Ложная леди в магическом свете

Глава 6.

Время словно застыло в оранжерее.

— Лекс, — она кивнула ему с едва уловимой брезгливостью, — опять нарушаешь правила? Ничего нового.

— Виктория, — он шутливо поклонился, — выбралась из постели? Мир должен отметить этот день в календаре.

Она проигнорировала его замечание, переводя пронизывающий взгляд на меня.

— А ты, должно быть, та самая новенькая? О которой весь институт говорит?

Мне не понравился её тон. Словно хозяйка обращалась к служанке.

— Амелия де Соррент. А ты?..

— Виктория Линден, — она произнесла фамилию так, будто это должно было меня впечатлить. — Из рода Линден.

— Прости, не слышала, — я пожала плечами с невинным видом, хотя даже я знала, что Линдены одна из древнейших магических семей.

На её бледных щеках проступили едва заметные розовые пятна.

— Неудивительно. Если твоя семья действительно так долго жила в... на севере.. Правда странно, что я никогда не слышала о роде де Соррент, а ведь я изучала генеалогию всех магических семей.

— Знаешь, некоторые ценят тишину больше, чем светскую болтовню.

Лекс тихо скрыл усмешку за кашлем. Виктория проигнорировала мою колкость, медленно приближаясь и оглядывая оранжерею, словно проверяя, не испортили ли мы что-нибудь.

— Полагаю, с Адрианом Дорнелли ты уже познакомилась?

Я вспомнила вчерашний поцелуй и постаралась не выдать своих эмоций.

— Да, он очень любезно помогал мне освоиться в институте.

— Как мило с его стороны, — Виктория остановилась у редкого растения с серебристыми листьями. — Адриан всегда был очень внимательным.

— Видимо, ты хорошо его знаешь.

— О, мы знакомы с детства. Наши семьи тесно связаны. Очень тесно.

Лекс, прислонившийся к стене, закатил глаза.

— Виктория, если ты пришла хвастаться своими связями, выбери другую аудиторию. Мы тут вообще-то растениями интересовались.

— Растениями? — она приподняла идеально выщипанную бровь. — Я слышала, ты сегодня произвела фурор на уроке садовой магии, де Соррент. Удивительный талант.

Я почувствовала, как холодок пробежал по спине, но сохранила непринуждённый вид.

— Спасибо за комплимент.

— Знаешь, моя семья много поколений собирает информацию о магических родах. У нас целая коллекция гербов, генеалогических древ, семейных историй. Практически всех благородных семей Королевства.

Ещё одна поехавшая на историях семей.

Она сделала паузу, глядя мне прямо в глаза.

— Я с нетерпением жду твоего выступления на Церемонии Приветствия. Буду рада увидеть герб рода де Соррент. Уверена, он такой же... впечатляющий, как и твои таланты.

— Не сомневайся!

Лекс, видимо решив разрядить обстановку, шагнул между нами.

— Ну, если светская беседа окончена, Амелия, мы опаздываем на занятие. А тебе, Виктория, разве не нужно вернуться в лазарет? Или доктор наконец признала, что твоя тяжкая болезнь просто способ пропустить половину семестра?

Виктория одарила его ледяным взглядом.

— Когда мне понадобятся твои комментарии о моём здоровье, Лекс, я непременно дам знать.

Она повернулась ко мне.

— Было интересно познакомиться, де Соррент. До встречи на Церемонии.

С этими словами она развернулась и вышла из оранжереи, оставив после себя лёгкий аромат дорогих духов.

— Ну и змея, — пробормотал Лекс, когда дверь за ней закрылась. — Не обращай внимания. Она всегда такая.

— Что это за история про болезнь?

— О, наша драгоценная Виктория сильно заболела в начале года, — он изобразил в воздухе кавычки. — Настолько сильно, что пропустила первые три месяца занятий.

Я удивлённо моргнула.

— Погоди, так она учится с нами? В одной группе?

— Технически да. Хотя до сих пор она присутствовала только по списку. Кстати о присутствии, нам пора бежать на урок Аристида, если не хотим отработку.

Я бросила взгляд на старые часы на стене оранжереи и ахнула:

— Боги! Мы уже опаздываем!

Мы неслись по коридорам института, перепрыгивая через ступеньки и группы неторопливо прогуливающихся студентов.

— Аристид убьёт нас, — выдохнула я, когда мы завернули за очередной угол.

— Всего лишь небольшая пробежка ради острых ощущений. Видишь, как весело дружить со мной?

Я только закатила глаза. Но что-то в его безрассудности было заразительным. С ним я чувствовала себя свободнее, не так зажато, как с Адрианом, с которым всегда боялась сказать что-то не то и выдать себя.

Мы ворвались в аудиторию ровно в тот момент, когда профессор Аристид готовился закрыть дверь.

— А вот и Амелия с Лексом! — воскликнул он с преувеличенной радостью. — Как любезно с вашей стороны всё-таки почтить нас своим присутствием.