Лугальзагесси, царь Шумера

Часть 17

Над землей парило марево, то появляясь, то исчезая. Каменистая почва давно уже не видела дождей, и об этом говорили бесчисленные трещины. Песок, взъерошенный ветерком, поднимался над землей и кружил в воздухе словно рои мух, плотным слоем ложась на вспотевшие, потемневшие от солнца лица воинов и потные морды лошадей.
Вот уже несколько дней отряд под предводительством Мес-э возвращался обратно в Умму. Кортеж передвигался неспешно, ибо шел не на войну, а домой. Запряженные белыми быками тележки, скрипели колесами от нагруженной на них поклажи, состоящей из провизии и даров, что отдал Лугальзагесси своему родному городу.
Мес-э, мирно покачиваясь в седле, вытирал носовым платком струившийся по его щекам пот. Слуга протянул ему флягу с водой, но наместник Уммы отрицательно покачал головой. В тайном кармане он держал глиняные таблички, переданные царем. Эти таблички он, Мес-э, должен будет, как только вернется в Умму, передать несравненной Нанисте, которая больше месяца ждала весточки от своего супруга.
Зару, шагавший неподалеку во главе отряда, состоящего из таких же юношей как и он сам. Поначалу он было подумал, что эти молодые воины не воспримут его всерьез, но как только кортеж тронулся в путь, эти ребята беспрекословно построились в шеренгу по его приказу и молча двинулись за ним, стараясь не упустить приказа от своего командира.
Но не только стремительное возвышение по службе радовало Зару. Юноша хотел как можно скорее увидеть мать живой, ибо в день их последней встречи женщина тяжело была больна, вот потому молодой командир и торопился домой, хотя тревога за жизнь своей родительницы не давала ему покоя.
И вот показались стены Уммы, гордо возвышающиеся над белой пустыней. Подул знойный ветер, взметнув тучу песка над землей. Лошади с громким ржанием встали на дыбы, не желая двигаться дальше. И только после удара хлыстом животные, понуро опустив головы, поскакали дальше.
Зару не терпелось очутиться как можно скорее в Умме, где он оставил свою больную мать одну. В день их последней встречи женщина сильно болела и почти не выходила из дома. И сейчас юноша с тоской и тревогой думал о том, что войдя в дом, уже не сможет увидеть мать живой. И в то же время ему больше всего хотелось обнять ее и сообщить о том, что с этого времени у них все переменится: на свое жалованье Зару купить новый дом и немного земли, найдет матери помощницу, которая будет выполнять всю домашнюю работу и, самое главное, он, Зару, возьмет в жены ту, о которой грезил несколько лет, с того самого момента, когда соседская девочка превратилась из худенького подростка в прекрасную девушку с округлыми бедрами и тонкими лодыжками. Все эти ведения пронеслись у него в голове точно вихрь, на секунду Зару позабыл, что идет во главе своего отряда, набранного из таких же молодых юношей как и он сам.
Громкий глас военачальника развеял все мечты и фантазии. По приказу нужно было перестроиться в шеренгу, дабы жители Уммы смогли видеть не утомленных дальней дорогой солдат, а храбрых воинов, возвратившихся победителями из военного похода. Зару построил своих солдат и сказал им:
- Не переговаривайтесь, держитесь смирно, спины ровно, подбородки вверх. На приветствия горожан не отвечайте, проходите молча, с достоинством.
Солдаты молча построились как того требовал порядок и вскоре в окрестностях Уммы раздались их шаги и лязг оружия, ударяющееся о доспехи. Горожане, как того и предвидели командиры, разом высыпали на улицы города, запрудив все вокруг. Женщины поднимали на руки маленьких детей, дабы и те могли лицезреть победителей. Юноши и девушки устилали к ногам воинов пальмовые листья, выкрикивая приветствия. Мужчины громко кричали, хлопали в ладоши и весело смеялись, радуясь тому, что их сыновья вернулись живыми, и не просто живыми, а победителями с почестями.
Наместник Лугальзагесси, всегда тихий и молчаливый Мес-э, сразу по прибытию во дворец отпустил всех воинов домой, дабы и те смогли перевести дух и побыть в мире и спокойствии в кругу близких и родных. Сам же Мес-э поспешно устроил совет приближенных, на котором секретарь зачитал указ царя Лугальзагесси, правителя Уммы и Урука, о том, что отныне сам царь и его семья будут жить в новой столице царства – богатом и знатном Уруке, где уже началась закладка нового дворца, который будет превосходить красотой и великолепием старый. Далее, читал секретарь, царица Уммы и Урука, супруга Лугальзагесси, несравненная Наниста вместе с дочерью в скором времени должна будет покинуть Уммы и переехать к супругу, дабы остаться с ним навсегда. Гарем правителя останется в Умме под присмотром наместника и главы города Мес-э, который с прибытием в Умму становится правой рукой царя и чье слово в Умме – закон. Прочитав указ, секретарь вручил глиняные таблички с царской печатью казначею, который подтвердил правдивость сказанных слов, после чего он сам и все остальные сановники и чиновники высказали почтение и признательность Мес-э, который устало и равнодушно смотрел на их лобзания и раболепие.