Ловушка для стального дракона

5.5

Это ж надо было так окараться! Совсем рядом с изардом у меня мозг отказал. Да и лорд хорош — нет чтобы деликатно напомнить: мол, погрелась и хватит. Перестарался, драконья заботушка.

— Доброе утро! — бодро поздоровалась я, снимая ненужный теперь утеплитель.

Вдруг Вивьен не станет затевать расспросы? Ведь бирки с именем на камзоле нет. Однако пятой чакрой я чувствовала: сейчас будет жара. Пустынница воспламеняется очень быстро.

— Доброе! — ожидаемо резко бросила та. — И продуктивное. Ты так рано встала...

— Во всём виноват дракон, — буркнула я. 

Чем сделала, кажется, только хуже.

— Вообще-то этот дракон мой жених!

А она любит сразу переходить к делу. Это ещё в день знакомства было заметно.

— Я не о том драконе… А с лордом Ларраном мы встретились случайно. Я не подумала, что снаружи так холодно. Вот… — тряхнула камзолом и повесила его на спинку кресла, — светлейший просто надо мной сжалился.

Мой совершенно спокойный и честный рассказ Вивьен вовсе не впечатлил. Её взгляд остался колким и подозрительным, губы — сварливо поджатыми. 

— Если ты встречалась с ним нарочно… — она встала и подошла ко мне ближе, — наш договор будет расторгнут гораздо быстрее, чем был заключен. Мне такого соседства не надо! И любовницы лорда хватает, гадюки!

Её гневная речь с каждым мигом становилась всё громче. Так, глядишь, ещё и волосы мне вцепится — вон как кулачки сжимает. А то и отравит по-тихому. Слышала, пустынницы в этом досадно искусны.

— Кажется, в нашем договоре, прежде всего, заинтересована ты, не так ли? — ответила я так сдержанно, как вообще могла. — Или предпочтёшь справляться с драконами сама? Скоро светлейший начнёт знакомить тебя со всеми своими подопечными. А их у него, думаю, немало.

Вивьен побледнела, конечно — это я предвидела. Но чего не предвидела, так это что она шлёпнется обратно на диван и зарыдает. Ну надо же, суток не прошло, а уже принялась себя жалеть!

— Мне кажется, я ему совсем безразлична, — она всхлипнула. — Ему просто всё равно, есть я или нет. Я думала… думала, раз меня принял источник Долины, это хоть что-то значит.

Кулон на моей груди зашёлся лёгким жжением. Как будто вся горечь, что сейчас сидела в душе пустынницы, начала понемногу передаваться мне. Я накрыла его ладонью. И тут вспомнила об амулете, что видела на шее Эдмера. Любопытная, кстати, вещица! Интересно, это просто украшение или какой-то артефакт?

— Перестань, — я вздохнула, присаживаясь рядом. — Как только он узнает тебя получше, всё изменится. Ведь, раз он вчера приходил…

Вивьен подняла на меня недоуменный взгляд и шмыгнула носом: надо сказать, плакала она больше притворно. Слёз почти не было — так, лёгкая влага на ресницах.

— Он не приходил!

Оу… Ну кто ж знал.

— Э-э… Мне показалось, я вчера слышала шаги в коридоре. Думала, это светлейший. Наверное, кто-то из слуг проходил мимо.

Вивьен покачала головой и стёрла с щёк скудное доказательство своей великой скорби. Накрасить глаза она ещё не успела, потому обошлось без эффекта панды.

— Я вообще к тебе по делу пришла… — её тон стал немного заискивающим.

Так… утро у меня получается слишком насыщенным на события.

— Что-то случилось?

— Я хотела попросить тебя поучаствовать в ритуале, — Вивьен прикусила губу, глядя на меня исподлобья. — Помнишь, вчера Аделин говорила? 

— Я-то тут при чём? — ответ получился чуть грубее, чем хотелось.

Договор договором, но всякие ритуалы точно не входили в мои планы.

— Понимаешь… Со мной, конечно, приехали несколько служанок. Я и спросила их. Но нужны ведь невинные девушки! Так эти… — пустынница презрительно фыркнула. — Из пяти невинными оказались только двое!

Я мысленно усмехнулась. Тут два варианта: либо они гораздо проще относятся к сексу, чем их госпожа, либо попросту врут.

— И?

— Ты же не была с мужчиной, да?

Как сказать... Наверное, нет. Судя по тому, как Годман Хингрэд трясся над своей дочерью. Вряд ли он вообще допускал лишние её контакты с неугодными кавалерами.

— А ты сомневаешься? — переспросила я угрожающе. 

Ну, вдруг она знает о моей жизни “до” больше, чем я сама.

— Прости, но… Раз ты сбежала из дома, жила одна… Я подумала, что могло быть всякое.

Пришлось состроить оскорблённый вид — и пустынница тут же позабыла обо всех своих претензиях. Схватила меня за руку и пылко её сжала.

— Пожалуйста!

— Что вообще там нужно делать?

Между прочим, хотелось бы знать точно — чтобы избежать больших неожиданностей. Аделин у меня ни капли доверия не вызывает.

— Думаю… — с сомнением проговорила Вивьен, — зрящая нам расскажет. У каждой провидицы свои ритуалы. Ну так что?

Она с мольбой заглянула мне в глаза.