Ловушка для стального дракона

Глава 13.1

Эдмер

После схватки с Тургаром — скорее поучительной, чем унизительной, сложно было успокоить вторую ипостась. Но дракон был взбудоражен не только полётом и игрой крови. Даже с высоты он разглядел поцелуй Илэйн и Айкена. Вряд ли тот случился всерьёз — но даже этого хватило, чтобы привести Эдмера в ярость. Короткую, опаляющую словно удар молнии в дерево.

А мейре Хингрэд явно умеет манипулировать мужчинами — причём вовсе не заботясь о том, как это воспримут другие.

Эдмер прохаживался по балкону своего кабинета, пытаясь подавить острое желание расправить крылья и убраться отсюда подальше.

Но на столе лежало несколько раз прочитанное письмо от Джуслы Онта, нарочно написанное на дуаварском — чтобы выказать положенную каплю снисходительности или даже пренебрежения. Он готов был встретиться — в том самом месте, где когда-то они познакомились. Завтра на рассвете.

Скорее всего, Джусла догадывался, о чём пойдёт речь, но не побоялся возможных обвинений. Лишь бы это не оказалась ловушкой.

— Выкладывай, что там случилось! — бодро выпалил Айкен за спиной.

Эдмер махнул рукой, приглашая его выйти на балкон тоже.

— Письмо от Джуслы. Завтра на рассвете.

Кузен кивнул, сразу растеряв лёгкую мечтательность, что озаряла его загорелое лицо.

— Не думаешь, что он может нас подставить? — поинтересовался всё же, хоть и знал, что Эдмера подобные вопросы обычно раздражают.

Наверное, потому что тот и сам не до конца верил Джусле. Но всё же надеялся, что тот окажется слишком благородным, чтобы устраивать засады. Хотя его интересы пока оставались тайной.

— Возьмём с собой достаточно людей. Но проехать нужно будет не самыми людными дорогами. Если помнишь, король просил нас вести себя потише и не распространяться насчёт принца.

— Когда-то это всё равно откроется, — Айкен пожал плечами. — Тем более сейчас, когда вокруг столько посторонних ушей. Лорды только в лицо нам улыбаются, а сами ждут, как бы повернуть всё выгодной для себя стороной.

— Кто-то пытался подставить Вивьен, — сразу рассказал Эдмер. — Она хотела навредить Карин этой ночью — якобы из-за ревности. Но её остановила Илэйн.

Он неспешно вернулся в кабинет и достал из скрытого ящика стола кинжал амари. 

— Что за ножичек? — нахмурился кузен. — Выглядит зловеще.

— Конечно, зловеще, — Эдмер отдал ему оружие. — На нём надпись на древнедуаварском. “Язык королевской змеи”. Или как-то так. Сейчас его уже сложно понять. Но со змеями там что-то точно связано.

— И зачем это Вивьен? — Айкен разглядел клинок и принялся изучать ножны. — О! Так тут тот самый дракон, что был на наплечнике!

— Вот именно. Вряд ли это просто совпадение. Или распространённый орнамент. Всё это как-то связано друг с другом, но пока я не могу понять, как именно. Возможно, всё дело в силе, которая нужна дуаварам. Возможно, это обозначение какого-то нового культа, упоминания которого нет в старых свитках.

Из-за нарастающего напряжения в ожидании скорого угасания Королевского источника многие начинают сходить с ума по-своему. А те, кому выгодно ослабление изардов, обязательно сыграют на этой вынужденной нестабильности и неуверенности людей.

— Надеюсь, хоть что-то Джусла нам расскажет.

— Надеюсь, нам кое-что расскажет и Вивьен. Я послал за ней.

Айкен отложил кинжал в сторону, недоумевающе хмуря брови. 

— Постой… Если твоя амари замешана в этой истории с чёрным драконом, то это ставит ваш союз под большой вопрос!

Да, Эдмер тоже об этом думал. Но устраивать скандал и громкие разбирательства сейчас — последнее дело.

— Я не хочу обвинять её в чём-то, не разобравшись.

— Тоже верно, — кивнул кузен. — То есть ты продолжишь подготовку к состязаниям?

— Продолжу. А пока выясню у неё всё, что она знает или пожелает рассказать мне об этом кинжале.

— Жаль всё же, что Лэйни отказалась участвовать, — вдруг вспомнил Айкен о сереброволосой компаньонке Вивьен. — Это было бы просто невероятное зрелище. Она держалась на мне очень уверенно. Думаю, у неё получилось бы если не выиграть, то хотя бы привнести немного красок в это дело.

Пока кузен говорил, Эдмер неподвижно смотрел на него, чувствуя, как успокоенная было кровь, начинает разогреваться вновь. Совсем как с Тургаром: не хотелось ни о чём размышлять, хотелось просто кинуться на него и хорошенько проучить. Чтобы выбросил из головы все вредные мысли. Потому что Илэйн Хингрэд в голове Айкена — это очень вредная мысль.

— Я вижу, ты увлёкся не на шутку! — проговорил он стараясь, чтобы его слова звучали как можно более остранённо.

— Какие уж тут шутки, Эд, — Айкен развёл руками и, откинув полу расстёгнутого сюртука, уселся в кресло. — Она, словно сладкий десерт — так и маячит у меня перед носом, но схватить я его не могу.

Он помотал рукой перед своим лицом.

— Сегодня ты всё же отхватил от него кусочек… — едва удерживаясь от явного яда в голосе, заметил Эдмер.