Лукоморье. Там в краю далеком

У Царнибу снова гости

Не упускайте случая делать добро – если это не грозит вам большим ущербом. Не упускайте случая выпить – ни при каких обстоятельствах.

(из проповеди одного монаха, изрядно выпившего)

Дни в подземном царстве тянулись для Поляны медленно, хоть и старалась она себя занять работой, чтоб тоске меньше предаваться, но выходило не очень.

Кашеварила на кухне с Лудо, тот охотно делился рецептами, жаль, что не ядов.

Затее отмыть дворец с низу до верху, дворня не обрадовалась, но спорить не посмела, чай Велесова внучка, это не шутки вам.

А ещё, к делу были привлечены гномы. Все заброшенные залы, и даже внутренние замки, подверглись тщательному осмотру и восстановлению.

Гномы Поляне понравились, коротышки были резвыми, острыми на язык, очень сильными: она видала, как невысокий человечек один поднимал тяжёлые глыбы, которые трём мужикам едва под силу поднять.

Вот и сейчас, она стояла возле работающей гномьей ватаги, расстилая прямо на каменном полу скатерть.

–– Ну, что ж вы стол то не сколотили? Долго ли это вам, умельцам? Чего с земли то снедать?

–– Земля, покрытая скатертью, уже есть стол –– важно сказал предводитель ватаги работников Рупперт, гном в годах, кряжистый, с тёмно-рыжими волосами, заплетёнными в две косицы. –– а сколотить, это ты, девка, хватила. Это тебе не Явь, где дерева валом, тут каждая деревяшка на вес золота. Да и гвозди, чай тоже, не дёшевы.

–– Ну, всё-равно, со стола то, поглаже как-то… Ой! Молодцы какие!

Два молодых ватажника тащили стол без ножек из узорчатого малахита, сияли при этом, как два начищенных пятака.–– Вот, хозяйка, нашли в разрушенном крыле. Стол добротный. Мы его, как раз на камушки поставим и вокруг по земле рассядемся. А что ты принесла там? Гномы приладили столешницу на камушки, перехватили у Поляны скатерть и расстилая её осторожно принюхивались к содержимому корзины.

–– А ну, цыть! Какие невоспитанные парни! –– Нравоучительным тоном старой нянюшки выговорил младшим Рупперт, –– вперёд батьки в пекло лезут! Как можно!.. А что, ты хозяюшка, нам принесла сегодня?

–– Принесла я вам, две кринки молока, каши перловой с мясом горшок, Волот косулю приволок третьего дня, её жарить сейчас будут, после ещё мяса принесу, пирогов с ягодой… ой осторожнее, горячие ещё, я с ними камень положила, что жар держит. Молодой гном перекидывал уже надкушенный пирожок с руки в руку.

–– Офень фкуфные пирожки у тебя, Хозяйка! В жизни таких не едал! А камни энти, мы сладили!

–– И я не едал! А ещё, оне, камни так и холод держат. К примеру, если в студёное молоко, аль в воду камушек бросить, таким и останется.

–– Это у тебя жизнь ещё коротка… А вот я едал, у людыны одной, знатная хозяйка была! И пироги, и щи… Какие у ней варились щи… С репою, да морковкой! А камней то чудесных, мы тебе ещё отсыплем, хозяйка. Пригодятся чай.

–– А куда ж она делась? Шварц?

–– Кто? –– Гном брови косматые поднял –– Анка то? Людына человеческая? Так короток век человеческий… Но потомки у меня в Лукоморье остались. В счётном приказе служат, воевода к ним с почтением…

–– Знаю, а они к нему с занудством –– рассмеялась Поляна –– хорошие у тебя потомки, честные, каждой копеечке учёт ведут. Но уж больно дотошные… Внуки твои?

–– Два внука и правнук –– важно похвастался прародитель династии.

Гномы уже собрались числом семь и расселись вокруг стола. Как они сами рассказали, обычно ватаги собираются по семь гномов, редко по тринадцать.

Один старший, то есть за главного и остальные по двое делятся, носить что, аль приладить удобно. Дежурство опять таки, удобно на седмицу разбивать.

–– Каждому по дню, правильно? А в седьмой день старший дежурит –– полюбопытствовала Поляна. Гномы простодушно рассмеялись.

–– Старшему невместно дежурить! Старший на то и старший, чтоб в тенёчке сидеть, когда другие работают, шутим! Шутим! На седьмой день все разом дежурим, всё отмываем, отскребаем там, где живём, потом пьём пиво и отдыхаем.

Гномы достали ложки и принялись за обед, но беседа не умолкала, у гномов наоборот, считалось дурным тоном сидеть носом в миску и молчать, как неуважение к друг другу иль к хозяевам.

–– А где вы живёте? В подземном царстве? И жёны ваши? Тоже? –– продолжила расспросы о житье бытье Поляна.

–– Не, живём мы в горах, под землёй и на земле. Больше на земле, конечно. Хатки ставим из камня и глины с соломой. Соломой и кроем. Женщины наши коз держат, другая скотина по горам лазать не хочет, а эти с удовольствием. Некоторые прядут и ткут пух тех коз, уж больно хороша ткань делается, но наши женщины не больно то любят рукодельем заниматься, давно уж напридумывали и самопрялку, и самотканку, им, нашим бабам, что-то мастерить по душе. Но что делать, бурузунка сама себя не свяжет! —Гном показал на мягкую рубаху из переплетённой шерсти, с ярким узором и высоким горлом. Без швов и завязок.

–– Ух ты! Так она и не ткана?

–– Нет, это связано. Это и есть бурузунка¹ . И вот, чулки вязаные, заместо портянок. Подшлемники, мягкие рукавицы, да много чего, себе вон, целые платья вяжут.

––А, как красиво! –– Поляна рассматривала полосатые чулочки гномов, –– я тоже хочу научиться так шерсть вязать!

–– А я хочу, чтоб моя Гретта научилась варить щи да кашу перловую, с мясом!

–– И я хочу..

–– А я хочу, чтоб светлая госпожа-хозяйка научила мою Моль делать квас –– покраснел молодой гном, –– мы ещё не женаты, но я бы хотел, чтобы моя жена умела делать такой напиток…

–– Так за чем дело встало? Закончите работать, я с удовольствием пойду с вами, погостить в вашей деревне!

–– Это подарок для нас, хозяйка, и большая честь! Мы прямо сегодня отправим домой весточку, какая нам благодать будет!

–– Светлая госпожа Полина! Светлая госпожа Полина!

По подземным коридорам мчалось полупрозрачное привидение:

–– Светлая госпожа Полина! Господин Царнибу вас кличет! И просит не бранится и не убирать со стола вино! К нему пожаловал старинный друг и оне бражничают!