Ложь длиною в жизнь

Глава 1. Пролог

ПРОЛОГ

МОСКВА. 1957 ГОД. МОСКОВСКОЕ УЧИЛИЩЕ ХОРЕОГРАФИИ

В дверь кабинета Елизаветы Павловны Гердт — преподавательницы Московского хореографического училища — постучали.

— Входите, — бросила негромко Заслуженная деятельница искусств РСФСР.

— Можно? — в кабинет вошла ее любимая ученица — девятиклассница Юлия Петрова.

— Проходи, Юленька. Садись. Поздравляю тебя с Днем Рождения! Восемнадцать лет — это очень серьезная дата в жизни любой девушки.

— Спасибо, Елизавета Павловна! Мне очень приятно получить поздравление от Вас, но признаться откровенно, — она смущенно потянула плечи вверх, вжимая голову, — я как-то и не заметила хода пролетевшего времени, — губы юной балерины дрогнули в растерянно улыбке.

— Юля! — лицо преподавательницы стало серьезным, а голос приобрёл стальной оттенок. — Ты может этого и не заметила. Но есть люди, которые это не просто заметили, но и очень ждали.

— Что Вы имеете в виду? — удивилась девушка.

— Юля, — вздохнула ее наставница, — ты же знаешь, что в нашем балетном ремесле, для того, чтобы пробиться в Примы — о чем мечтает каждая начинающая балерина — мало быть просто талантливой или даже гениальной.

— Да, я понимаю, — кивнула Юля, — нужно еще очень, очень много работать у станка.

— Какая ты у меня все-таки чистая, наивная и простодушная, — вздохнула Елизавета Павловна, — к сожалению, и этого тоже не достаточно. В мире масса трудолюбивых талантливых балерин, которые начинают и заканчивают свою балетную карьеру в кордебалете, но Прим всегда только несколько!

— А что же еще нужно? — не поняла девушка.

— Юля! — строго произнесла бывшая балерина. — Не переигрывай! Тебе это не идет. Ведь ты и сама прекрасно знаешь, что именно нужно!

— Вы имеете ввиду наличие покровителя? — покраснела юная балерина опуская взгляд в пол.

— Именно! И многие твои одноклассницы уже ими обзавелись. Только не надо мне сейчас рассказывать, что ты об этом не знаешь и вообще впервые слышишь.

— Знаю, — не стала отпираться Юля, — но мне никто ничего не предлагал. Наверное, я не достаточно красивая для того, чтобы иметь своего личного покровителя, — пыталась неловко пошутить вконец смущённая от столь откровенного диалога девушка.

— Дело тут вовсе не в красоте. Вернее, именно в ней. Как ты думаешь, Юленька, почему до сих пор тебя никто не трогал и ничего не предлагал? — спросила ее наставница заговорщически понижая голос.

— Я не знаю, — честно призналась девушка. — Но не скрою, я даже рада этому.

— Зато я знаю, — вздохнула Елизавета Павловна, — а сегодня об этом узнаешь и ты тоже. Теперь мы можем разговаривать на равных, как взрослые люди. Для этого я тебя и вызвала, Юленька.

— Вы меня пугаете, — ее ученица теряла самообладание.

— Не бойся, — успокаивающе произнесла преподавательница. — Тянуть не стану и скажу прямо. На тебя — с момента, как тебе исполнилось шестнадцать — обратил внимание очень влиятельный человек. Вдовец. Поверь — это немаловажно. Порядочный и честный, что среди влиятельных людей очень редко сейчас встретишь. Ты помнишь дело гладиаторов?

— Гладиаторов? — Юля задумчиво взглянула на преподавательницу. — Девочки что-то обсуждали между собой на эту тему. Помню только, что какое-то очень неприличное! — лицо юной балерины залил стыдливый румянец.

— Я сейчас тебе расскажу об этом резонансном и, к сожалению, существовавшем в реалии деле. Чтобы ты потом — на контрасте — смогла оценить того, с кем сегодня познакомишься.

— Как познакомлюсь? Я? Но где? — девушка принялась растерянно вертеть головой, словно высматривая того, о ком идёт речь. — Прямо сегодня?

— Да, сегодня, — подтвердила Елизавета Павловна. — После занятий я буду ждать тебя в этом кабинете. И скажи своему провожатому, чтобы он тебя не ждал. Пусть идет домой.

— Вы имеете ввиду Юру? — окончательно сконфузилась Юля.

— Юру, Юру! — строго сказала преподавательница. — Я же вижу, что тебе он не нравится. Да, я понимаю, что ты коллекционируешь своих ухажеров, но он явно не является украшением твоей коллекции.

— Это почему Вы решили, что он мне не нравится? — насупилась таким вторжением в свою личную жизнь девушка.

— Это распознается с лёгкостью. Особенно в партнерской игре. Когда ты с ним танцуешь, ты все время от него отворачиваешься. И никогда не смотришь ему в лицо. Разве я не права? Так не ведут себя по отношению к человеку, к которому испытывают симпатию.

Девушка молчала, прекрасно понимая, что аргументы немолодой опытной женщины весьма убедительны.

— Не пара он тебе, по крайней мере сейчас! Да, он безусловно талантливый и трудолюбивый, но имей ввиду одну вещь, — Юля насторожилась в ожидании. — Этот себе на уме, и своего не упустит. Даже не смотря на то, что выглядит этаким, — она повертела кистью руки в воздухе, — простоватым пареньком.

— Вы хотели рассказать о деле гладиаторов? — Юля попыталась увести разговор в другое русло. — Это же были рабы в Древнем Риме, которые сражались на арене, между собой. Или я что-то путаю?