Ловушка Одержимости

Пролог

Где тьма и свет сплетаются

Алдер 1843 год

Ничто так не усмиряло маленького непоседу, как волшебные истории, которые читала ему бабушка. Каждый вечер, перед сном, она заходила в его комнату с новой сказкой. Мальчик обожал захватывающие сюжеты, но особенно его манили тайны и загадки. Вскоре он начал искать их повсюду.

Бабушка не одобряла его неугомонное любопытство. Она старалась переключить внимание внука на более полезные занятия и, помимо учёбы, начала приобщать его к работе в своей оранжерее.

Однажды, поливая растения, он споткнулся о камень на узкой тропинке. Лейка вырвалась из рук и скрылась в зарослях олеандра, а сам он рухнул на землю, больно ударив колени. Горячие слёзы уже подступали к глазам, но он сдержался, вспомнив строгое бабушкино: «Взрослые не плачут». А кем же ещё он себя считал?

Поднявшись, он отряхнул пыль с коленок и решительно направился к олеандру. Пробираясь сквозь шипы роз и заросли ирисов, он вдруг заметил у подножия куста старый обломок брусчатки. «Метка!» — пронеслось в голове, и сердце забилось в предвкушении клада. Он рывком поднял камень, но под ним копошились лишь дождевые черви. С досадой швырнув бесполезный булыжник в траву, мальчик испачкал руки в земле.

Лейку всё же нужно было найти. Он подошёл к олеандру — высокому, раскидистому кусту, усыпанному нежными бело-розовыми цветами. Мальчик наклонился, чтобы вдохнуть их сладкий аромат, и вдруг замер. Там, в гуще ветвей, притаилось что-то фиолетовое. Вот он, настоящий клад! Забыв про ушибы и разочарование, он с азартом принялся трясти куст, пока тот нехотя не выпустил из своих зелёных объятий загадочный предмет.

Он заглянул под куст и увидел её. На земле лежала небольшая книга в переплёте из тёмно-фиолетовой кожи с изящным золотым тиснением. Мальчик осторожно взял её в руки. Плотные, пожелтевшие страницы были покрыты витиеватой каллиграфической вязью и украшены редкими, но искусными иллюстрациями.

Увы, к своему разочарованию, он ещё не мог разобрать столь сложный почерк. Вприпрыжку он побежал к бабушке, предвкушая, как она прочтёт ему удивительную историю. Но реакция оказалась неожиданной: вместо похвалы она строго отчитала его за любопытство и молча забрала книгу.

Мальчик долго умолял вернуть ему сокровище, но бабушка была непреклонна. Тогда он сменил тактику. Дни напролёт он помогал в саду, вёл себя как никогда примерно и с невиданным усердием корпел над прописями и букварём.

Это упорство растопило её сердце. Однажды вечером она вошла в его спальню, и в руках у неё была та самая книга. Бабушка заботливо подоткнула одеяло непоседе, села на край кровати и положила руки на кожаный переплёт. Глаза мальчика загорелись надеждой.

— Ты решила отдать её мне? — выдохнул он.

— Нет, — её голос прозвучал резче, чем она хотела. — Это не просто книга. Это дневник твоего отца.

Она на мгновение замолчала, смягчилась и добавила уже теплее:

— Но ты был таким молодцом все эти месяцы… Я прочту тебе одну из легенд, которые он записал. Любую, на твой выбор.

Восторг мальчика угас. Он так хотел, чтобы книга стала его собственной! Но, проглотив обиду, он лишь кивнул.

Бабушка открыла дневник. Её взгляд затуманился, когда она посмотрела на первую страницу, и она замерла, погрузившись в свои мысли. Испугавшись, что она вот-вот передумает и закроет книгу, мальчик сам потянулся и торопливо перевернул страницу, открывая начало первой главы.

— Прочти её, бабушка, — шёпот мальчика нарушил уютную тишину.

— Это древняя легенда, — голос её звучал глубоко и задумчиво, словно эхо из прошлого. — Легенда о том, как были сотворены миры и как сплелись воедино свет и тьма.

Мальчик замер, боясь пропустить хоть слово. Сердце заколотилось от предвкушения тайны.

— Уверен, что хочешь услышать? — в её глазах заплясали лукавые искорки.

Он лишь судорожно кивнул и прижался к ней, затаив дыхание.

В начале была лишь безбрежная тьма, но однажды её покой нарушил робкий проблеск света. Тьма, не желая делить своё владычество, попыталась поглотить незваного гостя. Однако, чем яростнее она сжималась вокруг света, тем яснее пробуждалось её собственное сознание. В этой борьбе крошечный огонь зажёг во тьме первую душу. Так родилась Вселенная, и имя ей было Хаос.

Осознав себя, Хаос познала одиночество — вечный удел всех мыслящих существ. Веками её душа скиталась в пустоте, пока, измученная тоской, не решила исторгнуть из себя свет, чтобы навсегда избавиться от боли.

Хаос начала разрывать свою первозданную сущность, пытаясь вырвать свет из тьмы. Но свет не сдавался — он лишь разлетался по пустоте мириадами искр, подобных каплям крови. Так в кромешной мгле зажглись первые звёзды, а на месте метаний Хаос пролёг Млечный Путь. Завороженная красотой своего творения, она замерла. Теперь она могла быть везде и сразу, любуясь тем, что родилось из её страданий.

Но радость была мимолётна. Одиночество вернулось с новой силой, ведь некому было разделить с ней трепет бытия. Тогда Хаос приняла последнее решение: создать себе подобных. Чтобы её дети не познали её мук, она навсегда разделила в себе свет и тьму. Вдохнув в каждое из двух начал частицу своей души, Хаос исчерпала себя и растворилась в своих созданиях. Так родились первые существа — одни, сотканные из чистого света, другие — из непроглядной тьмы.