Лучшая студентка Немагической академии

Глава 13

Глава 13

«Он – маг огня», – Тина во все глаза смотрела на Доу и на огонек на его ладони — такой яркий, но не обжигающий, освещающий строгое, сосредоточенное лицо мужчины, его ровные скулы, прямой нос, отблески на волосах, и дикими искрами пляшущий во взгляде.

Все это настолько завораживало, а еще почему-то успокаивало, и на доли секунд Тина даже забыла о Тенях, но новый шлепок напомнил.

– Держись как можно ближе ко мне, – проговорил Доу. Кивнув, девушка практически прижалась к его спине, чуть нервно дыша. Шлепков больше не было.

– Идем медленно, держись за мои плечи, – голос Доу придавал смелости.

Понимая, что сейчас не до соблюдения субординации, Тина коснулась мужчины. От этого стало суть спокойнее, а еще его огонь разгонял пугающую темноту. Они медленно дошли до конца стеллажа, когда вновь раздался шлепок. Огонек стал чуть больше.

– Прошу уберите огонь, – раздался хриплый голос, в котором Тина с удивлением узнала голос одного из смотрителей, – здесь дерево, сожжете еще… Прошу, мы не тронем вас, прошу, мы покажем выход.

Длинная черная тень растянулась в нескольких шагах от них, указывая путь.

– Попытаетесь напасть, и я подожгу вас, – предупредил Доу, не убирая огонь. – Выводите, и мой огонь ничего не сожжет здесь.

«Храбрый и очень сильный маг», – подумалось Тине.

Как ни странно, но Тень действительно вывел их к выходу, и Тина с Доу поспешили покинуть библиотеку. Правда, за дверями, стоя в коридоре, их уже ожидал смотритель.

– Прошу за мной, – завернул он к соседней с библиотекой комнате, обычно закрытой для посетителей.

– Тина? – вопросительно взглянул на нее Доу, погасив огонь, благо в коридорах уже горел слабый свет.

– Я пойду, – решительно заявила она.

***

Комната была небольшой. Смотритель разлил чай по тонким небольшим фарфоровым чашкам и жестом пригласил их присесть в кресла, стоявшие у овального стола.

– Думаю, нам следует прояснить это недоразумение, – начал он, как только все разместились. – Вы без разрешения проникли в нашу библиотеку.

– А вашу библиотеку «охраняют» Тени, – заметил Доу. – Я предположил бы, что и вы — Тень, вот только они не умеют говорить.

– Не умели, да и сейчас – это не совсем речь и не совсем живая оболочка – адаптированные под нас андроиды. Прогресс движется, но, вопреки прошлым страхам, он помогает таким существам, как мы. Скажите, декан Доу, когда последний раз вы слышали про настоящего упыря, – хмыкнул смотритель.

– Разве что читал про них в книгах, – озадачено признал Доу.

– А все потому, что после Войны они также адаптировались, как и маги, как и многие другие создания.

– Но вы пытались напасть на нас! – подала голос Тина.

Тень неопределенно кхекнул.

– Поверьте, это действительно просто недоразумение. Я хотел отогнать вас, но вы были так близко к одному из тайных ходов, еще и коснулись наших символов. И невольно проявилась наша сущность.

Тине эти оправдания показались слишком быстрыми, даже словно немного заученными и даже натянутыми, что ли. Но вряд ли такая сущность как Тень мог бы врать. Впрочем они и говорить-то не должны. Девушка посмотрела на Доу – его лицо отражало примерно такие же сомнения.

– Откуда вы здесь? – мрачно спросил декан.

– Мы долгое время жили на подземном этаже, – начал рассказ Тень, – мы уже не помнили, кто мы и откуда и как нас звали. И только неведомая тоска тихо тлела и одновременно жгла изнутри. Но потом нас потревожили, да-да подземные этажи нашли давно, но из-за нас это посчитали нужным замолчать, чтобы не пугать немагов и чтобы маги, желающие использовать нашу силу, не натворили тут глупостей. Поверьте, нас тут на самом деле очень много. А не одна-две злосчастные тени, коим не повезло когда-то стать своего рода "закрытыми" экспонатами. Вы же понимаете, как все происходит, как они говорят: да, там Тени, мы их не трогаем (но за определенную сумму можем и показать, все полностью безопасно, они ведь боятся огня и с вами будет маг). – Тень понял, что отвлекся и вздохнул. – Простите, у всех Теней просто почти коллективное сознание, часто мы чувствуем друг друга на любом расстоянии. Должен признать, сначала мы чуть было выпили жизненных сил у тех, кто нас нашел. Но потом пришел менталист, никогда прежде не видел такой силы, он… он смог достучаться до нас, смог дать понять, что мы всегда тянулись к жизни, просто не могли это объяснить, причем даже себе, он помог заключить пакт, – оболочка Тени улыбнулся. – И в итоге мы стали здесь смотрителями. Живые рядом, но нам не надо пить их силы, нам достаточно видеть их интерес, ловить их эмоции.

– Ох, главное, что вам сейчас хорошо, – чуть улыбнулась Тина, желая приободрить Тень.

– Должно быть это был очень сильный менталист, – задумчиво и одновременно хмуро заметил Доу, словно, в отличие от Тины, вовсе не тронутый этим рассказом.

– Инцидент исчерпан? – уточнил Тень, явно переводя тему. – Мы делаем вид, что вас не было в закрытой библиотеке. Вы делаете вид, что не видели нас?

В своем решении Доу не сомневался, но кинул взгляд на Тину, молчаливо уточняя у нее — девушка слегка кивнула.

– Тогда я пойду, – получив удовлетворительный ответ, Тень весьма подозрительно быстро засобирался. – До завтра, доброй ночи. Долго не засиживайтесь.

…

– Декан Доу, – нерешительно обратилась Тина, как только создание покинуло их. – Это было так странно.

Доу, так и сидевший в мрачной задумчивости, чуть виновато улыбнулся.

– Да уж. Ты в порядке?

– Немного испугалась. Если честно, сильно испугалась, я не паникерша, просто темнота… она… Мне даже неудобно, правда.

– В страхе нет ничего постыдного. Знаешь, я вот высоты побаиваюсь, честно, каждый раз в флаерах лишний раз стараюсь вниз не смотреть.

Доу поймал себя на мысли, что ему нравится, как Тина старается прятать улыбку, пусть даже и благодарную.

– Говорят, страхи идут из древних времен, когда мы еще так мало знали о мире, и они когда-то помогали выжить: не ходи в темноту, там тебя если не съедят, то врежешься во что-нибудь точно! – Доу придал своему голосу нарочито устрашающий оттенок, а Тина засмеялась, сама не понимая, почему это веселит.