Лугальзагесси, царь Шумера

Часть 18

Зару подошел к ветхой калитке, сделанной из тростника. Местами забор уже покосился и требовал немедленного ремонта. Но кто же будет ремонтировать его, когда единственный мужчина, он, Зару, на войне, а старая мать не способна даже без посторонней помощи выйти из дома?
Молодой человек искоса посмотрел на свое ветхое жилище и в его груди поселился огонь: ему стало до боли обидно, что кому-то боги посылают процветание и богатство, а кому-то бедность и болезни. Постепенно обида переросла в злость, которую он старательно скрывал. Открыв калитку и войдя во внутренний двор, поросший сорной травой, Зару остановился и прислушался: позади гудела улица, а впереди были мир и покой, словно в этом доме уже никто давным-давно не жил. Сколько же времени прошло с тех пор, как он оставил мать? Два месяца, три, а, может быть, пять? Время настолько быстротечно, что он потерял ему счет. Давно ли мать в последний раз обнимала его на прощание, желая вернуться живым и невредимым. Тогда Зару, полный гордости, заявил, что вернется победителем и купит им новый дом. А сейчас его не радовало даже возвышение по службе: так молодой человек волновался за свою мать, которую боялся не застать живой. От волнения по спине пробежал холодок, хотя на улице стояла нестерпимая жара. Зару закрыл глаза и, закусив губы, переступил порог отчего дома. Поначалу ему не удалось ничего разглядеть в темноте после улицы, но постепенно глаза привыкли к полумраку и молодой командир уловил какие-то движение в углу комнаты, затем маленький комок подошел к нему и потерся о ноги. Зару наклонился и погладил кошку, которая довольно потянулась у ног хозяина и вышла на улицу.
В комнате снова стало тихо, словно кроме кошки дома никого не было.
- Мама! – воскликнул Зару, похолодев от ужаса. – Мама, ты здесь?
Ответа не последовало. Юноша приготовился к самому худшему, внутри у него все напряглось. Еще раз позвав мать, он только решил было выйти наружу, как за спиной услышал старческий кашель и до боли знакомый голос, единственный родной голос, который он не спутал бы ни с одним другим:
- Мой любимый мальчик. Слава богам! Ты вернулся! – старуха, опираясь на посох, подошла к сыну и крепко обняла его.
- Мама… - только и мог проговорить Зару, тело которого сотрясали рыдания.
- Сыночек мой. Мой красавец. Мой маленький сыночек. Как же я ждала тебя! Ночами не спала, проводила все время в молитвах, - ее голос задрожал и из старческих глаз покатились крупные слезы. Женщина смахнула их и прижала Зару к своей груди, словно защищая его от опасности.
- Мама, я так скучал по тебе! Но я боялся, что… - тут он запнулся, боясь произнести страшное слово.
- Ты боялся, что не найдешь меня живой. Я тоже боялась не дожить до твоего прихода, но боги благословили нашу семью. Теперь я снова могу видеть тебя, обнять тебя. Мой сыночек.
Сын и мать зарыдали в один голос. Продолжать разговор не было сил, ибо период расставания длился довольно долгое время. Наконец, женщина взяла себя в руки и молча подвела Зару к столу. И пока молодой человек снимал с себя меч и кожаные нагрудные доспехи, она приготовила ему нехитрый обед, состоящий из бобов и пресных лепешек. Потом старуха вышла из дома и долгое время отсутствовала. Зару начал было уже волноваться, но мать переступила порог, держа в руках большой кувшин, который она из последних сил донесла до стола и поставила его туда. В кувшине было молоко. Зару удивленно спросил:
- Мама, у нас появились деньги, что ты угощаешь меня козьим молоком?
-Нет, сынок. Просто ради твоего возвращения я решила устроить небольшой пир. И пусть у нас нет на вертеле баранины как у богачей, но деньги на козье молоко всегда найдется.
- Откуда у нас эти деньги?
- Пей, сынок, и не думай ни о чем. Деньги я заняла у соседей, потом как-нибудь отдам. А ты ешь и пей, и больше не думай о пустяках. Я твоя мать и сделаю все, чтобы тебе было хорошо.
Зару с нежностью и любовью поглядел на старческие руки матери, все покрытые жилами и морщинами, на ее длинные седые волосы и глаза, почти лишенные ресниц, но такие добрые и заботливые. Молодой человек доел обед и произнес:
- Мама, ты должна быть рада: меня возвели в командиры, правда небольшого отряда. Завтра я получу свое первое жалованье и мы сможем переехать в новый дом. Теперь мы заживем лучше, намного лучше, чем прежде. У нас будет все: просторный дом, немного земли для возделывания и пару-тройка слуг, которые будут выполнять всю домашнюю работу. Я куплю тебе целебные травы, чтобы ты поскорее поправилась. И с тех пор ты сможешь отдохнуть.
- Ах, сыночек мой. Соты мои медовые! Я так счастлива слышать, что наш царь Лугальзагесси, да даруют ему боги долголетие, оценил тебя. Но мое материнское сердце больше рада не твоей награде, а тому, что ты вернулся живым. Твоя жизнь для меня дороже тысячи сокровищ на свете, - женщина села рядом с сыном и крепко сжала его руки в своих. И от этих прикосновений Зару почувствовал такое блаженство, что забыл и про войну, и про армию и про все на свете, что так долго тяготило его в последнее время. Теперь он дома, рядом с матерью, и уже никто не сможет помешать их счастью.
На следующий день рано утром Зару отправился во дворец, рядом с которым шеренгой уже выстроились командиры и простые солдаты, дабы получить жалованье и награды. Зару получил из рук самого Мес-э две глиняные таблички и мешочек с золотыми монетами. На табличках было написано: сколько жалованья будет теперь получать из царской казны новоиспеченный командир, какой дом ему отводиться, сколько земельного надела он получает. В не себя от радости, гордясь собой, молодой человек вернулся домой. Какого же было его удивление, когда во дворе, рядом со своим ветхлым домиком, он увидел множество соседей, пришедших поздравить его с возвышением по службе.
Один из соседей, старый гончар, положил свою руку ему на плечо и сказал:
- Поздравляю тебя, Зару, ты стал теперь большим человеком. Наверное, больше не будешь с нами здороваться, - старик ехидно хмыкнул и с завистью посмотрел на мешочек, висевший у молодого командира на поясе.
- Если богам будет угодно, я останусь вашим соседом до конца дней, - Зару отступил на шаг и в толпе увидел свою мать, которая старалась угодить каждому гостю.
В спешке пожилая женщина даже не заметила присутствия сына, который подошел к ней и, отведя в сторону, наклонился к ее уху и спросил:
- Зачем ты их всех пригласила? Это же сброд, желающий угоститься за наш счет.
- Сын мой, не будь таким спесивым, - ответила она, - как-никак, но они наши соседи, и пришли они поздравить тебя с возвышением по службе.
Спорить с матерью Зару не стал. Он решил во что бы то ни стало пообщаться с соседями, хотя никогда не испытывал к ним дружеских чувств. Но случайно его взгляд упал на красивую стройную девушку с двумя длинными черными косами, украшенные медными монетками. То была его соседка, которую он знал с самого детства. Звали ее Маялу, и была она настолько хороша собой, что Зару, позабыв все на свете, кинулся к ней на встречу и когда их взгляды встретились, спросил:
- Как ты поживала все эти месяцы, Маялу? Боги одарили тебя столь прекрасным телом, отчего же твой взгляд поник?
- Слава богам, родители мои оберегали меня. Теперь когда ты вернулся домой, я могу пойти в храм и воскурить пред статуей Энлиля благовония, что бог оставил тебя живым.
- Ты ждала меня?
- О, да! Как долго я ждала тебя! Все время, что ты был на службе у нашего царя, да одарят его боги счастьем и долголетием, я молилась за твое спасение, хотела увидеть тебя, как ты, сияющий в зените славе, вернешься в Умму, дабы глаза мои смогли вновь испытать то чувство, которое пробуждается при виде тебя.
Зару, тронутый ее словами, в котором не была ни надменности, ни гордыни, ни усмешки, взял ее руки в свои и, проведя к своему дому, встал рядом с ней лицом к толпе и произнес:
- Мои добрые соседи. Я благодарю вас за то, что вы оказали мне честь, придя к нам. Мы с матерью счастливы снова быть вместе и потому я, удостоившийся чести быть командиром в армии его величества царя Лугальзагесси, да ниспошлют ему боги процветание на долгие годы, приглашаю вас всех на мою свадьбу.
В толпе раздался гул. Шепот множества голосов потонул в звуке городских улиц и шума ветра. Люди, услышав новость о свадьбе, недоумевали: на ком женится Зару, сын бедной вдовы? Зару увидел мать, которая подошла к нему и спросила:
- Сын мой, о какой свадьбе ты говоришь?
- Моя любимая мать, послушай же меня, - молодой человек взял Маялу за руку и, приподняв ее вместе со своей, ответил, - я беру в жены Маялу, дочь купца Гару!
Пожилая женщина, раскрыв от удивления глаза, отступила на шаг, закрыв рот рукой, дабы не вскрикнуть от неожиданности. Кто они, и кто Маялу? Девушка родом из богатой семьи купцов, чей отец держит собственную лавку на базаре. К нее есть хорошее приданное, деньги, а что есть у нее, вдовы, которая вот-вот отойдет к праотцам? Пользуясь замешательством собравшихся, Зару продолжил, дабы развеять все сомнения:
- Друзья мои. Вы не верите, но я действительно люблю Маялу также, как и она меня.
- Это правда, - проговорила девушка, чьи щеки налились румянцем.
- Я, став командиром, теперь куплю новый дом и земли, у меня будут слуги, работающие там. Отныне я стану получать жалование из царской казны. У меня есть деньги, чтобы сыграть свадьбу. И, - Зару в толпе нашел ошеломленного Гару и, поклонившись ему, сказал, - сосед мой, я вижу, ты зол на меня, но будь же спокоен. Твоя дочь не будет ни в чем нуждаться. Я сделаю ее жизнь достойной, только прошу, дай свое согласие на наш брак.
Купец, в растерянности погладив курчавую бороду, только развел руками и ответил:
- Что я могу сказать? Моя дочь сделала свой выбор, так могу ли я, ее собственный отец, противиться ее воли?
В толпе раздался взрыв ликования. Все кинулись к Зару и Маяле с поздравлениями. Мать молодого человека, вытирая катившиеся по ее щекам слезы, в душе несказанно радовалась за сына, который еще недавно ходил в оборванцах и даже не смел мечтать о свадьбе с любимой девушкой.
На следующий день Зару переехал с матерью в новый дом, просторный и уютный. Рядом с домом был разбит сад с фруктовыми деревьями, чьи ветви клонились к раскаленной земле. Молодой человек, не теряя зря времени, нашел двух слуг: молодую чернокожую невольницу и мальчика десяти лет. Девушка должна была вести хозяйство, а мальчик – присматривать на престарелой матерью Зару, которая почувствовала себя заметно лучше в новом чистом доме, в котором не пахло сыростью и затхлым воздухом.
А еще через неделю Зару сыграл свадьбу и взял в жены прекрасную Маялу, которая стала его любимой женой.