Луна в отражениях солнца (том 1)

Глава 11. Салют

Воин и демон опрометью бросились вниз по улице. Дорога оказалась скользкой, и Шие стоило немалых усилий не свернуть себе шею. Вечером прохожих не было. Люди ложились с закатом и вставали с рассветом, поэтому беглецы ни с кем не столкнулись. Только за их спинами всё громче раздавались крики преследователей.

Отдалившись от дома главы, Тиса с Шие нырнули в полумрак переулков. От шума в некоторых домах зажегся свет. Люди боязливо выглядывали в окна, но две тени пронеслись по городу незамеченными и в считанные минуты добрались до городской стены.

Стражники ещё не успели получить распоряжений, но Тиса разумно полагал, что они так просто не выпустят чужаков, намеревающихся в преддверии ночи покинуть город. Поэтому демон решил не идти к воротам, а прямиком перемахнуть через городскую стену. Но когда они почти достигли её, пришлось резко затормозить.

Несколько стражников ходили вдоль стены, патрулируя территорию. Они ожидали угрозу извне — мертвецов, которые выходили к живым с наступлением темноты, но переполох в городе заставил охрану обратить внимание на то, что происходило внутри. Они поднимали фонари, вглядывались в мрак улиц и держали оружие наготове.

Тиса с Шие затаились в тени ближайшего дома. Демон что-то прикинул в уме и еле слышно сказал:

— Дай мне меч. Я уберу их.

Воин тяжело дышал после бега и чуть не подавился воздухом:

— Ты что, хочешь убить их?!

Тиса поморщился:

— Убить, съесть, обратить в нежить — этим и занимаюсь с утра до ночи. Нет, конечно, просто вырублю или отпугну. Хотя ты и сам можешь это сделать.

Шие тихо воскликнул:

— Ты чего! Я воин Луны, не могу вредить людям. Я должен их защищать!

Тиса зашипел на него, призывая к тишине, и как раз вовремя. Мимо дома пронеслось несколько всадников — то были слуги главы города. К счастью, они не заметили беглецов, скрывавшихся в тени. Всадники поравнялись со стражей, и самый старый из них грубо крикнул:

— Глава требует из города никого не выпускать!

— Принято! — гаркнул стражник. — Но что случилось?

— Два чужака, прибывшие накануне, совершили преступление и бежали! Мы не можем вдаваться в подробности. Завтра глава сам всё объяснит. Главное сейчас, поймать их. Мы поднимем на поиски свободных стражей, а вы будьте на чеку!

Охранники закивали, а всадники понеслись дальше. Шие прикусил губу и взволнованно подумал: «Что теперь делать? Мы точно не покинем город!»

Пока он топтался на месте и не знал, на что решиться, Тиса отошёл на пару шагов и украдкой взмахнул рукой, что-то шепча.

— А? — парень оглянулся. — Ты что-то сказал?

Демон покачал головой. Тут стражники у стены вновь заволновались. Они собрались в одном месте и с изумлением уставились себе под ноги. И было чему удивляться: по земле мимо них вальяжно проскакала лягушка. Да не простая, а золотая! Её кожа переливалась в свете фонарей.

— Что это? — выдавил один из стражников.

Другой попытался ткнуть существо кончиком копья, но лягушка оказалась шустрее. Она увернулась и бодро поскакала в сторону закоулков.

— Она что, из золота?

— Похоже на то! Сколько денег можно выручить, если продать...

— Стойте! Это тёмная магия! Вдруг эта тварь опасна?

— В любом случае мы должны поймать её!

Из-за расстояния Шие не разглядел лягушку, но он прекрасно видел, как ни с того ни с сего стражники стали тыкать копьями в землю, а затем и вовсе пошли прочь от стены, в одну из узких улочек. Прежде чем он успел что-либо понять, Тиса подбежал к ограждению и в несколько движений забрался на него.

Шие ничего не оставалось, кроме как броситься следом. Демон помог ему вскарабкаться и подтолкнул, чтобы тот скорее спускался. Сам Тиса спрыгнул в последний момент — его едва не заметили возвратившиеся стражники. Люди раздосадовано вздыхали и ругались. Им не без усилий удалось поймать лягушку, но она квакнула и в тот же миг растворилась, как утренний туман.

Тиса спрыгнул по ту сторону стены и тихо охнул. Его тело было хрупким по сравнению с человеческим, и одного неловкого движения хватило, чтобы ступня ноги скололась. Хруст битого стекла встревожил Шие:

— Ты как?

Мертвец отмахнулся и поковылял в сторону леса:

— Идём!

Стоило им скрыться за деревьями, как на дороге, окружавшей город, послышались стук копыт и крики. Показались преследователи.

— Осмотреть округу! — приказал один из них. — Но будьте осторожны, не заходите глубоко в лес!

Демон и воин ломанулись в чащу.

— Проклятый снег, — пыхтел Тиса, то и дело проваливаясь из-за повреждённой ноги. Он тихо усмехнулся каким-то своим мыслям и пробормотал: — Где же моё Вечное Лето? Тут только зима...

Шие раскраснелся от бега. Утратив Лунный плащ, он почувствовал себя очень неуютно, но это было ничем по сравнению с тем, что его чуть не убили! Не будь Тисы, он бы без задней мысли налопался на ужине, а затем... Думать страшно.

Чтобы отвлечь себя, воин спросил:

— Как ты понял, что там снотворное?

Тиса в ответ только хмыкнул. Он долго не мог найти подтверждение своим внутренним опасениям. Вокруг хозяев не витало аур убийц, но они могли и развеяться, поэтому оставалась только наблюдать.

Во время ужина глава вёл себя нарочито весело, а жена его нервничала. Когда Тиса отобрал у Шие еду, чтобы посмотреть на их реакцию, на лицах радушных хозяев отразилось разочарование и напряжение. Демон не знал, что с едой, но решил не рисковать жизнью попутчика и героически съесть всё в одного.

Сейчас, пробираясь по сугробам, он думал, что догадаться об угрозе можно было и раньше. Как бы не зачах Орден за последние годы, было странно, что Луны за всё время так и не прислали ни одного воина на защиту пусть и находящегося в глуши, но города.

Тут вырисовывалось два варианта: либо глава и все горожане молчали о проблеме, либо... все посланные воины исчезали. Заглядывали по старой традиции к главе на ужин, а потом их уже никто не мог найти. Луны порой пропадают на заданиях. Разить демонов опасно, кто поймёт, что случилось? Тут даже местные не обратят внимание. Сегодня воин приехал, а завтра уехал, кто их знает?