Ложное пророчество

ГЛАВА ВОСЬМАЯ. Засада

Кьяра сидела с девушкой, пока та не уснула. От еды Лисбет отказалась, только выпила два стакана успокоительного и все просила Кьяру никуда не уходить.

Вардан сидел в кресле в купе, отведенном для второй избранной, и молча смотрел на Кьяру, рассеянно поглаживавшую засыпающую девушку по русым волосам. Он знал, что вторая жрица находилась где-то поблизости, но и предположить не мог, что судьба сведет их подобным образом.

Изначально купе второй избранной располагалось совершенно в другом вагоне, но Бейзил и оставшийся храмовник Лисбет решили, что девушек будет лучше поселить рядом.

Женщина, так отчаянно не желавшая делить вагон с арном, охотно уступила свое купе и переехала в другой конец поезда.

Дыхание Лисбет выровнялось, лицо смягчилось.

— Заснула. — Кьяра подняла глаза на Вардана.

— Тебе лучше держаться от нее как можно дальше, пока мы не найдем проклятийника. — сказал Вардан. — Очевидно, он сильный, но неопытный, из-за чего удар проклятия смещается. Поэтому пострадать может любой, кто находится рядом с девочкой.

— Думаете, он поедет за нами?

— Уверен в этом. Если уж он решил убить жрицу, сделает все, чтобы довести дело до конца.

Вардан был недоволен. Из-за суматохи на перроне и утомительного внимания городской стражи он не сумел узнать главное: покупал ли кто-то билет на их поезд после инцидента. Это помогло бы сузить круг подозреваемых.

Теперь же опасаться стоило каждого, кто поднялся на поезд на злосчастной станции. А по словам начальника поезда, таких было больше пятидесяти человек.

— И что будем делать? — спросила Кьяра.

— Посплю сегодня в твоем купе.

— Чего?

— Остаток пути, моя дорогая, тебе придется терпеть мою компанию. Милость Ишту в тебе сейчас ощущается слабо, но божественная метка никуда не делась. И лучше нам не рисковать твоей жизнью. — Он поднялся из кресла и первым вышел из чужого купе. — А теперь неплохо было бы поужинать, ты так не считаешь?

Рыцарь, до этого охранявший дверь в коридоре, скользнул мимо Кьяры внутрь, к своей подопечной, и занял освободившееся кресло.

К Вардану он отнесся куда благодушнее Бейзила. В основном потому, что арн пришел на помощь в непростой момент.

❖❖❖

Храмовники Кьяры в кайсэре видели только угрозу, поэтому категорически воспротивились его намерениям. О чем и заявил Бейзил, преградив Вардану вход в купе.

— Это недопустимо!

— Недопустимо подвергать жрицу опасности. — вяло огрызнулся арн. — Я не хочу, проснувшись утром, обнаружить ее остывшее тело, потому что у тебя вместо мозгов свод дурацких правил.

— Значит, покой избранной буду охранять я. — решил Бейзил. — Кьяра — жрица нашего храма, — добавил он, сделав особый акцент на последнюю часть предложения. — Следовательно, заботиться о ней надлежит нам.

— Я против. — Кьяра, запертая в купе спиной храмовника, застывшего на пороге, вытолкала его в коридор и указала на Вардана. — Он хотя бы меня защищал, а вам я не нравлюсь, и не могу быть уверена, что вы не решите избавиться от меня, чтобы не позорить ваш храм.

Бейзил с трудом подавил раздражение.

— Понимаю, вы жили далеко от столицы и не знаете, какие на самом деле арны, поэтому не можете здраво оценивать ситуацию, но как только вы все узнаете…

— Вот тогда и приду в ужас, а сейчас я не доверяю вам.

Бейзил поджал губы, но препятствовать Вардану больше не стал. Ему приходилось принимать во внимание желания жрицы, даже такой раздражающей и недостойной своего статуса.

Воспользовавшись моментом, Вардан проскользнул в купе и закрыл дверь перед побелевшим от злости лицом рыцаря.

— Тебя ждет очень долгая беседа с главным жрецом, моя дорогая. — сказал он с довольным видом.

С самооценкой у него все было хорошо, Йегош утверждал, что даже слишком хорошо, но Вардан, осознавая все свои достоинства, не мог даже помыслить о том, что жрица предпочтет его храмовому рыцарю. Что она будет доверять ему больше, чем служителю богини…

Поведение Кьяры было неожиданным, удивительным и приятным.

Она снисходительно хмыкнула. В ее жизни случалось множество долгих бесед с наставницей. Нравоучений и нудных отповедей она не боялась.

***

К обеду поезд должен был прибыть в столицу. Эта ночь была последней возможностью быстро и с минимальными потерями уничтожить сразу двух избранных. И каждый в их маленькой команде понимал это.

Берг патрулировал коридор. Йегош засел в соседнем купе с взведенным арбалетом. Хема спрятала под подушку два клинка, острых и легких.

Храмовники топтались перед дверью, чем очень раздражали Берга, вынужденного каждые пятнадцать минут протискиваться мимо них.

Оставшийся в живых рыцарь Лисбет предпочел занять кресло в купе своей подопечной, как и Вардан, чтобы успеть укрыть ее от любой опасности.

Казалось, воздух был пронизан напряжением и предчувствием неизбежной беды. Но Кьяра крутилась в своей постели на втором ярусе не от страха. Ее занимал один важный вопрос. Наконец, не выдержав, она свесилась вниз, вглядываясь в расслабленное лицо Вардана.