Ложная леди в магическом свете

Глава 7.

В день Церемонии Приветствия коридоры наполнились студентами в парадных мантиях. Начищенные до блеска магические значки и нашивки сверкали, выдавая принадлежность к древним родам.

Старшекурсники развесили над головами гирлянды из вечноцветущих лилий, которые распускались и меняли цвет от прикосновения.

Летали и подносы с освежающими напитками. Пузырящимися коктейлями, которые меняли вкус в зависимости от настроения пьющего.

Я сидела в первом ряду среди других выступающих, нервно теребя брошь, которую подарил Адриан. Серебряный олень в её центре казался тёплым на ощупь.

Зал был заполнен до последнего места. На дальних местах некоторые использовали заклинания дальнего зрения. Их глаза светились лёгким голубоватым светом, а перед ними парили крошечные линзы, усиливающие видимость.

Ректор Магдалина Арквин поднялась на сцену, и все разговоры мгновенно стихли.

Её церемониальная мантия глубокого синего цвета, расшитая подвижными серебряными созвездиями мерцала. По краям одеяния пробегали искорки. Это древнее защитное заклинание, доступное только самым могущественным магам.

— Дорогие студенты и преподаватели, — голос ректора заполнил каждый уголок зала, — сегодня мы собрались для продолжения древней традиции — Церемонии Приветствия. По разным причинам некоторые студенты не смогли представить свои семьи в начале учебного года, и сегодня мы исправим это упущение.

Судя по всему, нас тут пятеро таких невыступавших.

— Первой выступит Виктория Линден, студентка первого курса, представительница древнего рода Линден, — объявила ректор, и зал разразился аплодисментами.

Виктория поднялась на сцену с грацией чистокровной аристократки. Её платиновые волосы были уложены в сложную прическу, украшенную заколками с жемчужинами. Магические украшения меняли оттенок под цвет глаз владелицы.

Форменная мантия сидела на ней безупречно.

— Достопочтенное собрание, — начала она звонким, хорошо поставленным голосом, — я, Виктория Линден, с гордостью представляю род, чья история неразрывно связана с историей нашего королевства вот уже более семи столетий.

Она изящно коснулась своего родового перстня и в воздухе над ней засияла объёмная проекция герба Линденов. Изумрудный щит с серебряной лилией и двумя скрещенными молниями.

Проекция медленно вращалась, показывая герб со всех сторон, а серебряные молнии на нём периодически вспыхивали, демонстрируя родовую магию.

Я в панике. У меня же только рисунок! Как я покажу свой герб? Об этом я совсем не подумала.

Украдкой оглянувшись, я увидела Адриана в третьем ряду. Он слегка кивнул мне, бледный. Рядом с ним сидел Лекс, который, вопреки торжественности момента, ухитрялся выглядеть так, будто находился на скучном уроке.

Виктория продолжала свою безупречную речь, рассказывая о великих магах рода Линден, их вкладе в развитие земель, магии и службе короне. Её голос не дрогнул ни разу, каждое слово было отточено, словно она репетировала месяцами.

— Наш род славится особым талантом к магии иллюзий и прорицаний, — Виктория сделала паузу, а вокруг неё возникли полупрозрачные фигуры её предков. — Многие поколения Линденов служили королевскими советниками, видя нити будущего яснее прочих.

Зал впечатлённо загудел. Прорицатели ценились на вес золота, а семьи с наследственным даром предвидения пользовались особым уважением.

— В современную эпоху, — продолжила Виктория, — род Линден сосредоточился на сохранении магических традиций и укреплении связей между древнейшими семьями. — Тут её голос стал мягче, почти интимнее. — Я рада объявить, что эти связи скоро станут ещё крепче благодаря моей помолвке с наследником славного рода Дорнелли.

Зал взорвался удивлёнными шепотками. Я застыла, чувствуя, как кровь отливает от лица.

Перед глазами всё поплыло, я готова потерять сознание прямо здесь, на глазах у всего института.

Помолвка? Адриан... помолвлен?

Я медленно повернула голову, ища взглядом Адриана. Он сидел с совершенно каменным лицом, глядя прямо перед собой, будто происходящее его не касалось.

Виктория, тем временем, изящно поклонилась. Её проекция герба рассыпалась серебристыми искрами, которые медленно опустились на её плечи, оставляя на мантии мерцающие следы.

Спускаясь со сцены под новую волну аплодисментов, она проходила мимо меня. На мгновение остановившись, наклонилась и прошептала с улыбкой:

— Жду с нетерпением твоего выступления, де Соррент.

В её глазах читалось настолько очевидное торжество, что я невольно сжала кулаки.

Мне хотелось наговорить ей гадостей, но я заставила себя сохранить лицо.

— Следующей выступит Амелия де Соррент, студентка первого курса, представительница рода де Соррент, — объявила ректор, и я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

Зал наполнился аплодисментами, но сквозь их шум я слышала шепотки: Кто такие де Сорренты? Никогда о них не слышал... Говорят, они из какой-то глуши...

На ватных ногах я поднялась на сцену.

Ладони вспотели так, что пришлось незаметно вытереть их о мантию. В голове только единственная мысль о том, что сейчас меня разоблачат.