Ловушка для стального дракона

Глава 11.1

Лишь к середине ночи бал начал стихать. К тому времени у меня уже совершенно не осталось сил: несмотря на все поытки избежать внимания кавалеров, мне пришлось согласиться на танец с Айкеном и даже лордом-горой.

На весь оставшийся вечер я окончательно перестала существовать для Эдмера Ларрана. Однако его слова продолжали звенеть в голове: конечно же, он понял всё, что рассказала ему Аделин, превратно. Но, к счастью, его это, по большому счёту, не касалось. Семейное счастье лорда Туманных островов — точно не его забота. Значит, разберусь без его ценного мнения!

Осознав, что больше не способна на безудержное веселье, я пожелала спокойной ночи Вивьен, которая никак не желала оставлять жениха без присмотра, и поднялась к себе. С наслаждением умылась, размышляя о том, что после отъезда гостей смогу наконец продолжить свои исследования и поиски путей вернуться домой.

Порой я, кажется, забывала о прошлой жизни: слишком много событий валилось на меня в этой. Тосковать мне было особо не о ком — после смерти мамы. Но всему и всем должно быть своё место. И мне тоже. Я, кажется, никогда не привыкну к этому миру. Его законы для меня слишком дикие. Водоворот интриг просто взрывает голову: что уж говорить о самых разных опасностях, что поджидают несчастную иномирянку там, где этих самых иномирян не любят.

Мне обязательно нужно узнать, что за ритуал мог привести к обмену телами с Илэйн и повернуть его вспять. 

С этими мыслями я и заснула, уложив наоохотившегося вдоволь Смагарла на постель рядом с собой. Он вообще почти как котёнок, но только дракон.

Он же меня и разбудил посреди ночи. Я потёрла глаза, пытаясь отмахнуться от яростно дёргающего моё одеяло дракончика. Затем только расслышала какой-то грохот и гневный возглас, который, скорей всего, донёсся из соседних покоев Вивьен через открытые окна. 

Попыталась перевернуться на другой бок и уснуть вновь: мало ли, что там уронили. Но теперь в отдалении громко хлопнула дверь — и мой амулет потеплел. Слегка завибрировал, словно какие-то мысли пустынницы были настолько сильными, что пытались пробиться ко мне даже против её желания.

Смагарл встревоженно завертелся рядом, тараща янтарные глаза в полумрак комнаты. затем фыркнул, пустив облачка пара из ноздрей, и решительно двинулся к краю постели.

— Что, думаешь надо взглянуть, что там? — без особой охоты уточнила я.

Дракончик раскинул крылья и уверенно зашипел: от него исходила волна такой явной тревоги, что и мне ничего не оставалось, как проверить его опасения. Потому я накинула поверх ночной сорочки плотный халат, вооружилась канделябром со свечами и выглянула в коридор. Успела вовремя: потому что напряжённая светлая фигурка Вивьен как раз пропала за поворотом на лестницу.

— Что она задумала? — спросила я сама у себя или у Смагарла, что тёрся у моих ног. — Куда на ночь глядя? Остаёшься за старшего!

Я потрепала дракончика по макушке и, приподняв подол, бегом ринулась за пустынницей: уж больно подозрительно она себя ведёт! Зачем вообще кричать и ходить по замку среди ночи?

Догнать её удалось не сразу. Она уже поднялась на этаж выше, где жили гостьи лорда, и решительно направилась дальше.

— Постой! — окликнула я её, стараясь не шуметь слишком сильно. — Вивьен!

Она, кажется, и не услышала меня, не приостановилась, не обернулась… Только поправила на плечах шаль, под краем которой что-то прятала. Нарочно делает вид, что меня нет и ещё надеется сбежать — или с ней всё же что-то не так?

Я прибавила шаг и наконец сватила пустынницу за локоть, развернула к себе лицом — и она уставилась на меня совершенно невидяще. Ау! Я тут!

— Пусти, — проговорила она наконец. — Не твоё дело!

Вырвалась и пошла было дальше, но я вновь её задержала. Вивьен дёрнулась назад, неловко взмахнув руками — и на пол с тихим звяканьем упал кинжал. Отличный такой кинжал, самый настоящий, с ровным широким лезвием. Сразу видно, что дорогой работы. Пару мгновений мы обе неподвижно на него смотрели, а затем я быстро наклонилась и успела поднять оружие первой.

Вивьен прыгнула за ним, но не дотянулась.

— Ты что, совсем сбрендила от ревности? Ты почти жена изарда! Полон дом гостей! — я подалась вперёд, снижая голос до гневного шёпота. — А ну, пошли! 

— Она точно встанет у меня на пути! Она уже нацелилась. И в соревнованиях этих — точно попытается избавиться от меня! — забормотала пустынница, ловко уворачивась от моей руки, которой я пыталась её поймать. — Отдай кинжал! Я Эдмеру велю, чтобы он тебя… Он тебе...

В голову полезли какие-то не самые правильные мысли по поводу, что именно “он меня”. Ну-ну! И что же драконолорд мне сделает? Только спасибо скажет, что поймала его ревнивую невесту, не доходя до места преступления.

И тут Вивьен так яростно на меня набросилась, что не осталось совершенно никаких сомнений: нормальный человек так вести себя не будет. Или человек, что хотя бы находится в здравом уме. Потому я сунула кинжал за пояс халата и  схватила её обеими руками. Встряхнула — но пустынница продолжила вырываться с удвоенным пылом, а затем вдруг начала оседать на пол, всхлипывая и мотая головой.

— Идём в комнату! Тебе надо успокоиться!

Я дёрнула её за собой и тут вдруг ощутила, как лёгкий холодок начинает просачиваться через мою кожу внутрь. Тело прошило коротким всплеском дрожи, а затем всё начало стихать. На размышления об этом времени не осталось: ещё немного, и изо всех комнат начнут высовываться привлечённые шумом гости. Карин Эон ещё повезло, что я вмешалась, иначе Вивьен с дури ума точно успела бы её порезать.