Лучшая студентка Немагической академии

Глава 1

Год спустя

Несмотря на первый день нового учебного года, традиционно следовавший через 10 дней после новогодних торжеств, и даже несмотря на то, что тусклый диск Светила скрывали темноватые облака и ветер дул прохладный, словно не желая отдавать власть своего ушедшего сезона, настроение у Адриана было прекраснейшим.

Даже казалось, что ему приветливо подмигивают отблесками в высоких окнах стены родной академии — здания, оправдывающего свое название и суть: массивного, белокаменного, в три этажа и две невысокие острокрышные башни по бокам.

Наконец-то можно будет вновь пропадать целыми днями якобы на учебе, а не выслушивать утомительные нотации мама и папа о его успехах, дальнейшей обязательно политической карьере и, конечно, о том как он — отпрыск рода фон Крейн – умудрился не раскрыть дар, провалить вступительные экзамены в Полиградский университет политики и права, но спасибо хоть в Академию всеобщей истории поступил, да и то в какой-то момент отцу пришлось замолвить словечко перед ректором и проректором, благо последний был его хорошим другом. Официально подобное, конечно, весьма не поощрялось. Но формально — ректорату тоже надо было на что-то жить.

Адриан горько усмехнулся, покрутил на пальце ключи от флаера, легким нажатием кнопки еще раз удостоверился, что тот заперт, и вразвалочку, нарочито небрежной походкой направился к ступеням главного входа.

Один учебный год уже позади, второй – пока впереди. Но уж всех преподавателей он очаровал, как и чем мог, и был уверен, что сложностей особых не будет и в этом, и в последующих годах.

***

В аудитории стоял привычный гул: студенты-второкурсники активно делились последними сплетнями и показывали на личных планшетах снимки с курортов: кто на теплый золотистых пляжах, кто в горах, покрытых хрустящим снегом.

Длинные ряды студенческих скамей блестели от светлой полироли, мягкие стулья со спинками приветливо приглашали скорее присесть, а учебные планшеты уже мерцали голографическими экранами. А на стене перед скамьями мерцала доска с расписанием на ближайший месяц: сегодня первым занятием шла история Нового Времени.

«Как будто мы современность плохо знаем, и так все в курсе, что ничего такого в этом мире давно не происходит», – насмешливо подумал Адриан и тут же приосанился, заметив стайку девушек у первого ряда: заучки, так он называл их, впрочем, подобное прозвище могло быть прикреплено к кому угодно с курса, кроме собственно Адриана. Но эти заучки, по экспертному мнению Адриана, были особыми: всего трое, и все из ближайшей глубинки, их бы приодеть поприличнее, откровеннее можно. А главное, две уже попали под чары его обаяния и готовы были помочь со всеми зачетами и практиками. Третья — Тина — еще не сдавалась, да он и не особо пытался: она, конечно, миловидная, овал лица приятный, смуглая и кареглазая, но асимметрия лица уж больно видна и глаз немного, но косит.

Звуковое оповещение легким звоном дало знать, что сейчас лекция начнется. Адриан, поймав легкий искоса взгляд девушек, игриво подмигнул и поспешил на средний ряд, ведь доподлинно известно, что преподаватели обращают внимание либо на тех, кто вначале, либо на тех, кто в конце, а середнячки им не так интересны.

«Марк Доу, – прочел Адриан имя лектора, – не слышал о таком, ну да ладно, что я не договорюсь, что ли», – насмешливо фыркнул парень, его взгляд вновь задержался на Тине, не нарочно, случайно: девушка, как и положено отличнице, сидела на первом ряду, выпрямив спину и выжидательно смотря на тумбу для лектора.

Дверь бесшумно закрылась, и чеканя шаг к этой самой тумбе подошел молодой мужчина в легком светлом костюме-тройке. Шоколадного цвета волосы зачесаны назад, зеленые глаза из-под очков пристально изучают аудиторию. Мужчина коснулся приборной панели на стойке перед тумбой.

– Доброго дня, будем знакомы – Марк Доу, ваш новый декан и, как понимаете, лектор по истории Нового Времени. Начнем. Как все вы должны знать, Последняя война официально окончилась 10 эйрила 3700 года, сезона земли. И с этого дня, хоть и был оставлен прошлый календарь, признанный оптимальным, ведет свое отчисление история Нового времени. И именно этот период: с 3700-го вплоть до начала нынешнего 4017-го – я намереваюсь освещать в своих лекциях, говорить про отголоски Последней войны, что были слышны еще многие годы, и не только. Ведь нельзя забывать и предпосылки к ней.

На учебных планшетах забегали буквы, повторяющие то, что говорил новый декан. Как всегда: одни материалы по лекциям, другие — по учебникам. Чаще всего они совпадали, ведь многие учебники были написаны самими лекторами. Но не в этот раз. Иногда Адриан задавался вопросом: а стоит ли просиживать штаны на лекциях или скучать на муторных обсуждениях на практиках, где споры были редки как снег в сезон огня.

– А кто скажет мне, когда в нашем государстве были приняты новые обозначения для сезонов? – Адриан часть прослушал, а потому упустил, как декан перешел к этой теме, но узнавать было лень, да и зачем.

– Ровно на годовщину окончания Последней войны, – тут же ответила Тина, – несмотря на возражения менталистов и немагов, совет, состоявший в то время преимущественно из магов-стихийников принял решение, чтобы каждое время года получило имя покровительствующей стихии. И неважно, что решение было принято под конец первого сезона. Год начинается с уходом холодов, когда природа просыпается после зябкого сна — сезон земли, затем приходят жаркие, обжигающие и столь любимые многими дни — сезон огня, но есть то, что тушит огонь, и на смену им природу орошают долгие дожди — сезон воды, и следом приходит холодное дуновение — сезон ветра.

Декан Доу благосклонно улыбнулся и кивнул.

– Как думаете, почему стихийникам такое удалось, несмотря на возражения?

На несколько секунд в аудитории повисла тишина, а все взгляды так или иначе скользнули по Тине.