Ложь призрака

Глава 9

Маттео, осторожно опустив мальчика на кровать, наклонился, чтобы поправить одеяло, сбившееся у его ног, как вдруг услышал сдавленный, обрывающийся крик, – тот врезался в тишину, и всё внутри юноши натянулось, как струна.

– Что за… – пробормотал он, рванувшись к двери и исчезнув в темноте коридора.

Джейн всё ещё была там – в спальне леди Элейн. Присев на корточки у кровати, она вжала ладони в уши и плотно зажмурилась, будто пыталась оградиться от чего-то.

Маттео еле нашёл её в этой темноте.

– Signorina?

Он медленно опустил руки ей на плечи – и ощутил, как они мелко дрожат.

– Эй-эй, что случилось? Что такое?

Но девушка не отвечала. Её тело сотрясали судороги, сердце бешено колотилось в груди, а в ушах стоял навязчивый гул, в котором мерещились чужой шёпот и плач.

– Mannaggia¹, Signorina, скажи хоть что-нибудь! – не выдержал Маттео.

И тогда Джейн пришла в себя. Словно сквозь сон она услышала его голос и подняла на юношу покрасневшие глаза. Но слова застряли в горле – ей не удалось вымолвить ни звука. Она лишь потупила взгляд и беззвучно зашевелила губами.

«Призрака… Я видела призрака…».

Юноша уставился на неё, недоумевая, что могло так сильно испугать девушку.

– Ладно, к чёрту, – раздражённо выплюнул он и опустил ладони на руки девушки, крепко сжимая и согревая их, – Хватит сидеть на полу. Тебе нужно встать.

«Призрак…».

Она была не в силах устоять на ослабевших ногах и, так и не сумев подняться, неловко осела на холодный пол.

«Я видела… призрака».

– Чёрт, Signorina, вы что, хотите, чтобы я понёс вас на руках? – в голосе Маттео смешались шутливая нотка и раздражение. Не дождавшись ответа, он мысленно решил, что так и поступит, – Что ж, тогда заранее прошу прощения.

Юноша поднял её, невольно отметив, что девушка весит меньше, чем он ожидал, и вынес из комнаты. Всё это время она молчала, затаив дыхание, понемногу приходя в себя.

Нет, это не могла быть игра воображения… Ей не померещилось. Так и есть – привидение в белом платье смотрело на неё прямо в упор, и этот ледяной, мёртвый взгляд впился в её память. Она не сможет его забыть. Никогда.

Маттео усадил девушку на кровать с той же бережностью, что и Оливера ранее. Он замер в нерешительности, не зная, стоит ли оставлять её одну в таком состоянии. Но едва он вознамерился уйти, как Джейн внезапно схватила его за запястье, заставив замереть на месте.

– Ты пойдёшь туда? – взволнованно выдохнула она, глядя на него снизу вверх. Её голос всё ещё был слабым, похожим на шёпот, – Не ходи…

– Хочешь, чтобы я ещё немного побыл с тобой? – обаятельно улыбнулся юноша. Девушка тут же скорчила недовольную гримасу и отпустила его руку, – Ты так ничего мне и не объяснила.

– Даже если я скажу, ты всё равно не поверишь, – пробормотала Джейн, опуская голову.

– Разве? – Маттео уставился на неё оценивающим взглядом.

Воцарилась тишина, тягучая и неловкая. Юноша задумчиво потёр подбородок, ощущая всю неуместность своего присутствия в спальне молодой девушки, да ещё и стоя прямо перед её кроватью. Он возвышался над ней, и это положение смущало его. Нужно немедленно уходить отсюда – тем более, что теперь ему было, чем заняться.

– Ладно, Signorina. Не буду тебя больше мучить. Отдыхай.

– Ты всё-таки пойдёшь? – произнесла с обидой она.

– Да. И… я бы хотел, чтобы это осталось между нами. Ты ведь умеешь хранить секреты?

Джейн удивлённо воззрилась на него.

– Смотри, я держу в тайне, что Оливер пропал среди ночи, а ты никому не расскажешь, что я рыскал в комнате моей тётушки. Все останутся в плюсе. Идёт?

Он протянул ей руку, предлагая скрепить сделку.

«Если увидишь или услышишь что-то подозрительное, немедленно сообщи мне».

Воспоминание о наказе лорда Арчибальда придавило её грузом стыда. Чувство справедливости закипело внутри, но было уже поздно – девушка робко протянула руку и кивнула, соглашаясь на эту неловкую договорённость.

– È fatto così², – с серьёзным лицом проговорил Маттео.

– Что?

– Это значит: так и сделаем, – очаровательно улыбнувшись напоследок, он стремительно вышел из комнаты, оставив Джейн наедине со своими мыслями.

Она смотрела на закрытую дверь, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает её, и на смену ему приходит… нет, это нельзя было назвать любопытством. Скорее, девушку охватило свойственное некоторым людям желание добраться до правды и – прикоснуться к неизвестному. Познать мир, скрытый в тенях, убедиться в трезвости своего ума и доказать ирреальность настоящего… И тому подобное. Возможно, была и другая причина, заставившая её покинуть своё укрытие: не дать ещё одному человеку попасть в беду.

Хотя могут ли души умерших по-настоящему навредить?

В любом случае… что-то неудержимо влекло её обратно в ту комнату.

К зеркалу.