Ложная леди в магическом свете

Глава 1.

В доме уже шумиха с раннего утра, будто приехала сама королева. На самом деле королева у нас — это мама, Хелена. И сейчас она гоняет меня от сундука к сундуку, норовя запихнуть в мой чемодан всё, что под руку попадётся.

— Амелия, живее! — голос у неё громкий. — Не хочешь учиться? Тогда пойдёшь под венец с соседом пьяницей!

Нет, ну серьёзно? Сосед, этот Алёша, может, и милый. Но я уж точно не хочу наблюдать, как он ведёт беседы со своими сапогами.

— Мам, я собираюсь. Мне ещё чемодан закрыть надо! — сдуваю свою рыжую прядь с глаз.

Она бросает на меня полный сарказма взгляд и машет свёртком из грубой ткани.

— Нечего там закрывать. Смотри лучше, какое платье я тебе приготовила. Найдёшь в институте магов себе жениха получше соседа!

Хелена торжественно разворачивает… о, боги, да это же старый свадебный наряд моей бабушки. Кажется, перешитый из остатков штор. Местами видны цветочные узоры, принт явно не для аристократической публики.

— Мама… Ты шутишь? — я пытаюсь аккуратно пощупать ткань.

— Ничуть. Вон смотри, какой подъюбник пышный! А эти буфы на плечах? Самые модные. Носила бабка его, когда выходила за твоего деда. И ничего, всем нравилось.

Вздыхаю и киваю. В таком виде точно запомнюсь. Хорошо, что в институте должны выдавать форму, иначе умерла бы от стыда.

— Ладно, мам, бог с ним. Давай сюда.

Забираю свёрток и быстро переодеваюсь.

Проверяю папку с документами. Фальшивые свидетельства о моём благородном рождении.

— Постарайся, чтоб никто не узнал правду. Учти, если тебе откажут в приёме, можешь сразу к соседу переезжать, — тараторит мама, подталкивая меня к порогу.

— Мам, не понимаю, зачем аристократам учиться бытовой магии, — развожу руками. — Я думала, заставлять ложки мыться можно и без титула.

Мама фыркает, привычно поправляя платок:

— Простолюдины могут и метлой пол подмести. Но создать поместье, которое само себя поддерживает, сад, что цветёт круглый год, или таверну, куда людей тянет как по заклинанию, — это уже искусство. И его могут позволить себе только благородные семьи.

— Прекрасно. Наша семья как раз к ним не относится.

Нет, конечно, я могла бы остаться.

Варить зелья, помогать матери в лавке, слушать, как сосед Алёша снова жалуется сапогам на несправедливость мира.

Я хочу сама выбирать, кем быть.

В этом мире, если ты родился без имени, то работать тебе до старости за копейки на одном месте.

Бросаю последний взгляд на наше скромное жилище. Полочки с мамиными травами, очаг, кастрюлька.

Прижимаю к груди папку. В ней ключ к моей новой жизни.

— Удачи, милая! Пусть хоть у тебя появится билет в светлое будущее! — Хелена вздыхает и поглядывает сквозь окно, проверяя, не приехал ли кучер.

Во дворе цокот копыт. Видимо, карета уже там.

— Иду, иду… — бормочу я и направляюсь к выходу.

Я украдкой раскрываю папку, смотрю на аккуратно выведенную фамилию де… да чёрт, даже имя-то мне пришлось вписать с завитушками, чтобы казалось солидным. Как можно разобрать этот почерк?

Де Соррент… вроде бы.

Сейчас я просто дочь травницы, а к обеду стану особой дворянского рода.

— Амелия, чего застыла? — мама снова повышает голос.

Поднимаю взгляд и вдыхаю полной грудью.

Сажусь в карету в этом платье с огромными рукавами и с гербовыми закорючками на поддельных бумагах. Теперь я с набором аристократки.

Хоть бы никто не догадался, как выглядит наша настоящая жизнь.