Ложная леди в магическом свете

1.3

Кажется, я уже перестала дышать.

Привратник подозрительно молчит, вглядываясь то в герб на документах, то в меня.

Сжимаю подол плаща, чтобы никто не заметил торчащие цветочные узоры от шторного наряда. Кажется, у него сейчас появится тысяча вопросов.

— Графиня Амелия де Соррент — наконец произносит он с таким тоном, будто пробует на вкус незнакомое слово. — Ваш род из очень древних? Никогда не слышал…

— Эм… Да, весьма, — выдавливаю я. — Мы жили уединённо, в… этих… как их… в Верхнелесных угодьях.

Верхнелесные угодья? Боже, никогда в жизни не слышала о таком месте. Но, надеюсь, он тоже.

Привратник скользит взглядом по моему лицу и нехотя машет рукой.

— Добро пожаловать в Институт благородных магов. Проходите.

Волна облегчения протекает сквозь меня, чуть не подкашивая ноги. Страх уходит. Теперь я внутри!

Спешно забираю свои бумаги и чемодан и двигаюсь вперёд, стараясь не оглядываться.

Если он вдруг всё-таки решит меня остановить, просто побегу. Бежать в платье-шторе? Да плевать.

Прохожу через арку и оказываюсь во внутреннем дворе. Здесь просторно и оживлённо. Парни в аккуратных мантиях, девушки в элегантных накидках.

Выглядят так, будто только что сошли с портретов. А я в своём плаще… который скрывает нелепое платье с цветами.

— Смотрите, новенькая! — слышу чей-то полушёпот за спиной.

В груди трепещет, но я стараюсь идти с видом царственной особы. Всё-таки графиня.

Слегка разворачиваюсь, чтобы оценить, где можно сесть или хотя бы спрятаться. И вдруг ловлю на себе взгляд парня.

Высокий, статный, тёмные волосы зачесаны идеально. В его руках свиток, который он жестикулируя показывает рядом стоящим. Сияющая улыбка на лице.

Когда глаза этого незнакомца встречаются с моими, во мне будто стреляет искра. Он прищуривается, улыбка слегка смягчается. От этого у меня мгновенно начинает колотиться сердце.

— Ой… — вырывается у меня.

Неловко отвожу взгляд. Мне чудится, что он продолжает на меня смотреть.

Зачем?

Наверное, просто разглядел, как смешно я прикусываю губу или моё стрёмное платье. О нет.

Стараюсь сосредоточиться на том, чтобы не споткнуться о край своей юбки.

Рядом со мной пробегают какие-то студентки, громко обсуждая новую форму:

— Завтра всем выдадут обновлённые мантии! Цвет просто шикарный.

— Правда? А я слышала, там ещё и поясные сумки с вышивкой фамильных гербов.

Поясные сумки? Меня больше волнует, как я доживу до завтра. А то под плащом у меня шторы.

Осматриваюсь. Взгляд снова натыкается на того высокого парня.

— Эх, если бы он только знал, — тихо говорю самой себе, опуская глаза.

Главное, ничего не упустить, и уж точно не выдать, что я вовсе никакая не графиня.