Ловушка для стального дракона

Глава 4.1

К счастью, то ли дуавары так испугались вида грозных изардов, то ли решили, что овчинка не стоит выделки — а оставшийся путь до Хэйвена обещал пройти удивительно спокойно.

Леса немного раздвинулись, стало просторнее. То и дело кругом раскидывались холмистые долины. На горизонте проступала дымчатая полоса скалистых пиков: насколько я знала, здесь неподалёку пролегала граница между двумя владениями — и все эти дальние перевалы — только предвестники долгих извилистых путей в долину Дрожащих гор.

Но интересовало меня не это. Лишь то, что в небе теперь гораздо чаще можно было видеть пролетающих мимо драконов — самых разных размеров и видов. Здешние земли считались одними из самых благоприятных для их жизни. 

Вивьен, сильно задумчивая ещё с прошлого вечера, понятное дело, не разделяла моих восторгов. Она вообще не отрывалась от чтения книги, где, по моему скромному мнению, ни черта не видела. Служанки же были заняты разговорами, участвовать в которых мне тоже не хотелось. Мало ли, может, кто-то из них — шпион Редмунда!

Потому я решила “расслабиться и получать удовольствие” от живописной дороги — вот вернусь однажды домой, там на драконов не поглазеешь!

Лишь порой взгляд цеплялся за спину ехавшего впереди Эдмера. Похоже, он кареты просто-напросто презирал. Да и вообще по земле ходил только лишь из досадной необходимости. Его высокая сильная фигура словно бы стремилась в небо: гордая посадка головы, плечи расправлены, осанка просто эталонная — но при этом в его позе не ощущалось ни капли напряжения.

Пару раз я поймала себя на мысли, что жду, будто сейчас у него вырастут крылья.

Но, как оказалось, и он за мной наблюдал.

— Вы что же — любите драконов?

От неожиданности я даже вздрогнула и стукнулась макушкой о верхнюю перекладину оконца. И как Эдмер оказался рядом со мной? Тут же стражник ехал! Только что.

— Скажем так, они меня… восхищают. Мой лорд, — я поправила почти упавшую на глаза шляпку.

— Вы так никогда и не летали?

Вопрос щекотливый. А он знает, куда тыкать палкой любопытства! И вид такой состроил, словно ему на самом деле всё равно.

— Как вы знаете, моя последняя попытка полёта закончилась весьма плачевно. Я две недели лежала дома с сотрясением и сильным ушибом плеча.

Добавить к этому частичную потерю памяти и полную дезориентацию — в первые дни жизни в новом теле — и получится ну очень интересная картина. А особенно — для какой-нибудь Тайной королевской канцелярии. 

И кому я это рассказываю, прости господи! Как будто изард способен посочувствовать. Особенно девице, которая не смогла удержаться на драконе. Впрочем, его презрение мне даже на руку: меньше будет донимать “недостойную”.

— И вы не начали их бояться? — Эдмер удивлённо приподнял брови.

А вот это совсем толсто и не изящно! Я так и почувствовала, как напряглась сидящая напротив Вивьен: укол явно был направлен в неё.

— Скорее у нас с ними нейтралитет. Я к ним не подхожу близко. А им всё равно, есть я на свете или нет.

Изард вдруг тихо рассмеялся, глядя вдаль, где как как раз пролетал очередной житель здешних лесов.

— Как точно вы выразили их отношение к людям.

— А вы себя к людям не относите?

Так, и куда меня понесло? Знаю ведь, что лучше не поддерживать с ним долгих разговоров...

— Вы же понимаете, что я не совсем человек, — Эдмер скосил на меня короткий льдистый взгляд.

— Вот дуавары — точно. А вы выглядите, как человек.

И на ощупь он совсем как обычный мужчина — мягкий и твёрдый во всех нужных местах. Скорее всё же твёрдый. Много где. Чёрт, и о чём я только думаю...

— У высших дуаваров тоже есть полностью человеческие формы, — серьёзно пояснил Эдмер. — Вижу, вы о них знаете очень мало?

Показалось, или в его вопросе двойное дно? Не иначе, принялся выяснить, есть ли у меня связи с этими змеелюдьми.

— Я с Туманных островов. Они не граничат с землями дуаваров. Потому… да. Мало.

Получи, хвостатый! Тут мне скрывать нечего.

— Их называют “двутелыми” как раз потому что они не умеют обращаться полностью в звериную ипостась. Они всегда как бы разделены на две половины. Недоразвитые, — добавил он с лёгким пренебрежением.

Мне вот они вчера показались очень даже “доразвитыми” и опасными. И если бы на подмогу нашему кортежу не подоспел Эдмер со своими людьми, нам пришлось бы очень и очень плохо.

Но продолжить весьма занимательный разговор с лордом Стальных лесов мне не удалось. Первое, что я ощутила, уже раскрыв было рот для следующей реплики, как что-то приблизилось к нам со всех сторон. Но лишь когда в вышине послышался едва различимый шорох крыльев, мужчины начали задирать головы и озадаченно переговариваться. Однако вовсе не испугались.

— Что это? — спросила я, а затем только заметила, что Эдмера уже нет рядом.

О крышу кареты что-то грохнуло и заскребло по ней десятком когтей. Затем рядом плюхнулась ещё одна драконья туша — и ещё.