Луна между нами

Глава 7. Охотник улыбается первым .

Дверь открылась со скрипом, будто сама не была уверена, стоит ли это делать.
Он стоял в двух шагах от порога. Высокий, аккуратно одетый, слишком ухоженный для ночного леса. Тёмное пальто, перчатки, спокойная осанка человека, который никогда не спешит, потому что уверен — добыча никуда не денется.
Он улыбался.
Не широко.
Вежливо.
Как менеджер, предлагающий выгодный кредит.
— Доброй ночи, — сказал он. — Простите, что беспокою. Но вы заняли мою цель.
Райн мгновенно напрягся. Я почувствовала это раньше, чем увидела: по связи прошла горячая волна злости. Я сжала его пальцы — чуть заметно.
Спокойно, — послала я.
Он выдохнул.
— Ты всегда так вежлив? — спросила я, делая шаг вперёд. — Или только перед тем, как убить?
Охотник перевёл взгляд на меня. Медленно. Внимательно. Как будто рассматривал редкую вещь на аукционе.
— А вы, должно быть, Мира, — сказал он мягко. — Проводник. Приятно наконец познакомиться.
— Мы знакомы?
— Пока нет. Но я давно за вами наблюдаю.
Райн зарычал. Низко. Предупреждающе.
— Осторожнее с формулировками, — сказала я. — Он плохо переносит навязчивость.
Охотник усмехнулся.
— Вот это и интересно. Раньше он плохо переносил людей. А теперь — держится за одну.
Он сделал шаг ближе. Воздух вокруг него был холодным. Пустым. Как будто в нём не было ничего лишнего — ни эмоций, ни сомнений.
— Ты ослаб, Райн, — продолжил он. — Связался. Привязался.
— Ты всегда так много говоришь, когда боишься? — рыкнул Райн.
Я снова почувствовала это — всплеск ярости, зверя, готового сорваться. И снова — удержала.
Не сейчас. Он этого ждёт.
Охотник заметил паузу. Его взгляд стал острее.
— А, — протянул он. — Уже работает.
Он посмотрел прямо на меня.
— Скажи, Мира, ты чувствуешь, как он хочет разорвать мне горло?
— Чувствую, — честно ответила я. — И чувствую, что ты этим наслаждаешься.
Его улыбка стала шире.
— Умная девочка. Камень выбрал правильно.
— Камень ничего не выбирает за меня, — сказала я твёрдо. — И Райн — не твоя цель. Он — мой выбор.
Связь вспыхнула. Райн резко повернулся ко мне.
— Мира…
— Тише, — сказала я, не отводя взгляда от Охотника. — Он проверяет нас. Он ждёт, что ты сорвёшься.
Охотник хлопнул в ладоши. Один раз. Медленно.
— Прекрасно. Просто прекрасно.
Он наклонил голову.
— Знаешь, волк, я охочусь на таких, как ты, много лет. И знаешь, что их всегда губит?
— Самоуверенность? — предположила я.
— Любовь, — ответил он и посмотрел на меня. — Или её иллюзия.
Райн сделал шаг вперёд. Я шагнула вместе с ним.
— Уходи, — сказала я. — Сегодня ты не возьмёшь ничего.
Охотник вздохнул, словно разочарованный.
— Сегодня — нет.
Он улыбнулся напоследок.
— Но связь — хрупкая штука. Я подожду. Посмотрю, кто сломается первым.
Он отступил в темноту. Просто… исчез. Без дыма, без эффектов. Как человек, уверенный, что разговор ещё не закончен.
Тишина вернулась не сразу.
Райн смотрел туда, где он стоял, потом — на меня.
— Ты бросила ему вызов, — сказал он тихо.
— Он заслужил.
— Он опасен.
— Ты тоже, — я улыбнулась. — Но я почему-то выбрала тебя.
Он протянул руку и коснулся моего лица — осторожно, будто проверяя, реальна ли я.
— Если он попытается сломать связь…
— Тогда мы не дадим, — сказала я. — Вместе.
Он наклонился ближе. Лоб к лбу.
— Ты меня пугаешь, Мира.
— Привыкай. Я только начала.
Где-то далеко завыла сирена. Город жил своей обычной жизнью, не зная, насколько близко к нему подошла тьма.
А мы стояли в старом домике, связанные луной, выбором и тем, что уже невозможно было отрицать.
Охота только начиналась.