Ложная леди в магическом свете

6.2

— Она тоже хорошо разбиралась в деревянных изделиях?

— Не просто хорошо. И она тоже добавляла мёд в восстанавливающие зелья. Говорила, что это старый семейный секрет.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— В мире магии много совпадений, профессор.

— Действительно, мисс де Соррент. Действительно...

ХХХ

Вечером перед Церемонией Дория, к счастью, ушла на собрание элитного студенческого клуба, оставив меня наедине с моими страхами и сомнениями.

Я расхаживала по нашей общей гостиной, снова и снова повторяя заготовленную речь, мысленно проклиная тот день, когда решила затеять эту авантюру.

— Достопочтенное собрание, я, Амелия де Соррент... — запнулась, забыв следующую фразу, и раздражённо швырнула листок с текстом на диван. — Проклятье! Ничего не выйдет. Они сразу поймут, что я вру.

Стоит мне выйти на сцену завтра, и кто-нибудь обязательно выкрикнет «Самозванка!».

Тихий стук в дверь прервал поток мрачных мыслей. Я застыла, не зная, открывать или притвориться, что никого нет. Кого там принесло?

Стук повторился, настойчиво. Я глубоко вздохнула и открыла дверь.

На пороге стоял Адриан с влажными от дождя волосами. В руках он держал небольшую коробочку, обёрнутую тёмно-синим бархатом.

— Можно войти? Или ты слишком занята подготовкой к завтрашнему дню?

— Адриан! Конечно, входи. Только... тут не слишком прибрано.

Он вошёл, оглядывая разбросанные по комнате черновики моей речи и открытые книги. Я лихорадочно изучала их весь вечер, пытаясь найти подтверждение существования рода де Соррент хоть в каком-нибудь историческом источнике.

— Я вижу, ты серьёзно готовишься, — заметил он, аккуратно переступая через стопку книг. — Хотя я был не уверен, что застану тебя одну.

В его тоне проскользнуло что-то, что заставило меня насторожиться.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, скрещивая руки на груди.

— Вы с Лексом, кажется, быстро сблизились.

— Мы просто разговаривали, — я подняла бровь. — И с каких пор ты следишь за тем, с кем я общаюсь?

Адриан вздохнул, проведя рукой по влажным волосам.

— Извини. Это было глупо. Просто Лекс... он не тот, с кем стоит дружить, если ты планируешь задержаться в институте.

— А с кем стоит? — я не могла сдержать повышение в голосе. — С теми, кого ты одобришь?

Он выглядел удивлённым моей реакцией.

— Я не это имел в виду. Просто хотел предупредить. Лекс известен своими выходками, и...

— И я достаточно взрослая, чтобы самой решать, с кем мне общаться, — оборвала я его. — Я ценю твою заботу, Адриан, но не нуждаюсь в опекуне.

Мы стояли друг напротив друга молча. Наконец, он слегка кивнул.

— Ты права. Извини.

Моя злость рассеивается. Может, я слишком остро отреагировала? Но что-то в его собственническом тоне задело меня за живое.

— Я пришёл не ссориться, а принёс тебе кое-что.

Он протянул мне бархатную коробочку.

— Это для тебя. Подумал, что тебе пригодится завтра.

Я нерешительно взяла подарок, чувствуя, как сердце забилось быстрее. Осторожно открыв коробочку, я обнаружила внутри изящную серебряную брошь в форме оленя под восьмиконечной звездой. Точно как на гербе, который мы вместе придумали.

— Адриан... — я не могла найти слов. — Это...

— Есть такая традиция, — объяснил он с мягкой улыбкой. — Носить символику рода на важных церемониях. Я подумал, что тебе тоже не помешает такая деталь.

Я осторожно вынула брошь. На свету от тонкой серебряной фигурки исходило мягкое сияние.

— Я заказал её у лучшего мастера, взяв за основу одну из брошей, которые пылились в моём доме на чердаке, — продолжал Адриан. — Серебро с добавлением лунной пыли, придаёт уверенность и проясняет ум. Думал, это поможет тебе завтра.

— Это... самый удивительный подарок, — прошептала я, чувствуя, как глаза наполняются слезами благодарности.

Я только что накричала на него, а он дарит мне такое?

— Не знаю, как тебя отблагодарить.

— Можешь начать с того, что наденешь её завтра, — он улыбнулся, осторожно забирая брошь из моих пальцев и прикрепляя её к вороту форменной мантии. — Вот так. Идеально.

Его пальцы задержались на мгновение дольше и наши взгляды встретились. В его глазах я увидела то же тепло, что и в классе магического этикета.

— Завтра всё пройдёт хорошо, — произнёс он твёрдо. — Никто ничего не заподозрит.

От его слов по моему телу пробежала дрожь.

— Заподозрит? О чём ты говоришь?

— О том, что ты нервничаешь, конечно. Это естественно, но никто этого не заметит. Ты будешь великолепна.

Он наклонился ближе, и я почувствовала его тёплое дыхание.

Он осторожно взял моё лицо в ладони и поцеловал. Так нежно, но с новой уверенностью.

Он легко коснулся броши на моей мантии.

— Когда будешь выступать, смотри на меня и думай о том, что я рядом.

Адриан ушёл, а я долго стояла у окна, прислушиваясь к стуку дождя и глядя на мерцающую в свете свечи серебряную брошь.

Я поднесла украшение ближе к свету, изучая тонкую работу, и вдруг заметила на обратной стороне почти невидимые выгравированные крошечные буквы.

Я прищурилась, пытаясь разобрать надпись.

Потребовалось несколько секунд, чтобы глаза привыкли к мелкому шрифту, когда я наконец смогла прочесть.

«Хелене с любовью. Р. Д.»