Ловушка для Волка

13

— Почему ты уверен?

— Потому что охота продолжилась! А иначе трофей уже был бы на руках у Безликого…

— Ты прав, я не подумала, что профессор тоже потенциальная жертва. Что будем делать? Скажем им? — я кивком показала на юристов.

— Да, но раздельно. Каждый поговорит со своим знакомым, потом сравним их мнение.

Я оставила Чейзи газету и подошла к Антуану. Он уже закончил завтрак и тихонько переговаривался по артефакту связи со своей женушкой. Кажется, успокаивал ее истерику. Видимо, Файри уже прочитала газету!

— Фликс! — я поманила его пальцем.

— Любимая, прости, мне нужно работать. Целую! Да, никуда не выходи, будь умницей! — сказал он жене и отключил связь. — Нинон, ты знаешь, что…

— Знаю! Всё ещё хуже: Эдгар пропал!

— То есть, как?

— Кажется, его выманили из дому, предложив альтернативный вариант снятия моего заклятья. Подписано это предложение профессором, который совершенно точно знает, что другого варианта на свете нет! Так что сам понимаешь… Есть повод для беспокойства.

— О, да! Где эта газета? — Антуан рванулся мимо меня к столику, где лежал второй экземпляр. Перевернул на последнюю страницу. В разделе хроники и объявлений было жирно обведено рамкой:

«Мэрия предупреждает всех двуликих о чрезвычайной опасности!

Из достоверных источников стало известно, что в наш славный город явился серийный убийца, охотник на оборотней, маг по прозвищу Безликий. Его особых примет никто не знает, очевидно, он магически изменяет внешность. Тот же источник сообщает, что Безликий принял дорогостоящий заказ на шкуру оборотня! Известно, что темные маги для своих ритуалов весьма ценят шкуры, шерсть, черепа, кости, и прочие «охотничьи трофеи» звериной ипостаси двуликих!

Поэтому предупреждаем весь город! Без крайней надобности не выходить из дома, ни в коем случае не обращаться на улице, соблюдать крайнюю осторожность и особенно беречь детей!

Полиция ведет розыск преступника. Когда опасность минует, гражданам сообщат дополнительно!»

— Если бы ты был охотник на оборотней и случайно узнал, что есть волк, привязанный к одной ипостаси, который не может стать человеком, чтобы ты делал? Искал бы другую жертву? Шкура волка дорого стоит! — сказала я.

— Но кто бы мне рассказал? — принял роль «Безликого» Антуан.

— Это я у тебя хотела спросить! Скажи… только правду, пожалуйста! Лео точно невыгодна смерть Эдгара?

— Зачем ему это?

— Мало ли… Отомстить за сорванную сделку. Возможно, он обижен, что «Волчье логово» считает «Пантеру» вымогателями, и совсем не против подложить зарвавшимся партнерам такую свинью? Наш добрый «дядюшка» способен на многое, уж ты-то знаешь!

— Я, конечно, не бухгалтер, но уверен, что Лео совершенно невыгодно срывать сделку, которая вот-вот состоится нашими стараниями. Потеряв такого партнера как «Волчье логово», Лео теряет слишком много. Если бы Вольфов можно было шантажировать жизнью единственного наследника, тогда — да, Лео мог организовать похищение и заставить всех нервничать, зная, что в городе охотится Безликий! Но ведь о проблеме Эдгара семья не знает! И от договора он не отказался… Вернее, он крутил и тянул время, но понимал же, что другого выхода нет…

— Как видишь, не совсем понимал, если поверил и сам побежал в ловушку! Что теперь делать?

— Найти его раньше охотника!

— Где? Как? Чейзи говорит, он пропал больше двух часов назад! Где гарантия, что он вообще ещё жив?!

— Тише, Нинон. Я понимаю, ты отчасти винишь себя… Но ты его из дома не гнала! Наоборот, хотела помочь! Погоди, только не реви, у меня есть смутное подозрение, что твой великий артефакт, который привязал Эдгара к волчьей шкуре, может спасти ему жизнь!

— Каким образом? — я действительно уже хлюпала носом, хотя очень старалась сдерживаться.

— Если жизнь Эдгара Вольфа вплетена в твой ковер, маг не сможет убить волка, пока не уничтожит привязку! Так что главное сейчас припрятать коврик и пойти по следу Эдгара!

— Он забрал ковер! — удержаться от слёз мне было всё труднее. — Если ты прав… Если только ты прав, то Безликий знал это! Я боюсь, он тоже консультировался у профессора Хистиса! И конкретно намекнул, что шкура енота, вместо шкуры волка его тоже устроит! Пусть дешевле, но если профессор не даст консультацию, то лучше енот в руках, чем какой-то далекий волк!