Ловушка для стального дракона

Пролог_2

— У вас что-то болит? — спросил он.

Хотелось ответить: гордость — из-за этого совершенно нелепого падения. Но я облизнула губы и прошептала:

— Вообще-то колено: вы мне его, кажется, придавили. И ещё немного голова — но гораздо меньше.

Незнакомец тут же слез с меня — и тогда-то я только смогла оценить его во всей, так сказать, красе. Хм... А тут что, историческая реконструкция восемнадцатого века проходит? Или, может, тематическая лав-стори — и где-то поблизости нервно переминается в ожидании невеста этого мужчины, одетая в пышное платье времён позднего Барокко?

— Кто вы… — только и успела пролепетать я, как передо мной возник другой мужчина, одетый в том же стиле. И своим довольно внушительными телесами он, между прочим, загородил мне сероглазого Аполлона. 

— Илэйн! — затараторил этот плотный господин средних лет, которого, видно, звали Годманом. — Дочка, как ты?

Дочка? Илэйн? Какого, простите, чёрта?

Я помотала головой, отчего в виски с одной и другой стороны тут же ударило тупой болью. Ну, всё ясно! У меня сотрясение — отсюда и всякие галлюцинации. Даже жаль… Потому что вон ту широкоплечую галлюцинацию я не отказалась бы посмотреть в реальности.

— Но-нормально, — пробормотала, смирившись с временным помутнением рассудка.

Надо же что-то ответить.

— Я провожу тебя наверх, — кивнул “папа” и бережно подхватил меня под локоть, помогая встать. — Ты можешь идти?

К счастью, я всё больше обретала контроль над ослабевшим телом. Надо бы закрепить успех.

— Думаю, да, — я слабо улыбнулась.

Медленно села и собралась было поблагодарить своего носильщика за помощь, но он уже ушёл. Зато в огромном арочном окне я увидела то, что едва не вернуло меня в обморок.

На просторной лужайке, в отдалении от дома стоял — мама дорогая! — огромный дракон. Натурально дракон — не какая-нибудь робокопия: для этого он выглядел очень живым. Ящер пластично двигался и раздражённо мёл по земле тяжеленным хвостом. Его алого оттенка чешуя почти что горела на солнце.

Это что же… Это с него я упала?! Даже удивительно, что удалось не свернуть себе шею… Но как я на нём оказалась?

Стараясь не показать ошеломлённого вида, я опёрлась на руку душного мужчины под кодовым именем “папуля” и встала. Так, стоп! А почему на мне одежда, как у барышни донаполеоновской эпохи? Шёлковая юбка до щиколоток, отделанная кружевом нижняя рубашка, оголяющая плечи. И — внимание! Гвоздь программы, а точнее, моего наряда — корсет. Значит, не показалось…

Грудь, что вполне заметно возвышалась двумя холмиками над краем этого орудия экзекуции, была не моя. Уж я свой второй размер от уверенного третьего отличу на раз. А волосы... Мамочки! Они словно поседели! Впрочем, это и не удивительно — после такого-то потрясения. 

Так, ладно — это отдельная тема для размышлений. К ней я вернусь чуть позже.

А сейчас нужно разобраться в ситуации, которая становилась и бредовее, и реальнее одновременно.

Дракон! Подумать только! Настоящий…

Пока мы с “отцом” поднимались на второй этаж, я слегка пришла в себя и даже осмотрелась. Обстановка просто поражала роскошью: кругом шёлк, бархат, деревянная резьба, вышивка на тканях и свечи в серебристых канделябрах. Навстречу то и дело попадались слуги в аккуратной форменной одежде.

Меня провели в просторную светлую комнату, вернее, гостиную её часть, а затем — в спальню. 

— Скорее ложись! — велел “папа” и распахнул большое окно.

В него сразу потянулся поток освежающего воздуха. Просто прекрасно…

Спорить с ним я не стала, легла на высокую пышную постель — и все мои страдающие кости и мышцы тут же запели от радости. Потому что подъём по лестнице оказался для них слишком большим испытанием. 

— Лекарь скоро прибудет. За ним уже отправили, — строго проговорил мужчина. — Служанки помогут тебе переодеться к его приезду. Бедняжка…

Я оглядела себя: нет, мой странный наряд никуда не рассосался — всё осталось на месте.

— Я же говорил, не стоит тебе садиться на дракона, — принялся отчитывать меня “папа”, наливая воду в стакан. — Они сейчас совсем дикие! Дождались бы церемонии выбора и результатов, а там уже можно было бы пробовать. Твои попытки угодить Туманному лорду просто переходят все грани разумного! Церемония меньше чем через месяц, а ты ещё неизвестно, сколько пролежишь в постели.

Он подошёл и подал воду мне. Я тихонько принюхалась к ней — вроде, ничего подозрительного. Как мне, оказывается хотелось пить! 

Кстати, а что за церемония? Ничего не понимаю. Но понять нужно, поэтому придётся прикинуться потерявшей память наивняшкой. Надеюсь, они тут знают, что такое амнезия?

— Папа, — осторожно проговорила я. — Напомни мне, что за церемония?

Годман в ужасе округлил глаза и немного по-женски всплеснул руками.

— Ты что же… Ничего не помнишь? — он даже протёр платком слегка вспотевший лоб. — Это кошмар какой-то!

Кошмар, не спорю — только у каждого свой. Потому придётся Годману потерпеть временное слабоумие дочери.