Лучшая ведьма Эшграя. Последнее задание дракона

Глава 9. Скарлетт

— Есть еще одно правило, — сказала я, и в голосе прозвучала нотка игривости.

— Какое? — спросил Доминик, и в тоне послышалось что-то настороженное. Хищное.

Я подошла ближе. Так близко, что почувствовала запах его волос, мыла и оружейного масла. Так близко, что видела отдельные серые оттенки в его радужке, крошечный шрам над бровью.

— Правило пятое: никакого флирта, — мои глаза сверкнули, губы изогнулись в дерзкой усмешке. — Потому что, знаешь ли, охотничек, если ты будешь продолжать смотреть на меня вот так, как смотришь сейчас, мы можем... отвлечься от спасения мира. А это было бы досадно, согласись.

Доминик не покраснел. Не отступил. Вместо этого он шагнул вперед, сокращая расстояние между нами до опасного минимума. Я почувствовала его тепло, услышала, как изменилось его дыхание. В серых глазах мелькнуло что-то темное. Показалось, что зрачки на долю секунды сузились в тонкие вертикальные щели.

— Интересное правило, — его голос стал ниже, с легкой хрипотцой, от которой что-то горячее скользнуло по моему позвоночнику. — Особенно учитывая, что ты только недавно призналась, как тебе нравится, что я рассматриваю тебя. — Уголки его губ дернулись в усмешке. — Звучит как флирт, Скарлетт. Нарушаешь собственное правило, не прошло и минуты?

Я моргнула, на секунду потеряв нить мысли. Черт. Он был прав.

— Я просто констатировала факты, — попыталась я защититься, но голос прозвучал не так уверенно, как хотелось бы.

— Конечно, конечно, — протянул Доминик с издевкой, явно наслаждаясь моей растерянностью. — Факты. — Он наклонился ближе, и я почувствовала его дыхание на своей коже. — А то, что ты только что подошла так близко, что я могу посчитать твои веснушки, это тоже «констатация фактов»?

Мое сердце забилось быстрее. Не от страха. От чего-то другого, что я отказывалась признавать.

— Я... демонстрировала правило, — выдавила я, и внутренне застонала от того, насколько жалко это прозвучало.

— Демонстрировала, — повторил он, и в голосе прозвучало откровенное веселье. — Подходя вплотную, глядя мне в глаза, говоря про отвлечение от спасения мира. Очень убедительная демонстрация того, как не флиртовать. — Он отступил на шаг, и я неожиданно почувствовала разочарование. — Ладно, ведьма. Принимаю твое правило. — В серых глазах плясали насмешливые огоньки. — Хотя, судя по всему, соблюдать его будешь в основном ты.

Я разозлилась. На него, за то, что он развернул ситуацию. На себя, за то, что позволила ему это сделать.

— Ты невыносим, — процедила я сквозь зубы.

— А ты предсказуема, — парировал он с ухмылкой. — Три месяца погонь научили меня читать тебя, Скарлетт. Я видел достаточно твоих разговоров с людьми. Ты дразнишь, когда нервничаешь. Флиртуешь, когда хочешь взять контроль над ситуацией. — Он скрестил руки на груди, и я ненавидела то, как это подчеркивало его плечи. — Но здесь работают не твои правила игры. Это не крыши, где ты королева. Здесь мы равны. Так что: либо играй честно, либо не играй вообще.

Я уставилась на него, разрываясь между желанием стереть эту самодовольную ухмылку с его лица огненным шаром и... чем-то еще. Чем-то опасным.

— Хорошо, — сказала я наконец, выпрямляясь. — Хорошо. Честная игра.

— Честная игра, — согласился Доминик с кивком.

Мы стояли, глядя друг на друга, и в воздухе между нами потрескивало напряжение. Не враждебное. Другое. Что-то электрическое, живое, опасное.

— Мир все еще горит, — напомнила я, отводя взгляд первой. Потому что смотреть на него было слишком... много.

— Да, — согласился он. — Наверное, стоит заняться его спасением. Прежде чем мы окончательно забудем, зачем здесь оказались.

Я усмехнулась, несмотря на все. Развернулась к алтарю и начала собирать нужные книги и ингредиенты в потертую кожаную сумку. Большую, со множеством карманов и ремней. Флаконы звякали, опускаясь между мягкой тканью.

— Итак, план действий, — проговорила я, не прекращая сборы. — Первым делом идем в башню Ордена Алой Печати за Фонарем Душ. Это будет самая опасная часть. Стража, ловушки, магические печати. Затем, по пути, собираем три ингредиента для ритуала. — Я застегнула сумку, закинула ее на плечо. Ремень лег по диагонали через грудь. — У нас есть...

Я глянула в пролом стены, где было видно ночное небо. Оно все еще раскалывалось багровой трещиной, пульсирующей, растущей. Из глубин доносились отдаленные вопли.

— ...около двадцати одного часа. Может, чуть меньше.

— Успеем? — спросил Доминик, хотя, судя по выражению лица, знал, что вопрос глупый.

— Должны, — коротко ответила я. — Иначе Эшграй превратится в адское пекло, а мы с тобой будем либо мертвы, либо пожелаем, чтобы были мертвы.

— Хуже смерти? — уточнил Доминик, проверяя арбалет. Взвод работал плавно. Тетива натянута идеально.

Я бросила на него тяжелый взгляд.

— Демоны не убивают сразу, охотничек, — сказала я, и в голосе прозвучала такая уверенность, что стало ясно — я знаю, о чем говорю. Видела. Или читала. Или еще хуже. — Сначала они любят поиграть с жертвой. И при этом поддерживать ту живой с помощью магией, чтобы она чувствовала каждую секунду боли. — Я сделала паузу. — Тебе правда хочется узнать подробности?

— Нет, — поспешно ответил Доминик, и холодок пробежал по моему позвоночнику от одного воспоминания о прочитанных описаниях. — Определенно нет.

— Вот и умница, — кивнула я с мрачной усмешкой.

Я поправила корсет, затянула шнуровку потуже, проверила, на месте ли все содержимое карманов. Направилась к выходу. Сапоги стучали по каменному полу.

Мы вышли наружу, в ночь.

Воздух ударил в лицо. Тяжелый, спертый, наполненный запахом серы и чего-то еще. Смерти. От портала в небе исходило зловоние, почти осязаемое. Где-то вдали слышались крики и грохот. Рушились здания, кричали люди, словно демоны уже разгуливали по улицам города, сея хаос и разрушение. Колокола били тревогу.

Часы тикали неумолимо.