Лучшая ведьма Эшграя. Последнее задание дракона

Глава 4. Скарлетт

Я уставилась на его ладонь. Грязная, окровавленная, покрытая старыми шрамами от оружия и когтей. Будто он предложил мне взять в руки живую гадюку.

Мой взгляд метнулся от руки к его лицу, изучая, ища подвох или ловушку. Доминик Блэкторн протягивал мне руку. Охотник, который три месяца гонялся за мной по всему Эшграю, который клялся доставить меня в Орден живой или мертвой, предлагал союз.

Это могло быть ловушкой. Скорее всего, было ловушкой.

Но выбора у нас не было.

— Если попытаешься меня схватить, — предупредила я, и в голосе прозвучала сталь, — я тебя поджарю. Медленно. Начну с ног и буду постепенно подниматься выше.

— Если попытаешься меня проклясть, — парировал он, — я тебя пристрелю. Быстро. Серебряным болтом прямо между этих прекрасных зеленых глаз.

Мы смотрели друг другу в глаза несколько долгих секунд. Вокруг нас бушевал хаос. Крики раненых, плач, грохот рушащихся зданий где-то вдали, звон колоколов, оповещающих о беде. Но в этом крошечном пространстве между нами повисла тишина, тяжелая как свинец и звенящая как натянутая струна.

Наконец, я вздохнула. Устало и почти обреченно.

Моя рука скользнула в его ладонь.

Его кожа была теплой. Не горячей, как моя после использованной магии, но приятно теплой. Шрамы на костяшках пальцев говорили о том, что драться он умел не только оружием, но и кулаками. Его хватка была твердой, уверенной, без намека на снисходительность к женщине.

Мы пожали друг другу руки. Союз. Хрупкий, как первый лед на реке, но все же союз.

И в этот момент я почувствовала что-то странное.

Легкий электрический разряд пробежал от его ладони к моей, взорвался в груди теплой вспышкой, заставил кожу покрыться мурашками. Магия? Нет, это было что-то другое. Что-то более глубокое, древнее, что я не могла определить.

Мои глаза распахнулись. Губы приоткрылись от неожиданности. Я посмотрела на Блэкторна и увидела на его лице ту же растерянность. Он тоже это почувствовал.

— Что это было? — пробормотала я, не отпуская его руку. Пальцы сжались крепче, будто пытаясь удержать это странное ощущение.

— Понятия не имею, — ответил он, и это была правда.

Мы разжали руки. Медленно, почти неохотно. И я сразу ощутила странную пустоту там, где секунду назад была его теплая ладонь. Словно часть тепла ушла вместе с прикосновением.

Я поспешно отступила на шаг, одернула плащ, закинула волосы за плечо. Серия быстрых движений, чтобы вернуть контроль над ситуацией, собрать себя воедино.

— Ладно, — мой голос снова стал деловым и жестким. — Если мы действительно собираемся спасать этот чертов город от демонического вторжения, нам нужен план. И, желательно, быстрый. Очень быстрый.

Доминик кивнул, перезаряжая арбалет на автомате.

— Эйлор говорил о союзе. О ритуале? О том, что нужна наша кровь и твоя магия. — Он поднял взгляд на меня. — Ты знаешь что-нибудь о закрытии порталов?

Я поморщилась, потерла переносицу. В голове уже крутились обрывки знаний, прочитанных в запыленных фолиантах.

— Немного. Теория, в основном. Порталы между мирами это серьезная магия, древняя, из тех времен, когда боги еще ходили по земле. Чтобы открыть такой, нужна огромная сила или... — я замолчала, глядя на трещину в небе. — Или жертва. Много жертв. Кровь невинных, пролитая в определенных местах силы.

— Значит, кто-то специально это устроил.

— Похоже на то. — Я скрестила руки на груди. — Вопрос: кто? И зачем? Демоны не различают, кого жрать. Они сожрут и того, кто их призвал.

Мы молчали, переваривая информацию. Вокруг нас площадь постепенно пустела. Выжившие разбегались, уводя раненых. Где-то вдали звучали команды. Городская стража должна была появиться с минуты на минуту, и мне совсем не хотелось объяснять капитану Бруксу, почему я стою рядом с охотником Ордена и почему он не арестовывает меня. У нас-то с Бруксом договоренности, но кто знает, что бравый капитан выкинет на людях.

— Нам нужно уходить отсюда, — сказал Доминик, оглядываясь. — Найти тихое место, где можно подумать и составить план. Где-нибудь, где нас не найдут ни стража, ни... — он кивнул на небо, — ни эти твари.

Я усмехнулась, и в глазах мелькнуло что-то озорное.

— Ты предлагаешь мне пойти с тобой в укромное местечко? — Бровь изогнулась. — Охотничек, это почти звучит как приглашение на свидание. Романтика при свете демонического вторжения.

— Заткнись, — огрызнулся Доминик, и я с удовольствием заметила, что равнодушным его это не оставило. — Я предлагаю не дать нам обоим сдохнуть, когда орда демонов вырвется из этой дыры и сожрет все живое в городе. Включая твою раздражающую задницу.

— Романтик, — протянула я, но в душе мелькнуло что-то похожее на одобрение. — Успел оценить мою внешность, м, со спины? Ладно. Знаю одно место. Идем за мной. И постарайся не отставать, охотничек. Я не буду тебя ждать, если споткнешься.

Я развернулась и пошла прочь с площади, не оглядываясь, уверенная, что он последует. Плащ развевался за мной, как знамя.

Секунду колебания. Я почувствовала ее — ну и задумался же он там! Потом за спиной послышались шаги.

Доминик Блэкторн шел за мной в темноту переулка. Охотник следовал за ведьмой, которую поклялся поймать.

Мир сошел с ума.

Но, если честно, я тоже.