Ложь призрака

Глава 5

Гостиная. Небольшая комната утопала в вечерних сумерках, и только абажур с бахромой на старом столике источал мягкий жёлтый свет.

Джейн сидела на диване с выцветшей шерстяной обивкой, вжавшись в его подушки. Напротив неё, в кожаном кресле, восседал констебль Уилер, шестидесятилетний мужчина с густыми усами, подстриженными с армейской точностью. Он не носил с собой наручников, дубинки или пистолета – его главным оружием были неторопливость, терпение и дотошность. Кларисса стояла у камина, наблюдая за ними из тени.

Воздух был тяжёлым и неподвижным.

– Чаю, констебль? – спросила миссис Меллоуэн.

– Благодарю, мэм, но я, пожалуй, откажусь, – он улыбнулся, и его усы шевельнулись, – Дело серьёзное, тянуть никак нельзя.

– Вы сказали, что мистер Блэкберн уже задержан. Он подозревается в убийстве?

Джейн удивлённо посмотрела на бабушку. Лорд Арчибальд убил свою жену? Невозможно… Это совершенно не укладывалось у неё в голове.

– Не совсем так. Пока что он – главный подозреваемый, однако мы нашли свидетелей, которые видели его той ночью в пабе. Он просидел там до самого утра.

– А леди Элейн? Её тело уже нашли?

– Скорее всего, нам понадобится больше времени, чтобы отыскать труп... Или то, что от него осталось, – с каждым произнесённым словом голос констебля становился всё тише. Затем он глубоко задумался о чём-то, уставившись в стену, – Машину нашли сегодня утром, на самом краю мыса Хенгистбери. Фары и дворники были включены, ключи внутри, личные вещи на месте. Признаков борьбы нет. Всё указывает на то, что миссис Блэкберн… добровольно вышла из машины и шагнула вниз.

– Боже… – Кларисса прикрыла рот рукой. Тяжесть опустилась на её плечи, – Просто не верится. Она же была совсем молодой… и её сын…

– Мы пытаемся сделать всё возможное, чтобы выяснить, что именно произошло в ту ночь.

У Джейн сжалось сердце, и перед глазами пронеслись образы плачущего ребёнка, которому говорят, что его мама больше никогда не вернётся.

«Позаботься об Оливере, пока меня не будет».

Девушка опустила голову и крепко, до боли, сжала руки в замок.

Миссис Меллоуэн с беспокойством посмотрела на внучку, заметив, как изменилось выражение её лица.

– Я расскажу, что видела, – сказала девушка, поднимая глаза, в которых читалась решимость, – Но я не уверена, что смогу чем-то помочь.

– Нам нужна любая информация, мисс Джейн, – констебль достал из-за пазухи блокнот, попросил у Клариссы ручку, перевернул несколько исписанных страниц и, наконец, приняв более-менее деловой вид, начал допрос, – Давайте по порядку. Каким образом вы оказались в ту ночь в Ларкнесте?

– Леди Элейн попросила меня остаться с Оливером. Она не называла причины. Сказала, что заплатит заранее и вдвое больше.

– Как часто вам приходилось оставаться на ночь? Я так понимаю, это не входило в ваши основные обязанности.

– Да, я работаю у них приходящей няней уже полгода. У меня был чёткий график: с десяти часов утра до четырёх вечера, воскресенье – выходной. Иногда я задерживалась допоздна, но, чаще всего, это происходило из-за Оливера. Он не хотел меня отпускать, – девушка тепло улыбнулась, – Но месяц назад моё расписание поменялось. Леди Элейн настаивала на этом, и я не смогла отказать. Именно тогда я стала оставаться у них на ночь. Не могу точно сказать, как часто. В первые две недели это случилось всего раза три, а после я ночевала там почти каждый день.

– Месяц назад… Хм, – констебль продолжал делать пометки всё то время, пока Джейн говорила, – Вы сказали, что леди Элейн настаивала на том, чтобы ваше расписание поменялось.

– Да. Она была довольно настойчива.

– Вы не знаете, по какой причине она просила вас об этом?

– Я не уверена, но… между ней и лордом Арчибальдом в последнее время всё было как-то… – уклончиво пробормотала девушка и посмотрела на бабушку. Та кивнула в сторону мистера Уилера: «Продолжай, всё нормально», – Просто это их семейные проблемы, и я не знаю, могу ли таким делиться.

– Можете, мисс Джейн. Это та информация, которую я желаю получить больше всего. Так что расскажите мне, что именно происходило между мужем и женой?

Девушка вздохнула. Ей было тяжело вспоминать об этом.

– Они постоянно ссорились. Лорд Арчибальд стал чаще пить и оставаться в своём кабинете или в библиотеке, хотя раньше они всегда спали вместе. Леди Элейн очень переживала... В основном, она оставалась спокойной, но иногда случались срывы. Она легко раздражалась, могла накричать, если ей что-то не нравилось, и успокаивалась, только когда её муж приходил. В какой-то момент леди Элейн перестала выходить из своей комнаты и запретила слугам и даже лорду Арчибальду навещать её. Это длилось недолго: она вышла спустя несколько дней, но в спальню никого не пустила и даже закрыла её на замок. Только она одна могла там находиться.

– Мы позже проверим это помещение. Благодарю за наводку.

– Это не всё. В ту ночь, когда я осталась с Оливером… я слышала, как они с сэром Арчибальдом ругались. Затем леди Элейн пришла к нам.

Констебль внезапно уставился на неё пронзительным взглядом, заметно заинтересовавшись этими словами.