Луна

1

Дождь лил как из ведра, когда Эмили, сжимая в руках руль, пыталась контролировать свою машину на узкой, извивающейся лесной дороге. Она всегда мечтала о путешествии вглубь природы, чтобы уйти от городской суеты, но этот день явно не складывался. Ветер гнал тучи, и дождь барабанил по крыше автомобиля, создавая атмосферу, полную тревоги. Она могла видеть, как дорога становилась всё более грязной и скользкой, и её сердце забилось быстрее от страха, что в любой момент она может потерять контроль.

Эмили решила взять короткий отпуск, чтобы провести время наедине с природой, подальше от шумного города. Но когда она свернула с главной дороги, небо внезапно потемнело, и дождь начал литься с такой силой, что ей казалось, будто сама природа пытается остановить её. "Это всего лишь дождь", — шептала она себе, хотя страх уже начал заполнять её сознание.

Внезапно колеса машины скользнули по грязной тропинке. Эмили резко повернула влево, пытаясь удержать машину на дороге, но это только усугубило ситуацию. Она почувствовала, как автомобиль дернулся и с глухим звуком застрял в канаве. Эмили выругалась, понимая, что оказалась в ловушке. Она попыталась завести двигатель, но тот лишь прерывисто кашлял, не желая поддаваться.

"Прекрасно", — пробормотала она, вылезая из машины. Холодные капли дождя обрушились на её лицо, словно тысячи иголок. Она быстро захлопнула дверь, стараясь не думать о том, что делать дальше.

Оглядываясь вокруг, Эмили заметила, что лес выглядел особенно зловеще в эту ненастную погоду. Деревья, казалось, наклонились под тяжестью дождя, их ветви вытягивались, как руки, готовые схватить её. Не в силах игнорировать страх, она решила, что должна найти укрытие.

"Нужно найти помощь", — подумала она, уверенно двигаясь вглубь леса. Каждый шаг отдавался в тишине, нарушаемой лишь звуками дождя и шорохом листвы. Шумный ветер будто шептал ей на ухо, заставляя чувствовать, что что-то не так.

Пробираясь через густые деревья, Эмили заметила вдалеке тусклый свет. Это был единственный признак жизни, который она видела за последние часы. Надежда заполнила её сердце, и, ускорив шаги, она направилась к свету, стараясь игнорировать страх, который нарастал в груди.

Когда она приблизилась, её сердце забилось быстрее. Перед ней стоял старый, заброшенный дом, окружённый высокой травой и деревьями. Дверь слегка приоткрылась, как будто приглашая её войти. Эмили колебалась, но дождь стал ещё сильнее, и, не раздумывая, она толкнула дверь, которая с хрустом открылась.

Внутри было темно и сыро, но запах старого дерева и плесени наполнил её легкие. Эмили сделала шаг вперёд и осмотрела пространство. В углу стоял старый камин, а рядом — несколько стульев с выцветшими подушками. На стенах висели фотографии, изображающие людей, которых она не знала. Внезапно её внимание привлекло движение за окном.

Эмили подошла к окну и заглянула наружу. На мгновение ей показалось, что она увидела тень, скользящую между деревьями, но в следующее мгновение всё снова стало спокойно. Она тряхнула головой, стараясь не думать о странностях. "Это просто лес", — успокаивала она себя.

Внезапно послышался звук, и Эмили обернулась. Дверь, которую она только что открыла, с глухим стуком захлопнулась, и она почувствовала, как холодок пробежал по её спине. "Кто здесь?" — спросила она, её голос дрожал от страха. Ответа не последовало, только тишина и звук капель дождя, стучащих по крыше.

Не зная, что делать, Эмили решила исследовать дом. Она поднялась по лестнице, ведущей на второй этаж, и обнаружила несколько комнат, в одной из которых стояла старая кровать с потертой постелью. Вдруг она услышала шаги снизу. Сердце забилось ещё быстрее, и она прижалась к стене, стараясь не издавать ни звука.

Шаги становились всё ближе, и вскоре в комнату вошёл высокий, мускулистый мужчина с темными волосами и пронизывающим взглядом. Его присутствие было одновременно пугающим и завораживающим. Эмили замерла, не зная, что делать.

— Кто ты? — спросил он, его голос был глубоким и уверенным.

Эмили открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Она была застигнута врасплох, не зная, как объяснить своё присутствие в этом странном доме.

— Я… просто застряла на дороге, — наконец, выговорила она, чувствуя, как страх постепенно уходит, уступая место любопытству.

Мужчина шагнул ближе, его глаза, казалось, изучали её с любопытством. Он был Альфа племени оборотней, и его инстинкты подсказали ему, что в этой женщине есть нечто особенное, но он не мог понять, что именно.

— Я Лиам, — представился он, его голос звучал низко и уверенно. — А ты кто?

Эмили, ощущая, как внутри неё загорается искра надежды, произнесла своё имя:

— Эмили.

Лиам внимательно смотрел на неё. В его взгляде была смесь интереса и осторожности. Он знал, что за её присутствием в лесу могут скрываться опасности, но его инстинкты также подсказывали, что она важна для него.

— Ты не должна была приходить сюда, — сказал он, его тон стал более серьезным. — Это не безопасно.

Эмили ощутила, как её сердце забилось быстрее.

— Я… я не хотела причинять неудобства, — ответила она, стараясь говорить уверенно.

Лиам слегка наклонил голову, как будто обдумывая её слова. Он чувствовал, что в этой женщине есть нечто большее, чем просто испуганная путница. Что-то, что его притягивало, но он не мог понять, что именно.

— Пойдем, я отведу тебя в безопасное место, — предложил он, и в его голосе звучало обещание защиты.