Лучший выбор Мэгги Бринкс

Глава 4

Как Флойд и просила, Мэгги не искала встречи даже после получения оплаты от князя. Травница сама пришла к ней домой с частью вещей, и удивилась, когда Бринкс протянула обещанную сумму.

– Уже со всем управилась? – задумчиво протянула она. – Быстро.

– Князь сам поторапливал, нетерпением снедался. Как я могла столь важного человека томить и заставлять ждать недостойную ведьму? – плутовато отозвалась Бринкс и на губах ее расцвела лукавая улыбка.

Дэйла нахмурилась. Казалось, она хотела сказать что-то резкое: подалась чуть вперед, открыла широко рот. Но потом, видимо передумав, закрыла его и покачала головой.

– Оставшееся принесу сразу, как получу, – бросила травница уже через плечо, торопясь покинуть дом Мэгги.

Как только за Флойд закрылась дверь, Мэгги прижала полученный сверток к груди, и радостно затопала на месте, счастливо жмуря глаза. Радости столько в грудь плеснуло, что от переизбытка чувств она не выдержала и заплясала по комнате и даже поцеловала ситцевую ткань несколько раз с громким чмоканьем. Прямо как дитя малое. Мэгги так давно не колдовала для себя, что уже и забыла, каково это – получать то, что страстно всем сердцем желаешь. Да не безделицу какую, а истинное чудо ведьма сотворить намеревалась. Никто ни до нее, ни после подобное повторить не сумеет.

Обычно ведьмы, чтобы задуманное удалось, обращались к знаниям матерей и бабушек. У каждой в доме имелась своя книга, куда записывались полезные заметки, рецепты снадобий, заклинания и способы создания оберегов. Если любая другая ведьма ошибется, то волшба не сработает. С Бринкс все обстояло иначе.

Мэгги – дерево без корней. Младенцем ее подкинули в общину. Мать хоть вне всяких сомнений и была ведьмой, да таких рыжих никто в этих краях не видывал. Об отце же и говорить не приходилось. Бринкс воспитывалась старшими сестрами, у кого было на нее время, и училась волшбе по чужим записям. А как подросла, вошла в пору, с ней заговорили сущности, обитавшие в изнанке. Они щедро делились секретами, с помощью которых Мэгги научилась творить невиданные чудеса по велению сердца. Бринкс и сестер пыталась обучить, но никому не под силу оказалось распознать шепот изнанки и черпать таящуюся с той стороны безмерную силу. За невиданную способность и получила она свое нынешнее прозвище – Мэгги Покорившая Изнанку.

Подобных Мэгги прежде не рождалось, так сказали сущности изнанки, поэтому она не вела никаких записей: сестры не смогут воспользоваться знаниями, а сама Бринкс до прошлой осени была убеждена, что состарится и умрет в одиночестве без преемницы.

Кто же ведал, что уверенность ее однажды пошатнется?

Нынче Мэгги бредила мечтой призвать в свой дом подходящих суженных. Среди достойнейших она выберет самого достойного и зачнет с ним дитя, такого же удивительного, как она сама… Нет! Эта девочка получит от своих родителей только лучшее!

Ведьма с нетерпением ждала дней, полных хлопот. У нее будет дочка, а потом, если судьба улыбнется, то ей выдастся понянчить еще и такую же талантливую внучку. Она обучит девочек всему, что знает сама. Познакомит с Хозяином и Хозяйкой, накажет им заботиться друг о дружке. Покажет, как отличить доброго и злого духа, и как с ними управляться. Мэгги про такое никто не говорил, что едва не стоило ей жизни. Со своими малышками она подобного не допустит, непременно ко всему подготовит!

Мэгги прекратила отплясывать, подошла к столу и со счастливой улыбкой стала разворачивать принесенный сверток, выкладывая из него предметы в одну линию. Курильница, два мешочка сушеных трав, золотые монетки с выгравированными по ее наброску символами, окрашенная в красное конопляная нить длиной в средний палец. Для полноты не хватало доски из черного клена, на которую она нанесет специальный рисунок, пиалы из особой глины, аметистовой друзы и кристалла розового кварца.

Мэгги любовно оглядела предметы, потрогала их тонким указательным пальчиком. На стол запрыгнула Бэтси и с любопытством посмотрела на разложенные вещи. Кошка приблизилась, понюхала каждую, зачихала, вдохнув сильный аромат трав. А затем вскинула на хозяйку зеленые глаза и длинно мяукнула.

– Да-да, все благодаря тебе, – снисходительно согласилась Мэгги и стала собирать драгоценное имущество обратно. – Беру свои слова назад. Я рада, что ты привела ко мне князя. Теперь я смогу исполнить задуманное. Благодарствую от всей души.

Но кошка сказанными словами удовлетворена не была. Она выгнула спину, вздыбила лоснящуюся здоровым блеском шерсть и зашипела.

– Что? – удивилась Мэгги несвойственному Бэтси поведению и прекратила складывать пожитки. Обычно кошка не позволяла себе скалить клыки, знала свое место в старшинстве этого дома. – Не понимаю. Что ты хочешь?

Кошка уселась на стол и нервно дернула хвостом, всем видом показывая, как сильно раздражена. Мэгги нахмурила тонкие брови и потянулась к изнанке, желая разобрать, что ей хотели донести.

Как раз в этот миг со стороны улицы послышался торопливый топот ног. Дверь в дом Бринкс распахнулась настежь, громко ударившись о стену, в проем влетела запыхавшаяся Дэйла с широко распахнутыми глазами, наполненными неподдельным ужасом. Ее хилое тело пуще прежнего била крупная дрожь.

– Воины князя явились, господина своего ищут, – едва дыша, прошептала Флойд. – Они забирают мужчин и детей, грозятся сжечь наши дома. Что ты наделала, Мэгги?

– Так скоро? – Бринкс не выглядела удивленной, и это сильнее ошарашило Дэйлу. – Что ж, тем лучше. Раньше начнем, быстрее закончим.