Луна фараона

Глава 3. Фараон Джосер

Принеся девушку в свои покои, фараон вызвал своего чати и управляющего дворцом.

Управляющий явился первым и упал на колени.

- Ранеб, приказываю тебе подготовить покои на половине цариц. И смотри – чтобы там было всё. Сам лично проверю. Кроме того, выдели для начала шесть служанок. И тридцать стражников. Чтобы их репутация была абсолютно чистой и надёжной.

- Неужели как у главной царицы? – поразился управляющий.

- Ты не понял моего приказа, Ранеб? – чуть сдвинул брови Джосер.

Тот в ужасе стукнулся лбом о пол.

- Что ты, божественный царь! Я все твои золотые слова могу хоть сейчас наизусть повторить, если прикажешь. Я, недостойный, осмелился задать тебе вопрос, из-за беспокойства: не обидит ли это нашу великую царицу, не поселит ли печаль в её сердце? Она ужасно разгневается на меня.

- А это уже и вовсе не твоё дело. По-моему, ты напрашиваешься на хорошую порцию палок, Ранеб.

Управляющий совсем пал духом и телом на гранитный пол, не в силах даже продолжать оправдываться.

- Иди, выполняй приказ, не отнимай у меня время. И постарайся исполнить его как следует, а то мне придётся найти другого, более понятливого, смелого и расторопного управляющего.

Тот вскочил со всей возможной скоростью и бросился к выходу, едва не налетев на входящего чати, несущего в руках какие-то папирусные свитки.

Имхотеп посмотрел ему вслед и поклонился царю.

- Я захватил чертежи с последними изменениями, - сказал он.

- Подожди, - ответил ему Джосер, - чертежи потом, а сейчас у меня к тебе более важное дело.

Имхотеп удивлённо посмотрел на фараона. Раньше он никогда не откладывал работу над гробницей, считая её одним из важнейших дел в своей жизни. С другой стороны, это было для него что-то типа хобби, и он всегда был рад заняться ею.

- Пойдём, я покажу тебе, какая мне сегодня на охоте попалась добыча, - ещё больше заинтриговал Джосер своего советника, и повёл его к себе в спальню.

Они подошли к царскому ложу, где располагалась найденная девушка, когда Имхотеп внезапно остановился. Царь сразу повернулся к нему и спросил:

- Как ты считаешь, мудрый чати, кто она – богиня или смертная женщина?

Однако тот молчал, продолжая разглядывать красавицу.

- Имхотеп, - пристально посмотрев ему в лицо, позвал фараон, - я задал тебе вопрос.

- Какой? – Откликнулся тот, не отрывая взгляда от блондинки, - извини, Джосер, от удивления я не расслышал тебя.

- От удивления? – спросил, прищурив темные миндалевидные глаза, он, - понятно. Я спросил, кто это – богиня или смертная?

- Где вы её взяли?

- Нашли в тростниках. На неё собиралась напасть львица, кстати, тоже почти белая. Бедняжка была совсем перепугана. Я убил львицу, но это чудесное явление стало бояться уже меня. Наверное, в шоковом состоянии была. Может быть, из-за этого ни на один мой вопрос не ответила, но мне показалось, что она вообще не понимает наших слов. И ещё – когда я нёс её к повозке, она оглядывалась по сторонам с таким видом, как будто впервые всё это видит. Так кто она, как ты считаешь? Мне кажется, это сама Хатхор.

Имхотеп подумал немного и покачал головой.

- Нет, Джосер, думаю, она обычная девушка. Богини не ведут себя так, как ты описываешь. И я прочитал множество свитков, в том числе и очень древних, и не нашёл там ни одного случая, чтобы богини являлись смертным вот так, ни с того, ни с сего. Такие случаи бывали, но или во время богослужений, или во время молитвы верховных жрецов, или чтобы передать важный знак.

- Но откуда же она взялась тогда? Ты видел когда-нибудь таких женщин?

- Не видел, - задумчиво сказал Имхотеп, - но слышал легенды. Некоторые наши моряки, плававшие до Библа, слышали от их моряков, будто далеко на севере, возле самого края земли, живут белые люди. Возможно, в этих сказках есть доля истины. Это объясняет и то, что она не знает нашего языка. Но как она сюда попала – понятия не имею.

- Мы с тобой должны будем научить её говорить. Тогда узнаем, откуда она появилась у нас. А сейчас осмотри её – мне кажется, у неё что-то болит. Она не смогла сама подняться и идти.

- Почему ты сам не осмотришь – ты врач не хуже меня, - неохотно произнёс Имхотеп.

- Я не хочу начинать наше с нею общение на таком уровне. Ты, надеюсь, понял, что я хочу понравиться ей, - выразительно посмотрев на своего советника фараон, - а я сомневаюсь, что этому будет способствовать медицинский осмотр со всех сторон при первой встрече. Тем более, что она боится меня, посмотри, как испуганно смотрит на нас.

- Хорошо, - медленно ответил тот, - но прикажи позвать моих помощниц. Один я её осматривать не буду. Да и ей будет не так страшно в их присутствии.

Джосер хлопнул в ладоши, и в комнату вбежал слуга, упав перед фараоном на колени и прижавшись лбом к полу. Тот отдал ему приказание и слуга убежал.

Тем временем на половине цариц поднялась такая суета, что это заметила Мерти. Она велела позвать управляющего и села на трон в своём приёмном зале в ожидании его.

- Что происходит? – Спросила она склонившегося перед нею Ранеба.

- Царственная госпожа моя, спроси об этом нашего великого повелителя. Он расскажет тебе больше, чем знаю я, ничтожный слуга. Да я почти ничего и не знаю…

- Я спрашиваю тебя, - её голос прозвучал, как удар хлыстом, - а когда я спрашиваю, твоё дело – отвечать как можно быстрее и точнее. Иначе я действительно пойду к моему господину и расскажу ему, что его слуги не могут выполнить даже самых простых моих приказов. Ты знаешь, я уже делала так и знаешь, чем это заканчивается.

- Не делай этого, блистательная царица, - снова согнув спину, ответил управляющий, - я расскажу всё, что знаю. Его Величество приказал мне подготовить здесь покои, привести шесть служанок и… набрать тридцать стражников.

Мерти встала.

- Что? Для кого? – В её глазах сверкнули молнии.

- Наш господин не сказал мне. Отметил только, что проверит всё сам лично. Вот и всё, что мне известно, - развёл он руками.