Лозьминские топи (цикл рассказов, 12+)

Пролог

Машина вынырнула из-под разлапистых елей и остановилась в облаке пыли. Здесь грунтовка, идущая по сухому гребню, подходила к самому краю болот – вокруг, сколько хватало глаз, расстилались полузаросшие торфяные топи с пятнами чёрной воды, окрашенная закатным розовым. Редкие чахлые сосенки торчали тут и там, далеко впереди синела полоска леса.

Заглушив мотор, из автомобиля выбрался молодой человек в шортах и безразмерной футболке, почесал модную столичную бородку. Упёр руки в бока и с любопытством оглядел окрестности. Блогеров и прочих хипстеров Виктор Андреевич со свойственным пожилым людям консерватизмом не жаловал, но за хорошие деньги – почему бы и не провести «экскурсию». Подождав, пока осядет пыль, он вышел следом.

– Живописно, – заметил блогер, доставая камеру. Он прицелился в видоискатель. – Это они и есть?

– Они, – подтвердил Виктор Андреевич. – Лозьминские топи, самый краешек. Туда километров девяносто, вширь под двести… Целая страна. Само собой, не сплошняком болота – там и острова есть, и лес, всего помаленьку. Вглубь не поведу, опасно это, но по краям кое-что покажу. Места гиблые, люди не селятся, ну и встречается… – он многозначительно поиграл пальцами, – всякое.

Молодой человек рассеянно покивал, снимая панораму на видео. Про «всякое» он и сам знал, насобирал слухов по крупицам, наслушался московского племянника Виктора Андреевича – по совету которого, ради «всякого», и приехал с заманчивым предложением. Откуда только денег столько у сопляка… Еще и волосы в синий покрасил, клоун.

– Вы здесь всю жизнь живётё?

– Всю. Мои родители из Рождественского были, его потом ещё затопили, когда водохранилище строили. Вот там-то, на дне, самое интересное и осталось, теперь уже не посмотришь. «И не проверишь», – усмехнулся про себя Виктор Андреевич. – Поговаривают, – он доверительно понизил голос, – что ради этого и затопили…

– Пойдём…те, Глеб, – Виктор Андреевич махнул рукой и спустился с дороги на каменистый, поросший мхом берег. Вон, смотрите, – он указал на гранитный, криво отёсанный камень высотой по колено. – В семидесятых эту дорогу строили на торфоразработки, здесь был круг из таких камней, а на камнях надписи выбиты… Всё сровняли, в основание дороги зарыли. Вот, один этот остался. Только местных расспрашивать бесполезно, никто ничего не расскажет…

Расспрашивать местных и правда было бесполезно. Главным образом потому, что историю про камни Виктор Андреевич выдумал сегодня утром, вспомнив про торчащий возле дороги валун. Коль скоро парнишке нужно «всякое», можно и пофантазировать, тем более когда за это хорошо платят. На одну пенсию не шибко проживёшь.

– Очень круто, – оживился Глеб, тряхнув синей шевелюрой, – у вас тут шикарный контент.

– Не жалуемся, – скромно согласился Виктор Андреевич.

Сделав пару селфи напоследок, блогер вернулся на дорогу.

– Виктор Андреевич? Вы идёте?

– Да-да, минутку…

Опустившись на одно колено, Виктор Андреевич для вида поправил шнурок. Потом привычно, как делал каждый день, опустил пальцы в тёмную торфяную воду и поочерёдно приложил к губам, глазам, ко лбу.

– Хвала богам тёмной воды, – прошептал он и, поднявшись, направился к автомобилю.

Кое-что богатому столичному дурачку он и правда покажет, раз Тёмные боги перестали баловать старика. Самую малость. Потом ещё немножко, за дополнительную плату. А потом… что ж, не он первый и не он последний сгинет в Лозьминских топях, где не ищет даже МЧС.