Луна для Дракона 4

IV Часть. Глава 1

Они летели трое суток, периодически останавливаясь, чтобы перекусить и немного отдохнуть. Ари не уставала поначалу, но ближе к сумеркам третьего дня её полёт начал замедляться — она потихоньку отставала. Крэй не хотел передышки и не останавливался в гостиницах на перевалах. В итоге Ари оказалась в его лапах.

Девушку клонило в сон, было холодно, начался сильный ветер. И тогда Крэй смилостивился и отдал команду остановиться в ближайшей гостинице — из‑за этого они сделали крюк.

Как только они приземлились, Ари выдали ключ от номера. Она сразу же прошла внутрь, поужинала, переоделась и завалилась спать. Не ожидала она, что так вымотается.

На следующий день они снова летели – молчаливые, быстрые, грозные.

Через двое суток полёта они остановились в гостинице. Ари тут же ушла в номер и заваилась спать даже не поужинав.

А на утро, едва распахнув глаза, Ари подбежала к окну и ахнула. Деревья были полностью укутаны белым снегом, хлопья лежали на ветках толстым слоем. Она улыбнулась — как же она любила вот такую безветренную, снежную зиму!

Ари быстро привела себя в порядок, оделась, прихватила вещи и спустилась в холл. Там за столом сидели четыре молчаливых мужчины и не спеша завтракали. Ари присоединилась к ним, но заговаривать не решалась — слишком уж хмурыми они выглядели.

Позавтракав в молчаливой компании, Ари решила выйти на улицу и дожидаться драконов во дворе.

А там… Солнечные лучи отражались от белоснежных сугробов, создавая ослепительную игру света. Свежий, морозный воздух проникал в лёгкие, и от холода щёки окрасились в розовый румянец. В такое прекрасное утро хотелось прогуляться по зимнему лесу и насладиться красотой белоснежной природы.

Несмотря на мороз и яркий, слепящий глаза свет, зимнее утро казалось волшебной порой. Вокруг всё преображалось: снег на солнце переливался, словно миллион бриллиантов, и за этим можно было наблюдать бесконечно. Ничто не способно было испортить этот день.

С неба посыпались лёгкие снежинки — почти незаметное серебро, — и всё утро из‑за этого становилось праздничным. Хотелось дышать и дышать чистым морозным воздухом!

Ари ловила снежинки на ладонь и улыбалась. На душе было радостно и спокойно. Она не сразу заметила, как подошёл Крэй. Он надел перчатки и взглянул на девушку.

На него смотрели огромные глаза — широко раскрытые, полные невинной радости. Ей было здесь хорошо. В глазах девушки плясали искры, на щеках играл румянец, а улыбка казалась такой искренней, что на его губах невольно появилась ответная улыбка.

В эту минуту Крэйю очень захотелось её поцеловать. Но он сдержался. Он не хотел с ней ссориться, тем более что его так угнетали зима, ветра и морозы. А чувство радости, которое переполняло Арину, его не вдохновляло — оно казалось чужим, далёким, не вписывающимся в его привычный мир.

Вместо этого он хрипловато произнёс:

— Пора лететь. Мы и так потеряли время из‑за остановок.

Ари обернулась, её улыбка чуть померкла, но не исчезла совсем.

— Да, конечно, — кивнула она. — Просто… здесь так красиво.

Ничто не могло омрачить её настроения — даже непроницаемо‑холодный вид дракона.

— Я люблю зиму, особенно Новый год и Рождество, — улыбнулась Ари, ловя снежинки, которые таяли на её ладонях. — Люблю снег и зимнее солнце…

— Завтра, к полудню мы должны достичь Белой Долины. Нас там ждут представители короля.

— Ты не любишь зиму, — кивнула Ари. — Жаль.

— Я существо теплокровное и огненное, — отозвался Крэй. — Север и лунная магия мне неприятны. Ты знаешь это.

Ари раздосадовано кивнула.

— А тебе, я вижу, здесь комфортно, — усмехнулся он.

— Так же, как и на вашей стороне юга, — улыбнулась девушка. — Мне везде хорошо.

Крэй долго на неё смотрел, будто бы заново изучая. В его взгляде мелькнуло что‑то, чего Ари не успела распознать.

— Ты и правда сокровище, — наконец произнёс он.

Через некоторое время они взлетели, и Ари наслаждалась полётом. Она забыла, что такое полное чувство свободы — и как много оно значит.

— Как замечательно! — почти мурлыкнула она. — Я ещё ни разу не чувствовала себя такой свободной! И почему‑то именно здесь…

Скорость, которой она теперь наслаждалась, — так долго пробыв под чужой волей и властью — опьяняла. Арина ощущала, как каждый взмах крыльев возвращает ей контроль над собственной жизнью. Ловко и слаженно махая крыльями, она добилась максимальной скорости и поддерживала её, порой планируя с потоками ветра.

Остались далеко позади стены замка, которые её порой тяготили, — постоянное напряжение исчезло. Остались только горы, снег, яркое солнце и пьянящее чувство свободы. Ари наслаждалась своим полётом, не обращая внимания на группу впереди.

Вдруг она почувствовала чьё‑то приближение. Инстинкт зверя легко улавливал знакомые, врезавшиеся в память запахи. Ари тут же повернула голову.

Их догонял Арг, на котором сидела Софи в соболиной шубе. В лапах дракона был зажат и порой позвякивал завёрнутый в тулуп шаман. Имрын, судя по всему, мирно дремал, несмотря на высоту и скорость.