Ложная королева

Кровавые слезы

Все, что происходило кругом, вызывало смутное ощущение грядущих перемен у Монтеля, отзываясь раздражительным покалыванием в затылке. Будучи тесно связанным с миром магии, этот волшебник чувствовал кончиками пальцев волнение незримых сил, связанных с этим местом и чередой надвигающихся событий. Пока еще слабые, еле ворочающиеся в колыбели мироздания, эти потоки только набирают силу, чтобы попытаться обогнуть препятствие на пути проложенной колеи. Препятствие в виде королевы Артории. Скоро, уже совсем скоро история будет изменена так сильно, что каждый человек в Камелоте, независимо от рода, ремесла, сословия и магического потенциала, сумеет почувствовать на себе прикосновение новой эпохи, которая начнется десятилетия назад. И чувствовал он это, так как именно ему и Бедиверу суждено стать той самой осью, вокруг которой повернется мир, кардинально изменив направление.

А пока надо было заняться черновой работой, проложить путь к этим грандиозным переменам. Для этого барону Озерному и его рыцарям, вместе с Арторией, Монтелем и Бедивером предстояло не дать велиарам ворваться в Камелот через западные врата, а также помешать предателю передать кусок Грааля своему владыке.

Медленно, но верно трупы тельцов стали разлагаться самым отвратительным образом: из огромных туш появлялись черви и змеи с разноцветными узорами, которые расползались в разные стороны по залу, растворяясь темной дымкой. Невероятная вонь распространялась от смердящих туш. Кости монстров, обнажаясь, рассыпались пылью.

От такого зрелища даже светловолосая воительница поморщилась и прикрыла рот рукой. Однако, каждое мгновение было дорого, поэтому Артория произнесла с искренним волнением в голосе, обернувшись к верному магу:

— Монтель! Барон алых воинов направляется в свои покои в этом замке, в северную башню. Скорее всего, его маги открыли портал именно там. Гнаться за ним не имеет смысла! Перебрось нас туда немедленно!

Прежде, чем волшебник успел ответить, сэр Парсифаль, перешагивая обвалившиеся фрагменты стены, осторожно подошел к дыре. Щебенка иногда падала вниз, откалываясь от цельных кусков. Песок тонкими струйками ссыпался на полу в пирамидки. Отсюда было видно, как мост уже опустился, и с другой стороны рва волна велиаров рванулась к вратам, напоровшись на преграду. Поток стальных воинов, освещенный факелами, начинался у опушки леса. И оставалось загадкой, сколько еще их там, в чащах, укрытых кронами деревьев и темнотой. Если решетка будет поднята, то песенку людей можно считать спетой. Воинов Белиала было очень много, и массивные ворота не остановят их.

— Боюсь, кому-то необходимо отправиться к воротам сейчас же! Предатели перебили почти всех защитников на западной стене! — произнес рыцарь, с кислым видом оглянувшись через плечо.

Ланселот вызвался отправиться в залы, что были заняты людьми барона Римского. Предатель должен заплатить за свою подлость. В сердце Озерного рыцаря пылал праведный гнев. Также сказывалось относительно пагубное желание отличиться, вновь проявить героизм и заставить окружающих говорить о себе. На сей раз что-то хорошее. Тяга вновь обрести душевное состояние победителя была сильной и звала вперед. Также навстречу опасности подталкивало желание загладить вину, а неизмеримая величина долга принуждала хвататься за любую возможность, обрекая воина плевать на себя и быть фаталистом.

Артория делала акцент на предложении перебить рыцарей предателя на крепостной стене. Если не перекрыть вход в Камелот, то велиары просто сметут всех защитников столицы, захватят город и королевскую резиденцию. Тогда все перестанет иметь смысл. И ежели барон Римский успеет добежать с фрагментом Святой Чаши до портала, то Белиал получит часть мощнейшей реликвии, а Артория потеряет свой шанс.

Обе эти задачи были связаны и крайне важны. Несмотря на удручающую ситуацию, не было даже намека на спор. Дивно успокаивающий голос Артории одобрил предложение Озерного рыцаря. И тогда все взгляды устремились на Монтеля, а маг времени скрупулезно обдумывал варианты. Сказывалась его привычка просчитывать все на несколько ходов вперед.

Волей случая колдун стал центральной фигурой в этом переплете. Только он мог перекинуть людей сквозь пространство и время, обходя преграды бытия, однако, это требовало больших магических затрат. Маги времени, коих за всю историю были единицы, считали верхом мастерства порталы, соединявшие разные точки нашего мира. У Монтеля такие фокусы вызывали снисходительную улыбку. Одаренный колдун умел заговаривать временной поток, мог создать временной портал, при условии, что источник магии не подкачает. В его силах было перекинуть людей в другое место, в недалекое прошлое или будущее, если те желали этого, чтобы многократно облегчить труды чародея, соединив людские чаяния и веру в чудо с колдовским мастерством гения.

— Что ж, вот как мы поступим! Барон Озерный, покорнейше прошу вас и ваших людей отправиться на бой с бароном Римским. Я смогу перебросить вас туда в мгновение ока. Рыцари Круглого стола, я прошу вас отправиться вместе с бароном! Я же переброшу… ромейскую воительницу и Бедивера на крепостной вал. Для Артории не составит труда быстро перебить дюжину красных рыцарей, уж поверьте! А после, если на то будет Божья воля, наш отряд придет к вам на помощь. Да и перемещать небольшую группу повторно для меня будет легче! Вы согласны? — при этом волшебник скосил глаза на черную королеву.

Девушка в черном доспехе едва заметно кивнула. Все-таки, она знала об этой битве больше других. Все получится так, как следовало из рассказов ее союзников, вот и в этот раз все должно закончиться благополучно. Для нее.

Остальные тоже выразили свое одобрение.

Люди вельможи приготовились вступить в бой. Попросив отряд барона Озерного встать в одном месте, плечом к плечу, маг произнес:

— Перебрасывать людей в место, где я только бывал — очень опасная затея! Вероятно, вы сразу же схватитесь с врагом! Используйте свой основной козырь — неожиданность! И помните: кроме ваших братьев по оружию в тех залах у вас не будет союзников! А сейчас я прошу вас всех думать о зале в северной башне! Можете представить это место! Это многократно облегчит мне задачу!