Ложная леди в магическом свете

Глава 5.

Я проснулась от стука дождя по окну. Серые тучи затянули небо, обещая ненастный день. В комнате было прохладно. Завернувшись в одеяло, я подошла к окну, вспоминая вчерашний вечер.

Поцелуй с Адрианом казался чем-то нереальным. Я коснулась пальцами губ, словно пытаясь убедиться, что это действительно произошло.

Но еще больше меня беспокоила та девушка, что заглянула в класс этикета. Кто она? И почему Адриан так напрягся, увидев её?

В окно постучали. Я вздрогнула и увидела серого ворона с привязанным к лапке письмом.

Открыв окно, я впустила промокшую птицу, которая тут же отряхнулась, обдав меня брызгами.

— Спасибо, милый, — проворчала я, вытирая лицо.

Ворон бросил письмо на стол и вылетел обратно в дождь.

Я сразу узнала неровный почерк матери.

Я поставила чайник на маленькую горелку. Усевшись на кровать с чашкой горячего травяного чая, я развернула письмо.

Моя милая Амелия!

Как я скучаю! Лавка кажется пустой без твоего смеха. Даже кот Тимка сидит на твоем кресле и отказывается есть, представляешь?

Я волнуюсь, как ты там устроилась, нашла ли друзей. Знаю, мы договорились, что я не буду вмешиваться, но ночью в лавку заходила госпожа Мейбл. Помнишь, богатая дама, которая покупает у нас настойку от бессонницы? Она рассказала, что её племянник учится в твоем институте.

Амелия, умоляю, будь осторожна! Держись от любого Дорнелли подальше. Это не просто материнское беспокойство. Это...

В этот момент я так удивилась, что дёрнула рукой, горячий чай выплеснулся прямо на письмо.

Чернила моментально расплылись и следующий абзац превратился в сине-коричневое пятно. Я в панике принялась промакивать бумагу рукавом, но только размазала чернила еще сильнее.

...его семья не потерпит... когда-то было...возможно, Род... но сейчас...

Разобрать что-то еще было невозможно. Я перевернула лист и продолжила читать с того места, где чернила становились разборчивыми.

...помни, зачем ты отправилась в институт. Не для романтических приключений, а чтобы получить образование, которое даст нам лучшую жизнь. Будь осторожна и не привлекай внимания.

Береги себя, моя девочка. Если графиня Дорнелли узнает, кто ты на самом деле...

На этом письмо обрывалось. Я перевернула лист, потрясла конверт. Ничего.

Вторая страница отсутствовала. Может, мама забыла её вложить, или ворон потерял по дороге?

Я уставилась на недописанную фразу.

Что тогда?

Госпожа Мейбл... Я вспомнила эту женщину. Пожилая аристократка, которая иногда заходила в нашу лавку за успокоительными настойками. Её племянник учится здесь? Значит, кто-то уже заметил меня с Адрианом и пустил сплетни.

В дверь постучали и я вздрогнула от неожиданности. Быстро спрятав письмо под подушку, я открыла.

— Амелия, ты опаздываешь на завтрак, — Дория стояла в дверях, критически осматривая мою помятую пижаму. — Тебе стоит поторопиться. Сегодня урок садовой магии, а профессор Туэйн терпеть не может опозданий.

— Спасибо, буду через пять минут.

Когда Дория ушла, я поспешно оделась, пытаясь привести себя в порядок. Но мысли о письме не давали мне покоя.

Что знала мама о семье Дорнелли?

Класс садовой магии находился в восточном крыле, в большой светлой оранжерее. Несмотря на пасмурный день, внутри было тепло и уютно. В воздухе витали запахи почвы, листьев и спелых фруктов.

Вдоль стен тянулись деревянные столы с глиняными горшками, а в центре комнаты росли настоящие плодовые деревья. Яблони, груши и вишни, все усыпанные плодами.

Я заняла свободное место, стараясь не смотреть на Адриана, который сидел через несколько столов от меня.

После поцелуя и письма я не знала, как себя с ним вести.

Профессор Вероника Туэйн вошла энергичным шагом. Это была невысокая женщина с яркими рыжими волосами, прямо как у меня, и веснушками.

В отличие от других преподавателей, она не носила строгой мантии. На ней был простой рабочий фартук с множеством карманов, полных садовых инструментов.

— Доброе утро, юные садоводы! Сегодня мы начинаем важнейшую тему. Создание и поддержание вечноплодоносящих садов.

Она хлопнула в ладоши, и над её головой возникла картинка прекрасного сада с фруктовыми деревьями, усыпанными плодами.

— Многие думают, что красивый сад — это просто украшение усадьбы. Но для настоящего аристократа плодоносящий сад демонстрирует статус и магическую силу. Когда вокруг зима, а в вашем саду созревают сочные яблоки, персики и виноград... разве это не показатель вашего могущества?

Она прошлась между рядами, заглядывая студентам в глаза.

— Собственные магические плоды… основа для зелий, настоек и магических блюд, которые подаются на приёмах. Уважающая себя семья никогда не будет покупать фрукты у простолюдинов!