Луковые кольца в сахарном сиропе

Глава 15

Маша перешла дорогу и направилась в сторону школьного крыльца. Небольшой стадион покрылся свежий набивной травкой, как ковром. Наступившее лето омрачалось необходимостью целую неделю возвращаться туда, куда не очень-то и хотелось. Летнюю трудовую практику никто не отменял. Одноклассники толпились с ведрами и граблями у зеленого забора. БОльшая половина класса так и не появилась, пришли только самые ответственные или те, кого силой выпроводили родители. Такое повторялось из года в год и было чревато не самыми тяжелыми последствиями – выговором от завуча в сентябре и пустыми угрозами. Если бы мама Маши не работала в школе, то она не раздумывая осталась дома досыпать. Подойдя поближе, Маша услышала смех и болтовню своих одноклассников.

Замедлив шаг и осмотревшись по сторонам, она думала – примкнуть к ребятам или пройти мимо. Тут она заметила своего друга и решение пришло само собой. Витя стоял в стороне, прячась в тени раскидистого старого дерева. Его рыжие волосы, спрятанные от солнца, отливали темной медью.

Он заметил Машу. Улыбка и взмах руки ускорили ее шаг.

— Я подумал, что ты решила проспать, — Витя улыбнулся.

Маша заметила у него под ногами рулон с пакетами, тряпичные перчатки и маленькое пластмассовое ведро.

— А я с пустыми руками.

— Поделюсь, не переживай. Тут дел от силы на полчаса. Может, и того меньше. Главное - отметиться. А потом можем сбежать отсюда и прогуляться. Если хочешь, дойдем до торгового центра, посидим в парке? С меня мороженое.

— Хорошая идея. Но давай все-таки отработаем, как полагается. Не хочу, чтобы маме потом выговаривали за меня.

Тамара Сергеевна вышла из школы в огромных желтых перчатках, спортивных штанах, напоминающих мужские подштанники и в кофте на пуговицах, с закатанными рукавами.

— Восьмой «Б»! — закричала она на весь двор.

Ученики отозвались недовольным гулом.

— Только не она, — Маша тяжело вздохнула

— Строимся по парам перед крыльцом! — Тамара Сергеевна спустилась вниз со ступеней.

— Мы что, первоклашки? — отозвался парень из толпы.

— Логинов, не смей со мной спорить! — она быстро вычислила крикуна. — Бери свои грабли и вперед!

Десять человек построились по парам, Маша и Витя встали в самом конце. Света Воронцова схватила Артема Логинова под руку, они шли предпоследними. Маша заметила, как Артем попытался высвободиться, но ему это не удалось – Светкины ногти впились в его кожу, оставив красные следы.

Тамара Сергеевна привела своих подопечных на площадку за школой и приказным тоном объяснила фронт работ. Затем она сослалась на неотложные дела и ушла обратно в здание, пообещав вернуться в скором времени, чтобы всё проверить.

— Одуванчик улетел, можем валить отсюда! — предложил Илья Парамонов, главный хулиган из класса.

Его комментарий получил бурную реакцию в виде смеха. Артем дважды хлопнул его по плечу, оценив шутку.

Светка в окружении подруг – Инги и Лариски – уселись на траву.

— Вы работать не собираетесь? — поинтересовался Артём, кинув в них вырванный пучок травы.

— Мы посмотрим, как другие работают, — заявила Воронцова. — За женскую половину класса пусть батрачит Чернышева, она любит.

Девочки рассмеялись, а потом принялись перешептываться, смотря на Машу и тыча в ее сторону пальцем.

— Не обращай внимания, — тихо сказал Витя. — Они тупые курицы, этот диагноз неизлечим.

Маша молча собирала мусор в пакет. Тяжело существовать в классе, в котором у тебя нет ни одной подруги.

— Чернышева молодец, — встал на ее защиту Артем. — А вас, лентяек, никто никогда замуж не возьмет, зря веселитесь!

— С чего ты взял? — Светка принялась заигрывать с ним, накручивая прядь светлых волос на палец. — На таких, как мы, всегда парни засматриваются. Красивая женщина создана для любви, а замухрышка – для работы.

У Маши застучало в висках. Она знала, что одноклассницы недолюбливают ее и часто обсуждают за спиной, но так открыто и при всех обозвать замухрышкой – это уже перебор.

Она стянула перчатки и бросила на траву. Затем схватила мусорный мешок, подошла к кучке смеющихся девиц и вывалила мусор прямо им на головы.

Порой инстинкт срабатывает быстрее, чем здравый смысл. Троица завизжала, как будто их облили кипятком и быстро вскочила на ноги.

— Ты идиотка совсем? — закричала Света, отряхивая светлые обтягивающие джинсы.

— Я тебе сейчас все косы выдеру! — поддержала подругу Инга, сжимая кулаки.

— Попробуй, — ответила Маша.

Назревала драка. Если бы Илья не схватил Ингу, которая почти на голову выше него самого, за плечи, а Артем не встал между ними, то быть беде.

Витя вцепился в Машину руку, попытался ее оттащить назад, но она отмахнулась.

— Я тебя предупреждаю! — выкрикнула Воронцова. — Ты за это ответишь! Лучше не ходи по улицам одна! Сука!

Оставив угрозу без ответа, Светка вместе со своими верными спутницами направилась в сторону крыльца, ни разу не оглянувшись.