Лучший подарок для Эдит

Глава 3

Уже на середине пути она почувствовала, как отваливаются руки, и в очередной раз вздохнула, какая же все-таки тяжелая работа у учителей, и случайно заметила ручку сковороды, торчавшую из ее сумки. И когда только запихнула? Что самое обидное – возвращаться домой уже поздно, и не слишком хочется, выбрасывать же такую хорошую сковороду жалко и глупо. Пришлось запихнуть ручку поглубже и безропотно идти к школе.

Снег сегодня валил чуть меньше, зато и выпавший чистили плохо. Небольшому Сент-Бруку постоянно не хватало для этого дворников, оттого рабочий день у многих начинался с уборки на своей территории. Эдит к этому привыкла и даже не возмущалась, когда на входе в школу ей вручали лопату. Удручало то, что и дома придется повторить все манипуляции.

Но сегодня у нее все валилось из рук. Стоило пройти за ворота, как Эдит поскользнулась и очнулась только тогда, когда ее ноги взлетели выше головы, а сумки разметало в стороны. Как назло, рядом проходил директор и невольно стал свидетелем ее позора.

Пожилой, но еще крепкий мужчина, подошел ближе, подхватил Эдит под локоть и помог ей вернуться в вертикальное положение, затем прикрикнул на проходящих мимо старшеклассников, чтобы собрали содержимое сумок.

Тетради не пострадали от короткого контакта со снегом, зато злосчастная сковорода укатилась далеко и красиво, практически на середину школьного двора.

— Во имя Маклифа, — изумленно произнес директор, — зачем вы прихватили ее с собой в школу?

Эдит закусила губу. Правда здесь точно не годилась: если расскажет о «подарочке», то может попрощаться с работой. Родители будут против, чтобы их детей учила особа с такой низкой моралью, многие и так косились на Эдит после побега ее жениха. Считали, что от приличной и воспитанной мисс мужчина не убежит, а если такое случилось, то определенно по ее вине.

Конечно, со временем к ней привыкли, оценили профессионализм и душевные качества, но и шептаться не перестали. А здесь будет такой прекрасный повод всколыхнуться все!

Сказать директору, что хотела написать с детьми сочинение на тему сковороды? А почему ее? А не яблоки, к примеру? Конечно, творчество можно развивать разными путями, но путь сковороды все равно крайне сомнительный.

— Мисс Холлс? – напомнил о себе директор.

— Я несла ее в ремонт, — выпалила Эдит.

— Сковороду?

Она смущенно опустила взгляд. Да, странная и нелепая вышла ложь. Что в ней могло сломаться? Ее и погнуть-то непросто: такая тяжелая и крепкая, что можно ящик гвоздей забить, а потом напечь гору блинов, потому что ни одной царапины не появится.

— Ох, — вздохнул директор. – Закончите с уроками и идите домой отдыхать, я найду замену для дополнительных занятий. И загляните к моему секретарю, подумаем что-нибудь с премией для вас. Думаю, за три года успешной работы вы заслужили новую сковороду.

— Спасибо, — проговорила она. Стыдно немного, но уйти пораньше ей действительно необходимо: Мистер Мурс там наедине с ненормальным Холли. Если тот, конечно, не сделал еще один подарок и не сбежал. Но с ее везением на такое рассчитывать не приходилось.

На работе Эдит полностью погрузилась в дела класса и разбор контрольных. Выписала все самые частые ошибки, еще раз объяснила ученикам связанные с этим правила, затем переключилась на другие темы. До каникул оставалось не так уж много времени, нужно было успеть закончить учебную программу.

Весь ее настрой слетел в один миг, когда прямо к ней в класс принесли коробку со сладостями из «Лакомки», перевязанную алой лентой. И, конечно, с надписью «Немного сладостей для Эдит Холлс, ведь лучший подарок она уже получила».

От увиденного ей стало плохо, воздух резко закончился, а пальцы похолодели. Ученики голодными глазами пялились на коробку, но Эдит бы ни за что не рискнула угощать их. Репутация «Лакомки» была безупречной, но что стоило шутнику подлить чего-нибудь в уже готовые сладости? И, судя по предыдущему «подарочку» ничего хорошего он не замышлял.

Эдит с трудом довела урок, затем отпросилась у директора и побежала в участок магполиции, прихватив коробку. Уже на середине пути она пожалела, что не взяла экипаж, но останавливаться ради этого и тратить деньги было глупо. К тому же ей, как назло, попалась миссис Лиоми, возившаяся возле одной из лавок. Завидев Эдит, она застыла и обернулась, наверное хотела знать, куда так спешит учительница с коробкой сладостей. Неужели натворила что-то и хочет подкупить капитана Лейблара? Это же пахнет восхитительной сплетней, а миссис Лиоми обязана узнавать их первой. А то и создавать, если обстоятельства позволяют.

Прятать коробку было уже поздно, поэтому Эдит замедлилась и нацепила на лицо милую улыбку. Мало ли к кому она идет с угощением? Вдруг к какой-нибудь подруге или недовольная качеством и несет все обратно в «Лакомку»?

Нет, тоже плохой вариант. Там отличные сладости, не стоит подставлять Рене перед миссис Лиоми. Насколько же все было бы проще, не суй старая сплетница свой длинный нос во все дела Сент-Брука!

Но миссис просто мазнула по ней взглядом и переключилась на другие дела. Все-таки месяц перед праздником горячая пора не только для учителей и ателье, но и для главной городской сплетницы. Столько новых людей, событий, встреч, за всем нужно уследить, во все нужно влезть!

Вскоре Эдит выпала из зоны внимания миссис Лиоми и снова увеличила скорость. В полицейском участке было шумно и неспокойно: туда как раз завалилась толпа приезжих и обступила сержанта Майлса. Он жестикулировал и пытался призвать их к порядку, затем к делу подключился и капитан.

Отвлекать их было дико стыдно, но Эдит не знала, как еще разобраться с возникшей ситуацией. Не каждый день ей подбрасывают мужчину! И слава Маклифу, конечно, она и с одним Холли не знала, как разобраться, но проблема-то оставалась!

Капитан коротко кивнул ей и попросил подождать своей очереди. Эдит кивнула, крепче вцепилась в коробку и заняла себе местечко в углу, где постаралась обдумать, что и как скажет капитану, чтобы не выглядеть полностью ненормальной.