбаясь и ей. Вот как так?