Луна между нами

Глава 5. Парк, который не любит гостей

Старый парк начинался там, где заканчивался город.
Асфальт трескался, фонари мигали, а воздух становился плотным, будто кто-то невидимый поставил стену между «нормально» и «не стоит сюда идти». Я шла рядом с Райном и отчётливо понимала: если бы я была одна, то развернулась бы ещё у входа.
— Сюда обычно не ходят, — сказала я.
— Места силы редко бывают популярными, — ответил он.
— Ага. Особенно те, где пропадают люди.
Райн бросил на меня взгляд.
— Люди пропадают не из-за места. А из-за тех, кто приходит следом.
Очень обнадёживающе.
Деревья здесь росли странно: их ветви переплетались так тесно, что казались пальцами, сцепившимися в молчаливом заговоре. Луна просачивалась сквозь листву бледными пятнами, и мне всё время казалось, что тени двигаются.
— Если вдруг начнётся что-то… зверское, — шепнула я, — ты предупреди. Я люблю знать, когда пора паниковать.
— Я буду держать тебя за руку.
— Это не ответ.
— Это план.
Он действительно взял меня за руку.
Тёплая. Сильная. Человеческая.
И почему-то от этого стало спокойнее, чем от любых объяснений.
Мы углублялись в парк, пока тропинка не исчезла окончательно. В центре была старая беседка — полуразрушенная, заросшая плющом. Камень под ногами был тёплым, хотя ночь была холодной.
— Здесь, — тихо сказал Райн.
Я сделала шаг вперёд — и воздух зазвенел. Не ушами. Где-то внутри груди. Сердце забилось быстрее.
— Я… чувствую, — прошептала я. — Как будто что-то зовёт.
Райн напрягся.
— Не подходи ближе.
— Я должна.
И прежде чем он успел остановить меня, я вошла под купол беседки.
Мир дрогнул.
Луна вспыхнула ярче, чем должна была. В центре беседки из воздуха проявился свет — серебряный, живой, пульсирующий. Он не лежал. Он парил.
— Камень, — выдохнул Райн. — Он пробудился.
Свет потянулся ко мне. Не агрессивно. Осторожно. Как рука, ищущая другую.
— Мира, не прикасайся! — резко сказал он.
Я остановилась. Пальцы дрожали.
— Он… не опасный.
— Он меняет тех, кто его касается.
— А если он уже меня выбрал?
Райн шагнул ближе. Его голос стал глухим.
— Тогда он заберёт тебя у меня.
Я посмотрела на него. Впервые — не как на загадку или угрозу. А как на человека, которому не всё равно.
— Я никуда не уйду, — тихо сказала я.
И в этот момент тьма рванула.
Из-за деревьев выскользнули тени — быстрые, рваные. Гончие. Трое. Их глаза горели красным.
— Беги! — рыкнул Райн, и я впервые услышала в его голосе настоящий страх.
Он шагнул вперёд, между мной и тьмой. Его тело начало меняться, но не полностью — будто он удерживал зверя внутри.
— Мира, смотри на меня. Не на них.
Я сжала кулаки.
— Я не бегу, — сказала я. — Я твой Проводник, помнишь?
Свет Камня вспыхнул ярче, обвивая нас обоих.
Гончие зарычали.
Луна над парком погасла.